38 TERRILLON. — NOUVEAUX DÉTAILS SUR L'ANATOMIE 



même plan, l'interne est ordinairement plus en avant que l'ex- 

 terne et son obliquité est plus prononcée. 



Leur profondeur est variable ; mais on peut dire d'une façon 

 certaine, d'après les nombreux sujets que j'ai examinés, qu'elle 

 va en augmentant avec l'âge. A peine appréciable sur le nouveau- 

 né, où le plus souvent on ne trouve qu'une petite surface insi- 

 gnifiante plus facile à sentir avec le doigt qu'à distinguer à l'œil, 

 elle devient assez manifeste sur l'enfant de quatre à cinq ans. 

 A partir de cette époque, elle augmente progressivement. 

 Bientôt elle se manifeste au toucher et à la vue; elle devient 

 très-appréciable par ce fait, que le cartilage à ce niveau pré- 

 sente un changement de coloration : il devient plus jaune. 



L'augmentation de profondeur tient d'une façon évidente à 

 la dépression du cartilage, dépression qui reconnaît deux causes 

 sur lesquelles j'insisterai plus loin. Chez les vieillards, l'alté- 

 ration et l'usure du cartilage sont quelquefois telles, que l'os 

 est à nu dans une certaine étendue : on a alors une véritable 

 perte de substance. Ce fait est assez rare ; mais on voit presque 

 toujours le bord extérieur du cartilage présenter à la limite de 

 la rainure une dépression plus profonde qui va en augmentant 

 avec l'âge, et qui peut atteindre plusieurs millimètres. Dans le 

 voisinage de cette dépression, la synoriale est altérée et pré- 

 sente des franges saillantes qui empiètent un peu sur la partie 

 érodée des cartilages. 



Pour mieux faire comprendre les différences qui peuvent 

 exister suivant l'âge, je vais donner le résultat d'un certain 

 nombre de recherches que j'ai faites. 



Ces recherches ont porté sur des fémurs appartenant aux diffé- 

 rents âges. Elles ont eu pour but d'étudier, non-seulement les 

 rainures ou dépressions dont j'ai parlé, mais aussi les modifica- 

 tions de courbure de la surface articulaire ; modifications qui 

 sont telles, que la partie qui correspond à la rotule répond à 

 une courbure géométrique différente de celle qui doit s'unir 

 avec le plateau du tibia. 



Chez les enfants de moins d'un an, l'extrémité inférieure du 



