72 L. HOGGAN. — RÉSULTATS DES RECHERCHES RÉCENTES. 



sur l'échange des gaz et de la matière dans les muscles (1) me conduisirent à des 

 résultats qui différaient essentiellement de l'opinion qu'on se faisait alors 

 des fonctions de ces organes. Je trouvai que les muscles ne contiennent pas 

 d'oxygène qu'on puisse extraire, et que cependant dans un milieu dé- 

 pourvu d'oxygène, ils sont, pendant un temps assez long, capables des travaux 

 le plus énergiques : j'en conclus que le'substratum chimique du travail muscu- 

 laire n'est pas un processus d'oxydation, mais un processus de désassimila- 

 tion ^Spaltungsprocess), dans lequel des forces deviennent libres par la 

 saturation d'affinités plus fortes, par le passage à un groupement d'atomes 

 plus stable, à peu près comme cela a lieu dans la fermentation alcoolique 

 du sucre Parmi les produits de ladésassimilation se trouve de l'acide car- 

 bonique ; en comparant les quantités d'acide carbonique qui se dégagent au 

 moment de la contraction et au moment de la rigidité, j'ai vu que ces deux phé- 

 nomènes doivent avoir une origine commune ; et c'est en m'aidant d'un résultat 

 semblable, obtenu par J. Ranke pour l'acide lactique, qu'il me fut possible 

 d'établir une analogie complète entre le processus chimique de la contraction 

 et celui de la rigidité. Les deux processus sont des désassimilations, qui 

 produisent de l'acide carbonique, de l'acide lactique, et, pour la rigidité, un 

 coagulum d'albumine découvert par Brùcke et Kùhne, qu'on trouvera pro- 

 bablement plus tard aussi comme production passagère accompagnant la 

 contraction. L'absorption d'oxygène par le muscle n'a aucun rapport direct 

 avec le processus de désassimilation ; elle appartient à un processus synthé- 

 tique de restitution, dans lequel certains produits de désassimilation sont 

 peut-être de nouveau utilisés. Ainsi s'expliquerait ce fait : que l'absorption 

 d'oxygène par le muscle est indépendante de la production d'acide carbo- 

 nique par celui-ci. 



Il y aurait donc constamment, d'après cette explication, pendant le repos, 

 une décomposition lente et une restitution lente; la restitution dépend 

 directement de l'apport de sang oxygéné. Si celui-ci n'arrive plus, toute la 

 provision de matière désassimilable du muscle s'épuise: ,1e muscle devient 

 rigide. La contraction accélère subitement le processus de désassimilation, et 

 la restitution tend en vain à se produire avec une égale vitesse : c'est ce retard 

 dans la restitution qui occasionne la fatigue. 



On s'était aperçu depuis longtemps de l'analogie qui existe entre la con- 

 traction et la rigidité, bien que, à part le raccourcissement du muscle, on ne 

 connût pas à ces deux phénomènes de manifestations communes. On avait 

 considéré la rigidité comme la dernière contraction du muscle mourant. 

 Mais la nouvelle manière devoir renversa, pour ainsi dire, cette théorie, en 

 comparant la contraction à une rigidité momentanée et passagère. Les analogies 

 physiques entre la contraction et la rigidité ont augmenté depuis ; on décou- 

 vrit que non-seulement la contraction, mais aussi la rigidité, occasionne une 



(1) Untersuchungen ûber den Stoffwechsel der Muskeln, ausgehend vom 

 Gaswcchsel derselben. Berlin, 1867. 



(2) De semblables idées ont été émises plus tard, mais d'un point de vue plus 

 général, par J. Liebip, dans les Sitzungsberichte der bayr. Acad. I8f 9, IL, 4, et 

 par Pfluger, Ârch. f.d. ges. PhysioL, X. p. 251. 1875. 



