48 TERRI LLON. — NOUVEAUX DÉTAILS SLR L'ANATOMIE 

 de la jambe, lorsque celle-ci correspond à la position dite posi- 

 tion hanchée, pour se rendre compte de l'utilité du mécanisme 

 d'arrêt que je viens d'étudier. 



Dans cette position, en effet, nous savons que la jambe qui 

 supporte seule le poids du corps, est dans l'extension complète, 

 et qu'elle peut conserver cette position pendant un temps très- 

 long, sans que le genou éprouve une fatigue sérieuse. 



La plupart des auteurs ont toujours admis que, si cette position 

 était facile à supporter pendant longtemps, cela venait de ce 

 que, au niveau du genou, les muscles ne jouant aucun rôle, les 

 tissus fibreux inextensibles supportaient seuls le poids du corps. 

 Les ligaments du genou suffisaient pour produire la limite de 

 l'extension. Cependant, si on réfléchit à ce fait, que, d'après le 

 mécanisme des auteurs, le genou serait toujours dans un état 

 d'équilibre instable, puisque, d'après eux, les ligaments seuls 

 empêchent le tibia de se porter en avant en roulaut autour du 

 cylindre condylien, on doit admettre quB ces ligaments de- 

 vraient toujours être tiraillés et finir par devenir douloureux. 



Le mode de limitation de l'extension, tel que nous l'avons 

 exposé précédemment, doit au contraire soulager beaucoup ces 

 ligaments, en produisant un arrêt bien net, impossible à 

 franchir tant que les ligaments sont intacts, et évitant ainsi 

 l'équilibre instable dont je parlais. 



En résumé : La surface cartilagineuse de l'extrémité inférieure 

 du fémur est divisée en deux zones, l'une supérieure, correspon- 

 dant à la rotule, l'autre inférieure, cylindrique, correspondant 

 au tibia et aux fibro-cartilages semi-lunaires. 



La rainure qui les sépare existe à peine dans l'enfance, aug- 

 mente avec l'âge, devient très-nette chez l'adulte, et s'accentue 

 tellement chez le vieillard, qu'elle peut arriver à simuler une 

 lésion grave du cartilage, parce que ce dernier tend à dispa- 

 raître en partie à son niveau. 



Cette rainure ou dépression est double ; chaque condyle en 

 possède une qui s'arrête au niveau de la grande échancrure 

 inter-condylienne. 



