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— RÉSULTATS DES RECHERCHES RÉCENTES 



sous forme d'onde avec une vitesse qu'on peut mesurer, J. Bernstein (1) fut 

 le premier qui entreprit d'observer les phénomènes galvaniques qui se pro- 

 duisent alors, en marquant, au moyen d'un appareil inventé par lui, l'état 

 galvanique à des espaces de temps choisis à volonté après l'excitation. Il 

 trouva que dans le muscle il se forme, après l'excitation directe d'une fibre, 

 une région négative qui parcourt la fibre avec la même vitesse que l'onde de 

 contraction. Ce phénomène pouvait s'expliquer par la théorie de du Bois, 

 d'après laquelle les molécules de la matière musculaire excitée sont moins 

 actives, de sorte qu'un endroit excité doit être négatif par rapport au reste du 

 muscle au repos. On désigne donc ce fait, par le nom de « progression ondula- 

 toire de l'oscillation négative. » Mais ce phénomène s'explique également 

 bien par notre opinion (p. 4) : que la matière excitée est, ainsi que la matière 

 mourante, négative vis-à-vis delà matière inaltérée ; et j'appelle «courant 

 d'action » (Actionsslrom) tout courant qui doit son origine à la différence 

 électrique de la matière musculaire active et de la matière au repos (2). 



Le courant d'action phasique et tétanique. — Lorsqu'une seule onde 

 d'irritation court jusqu'à l'extrémité d'une fibre musculaire réunie par deux 

 de ses points à un galvanomètre, à chaque instant le point que l'onde tra- 

 verse ou au niveau duquel elle a une phase plus intense, est négatif par rap- 

 port à l'autre point ; ainsi naît un « courant d'action phasique, » dont la 

 direction s'éloigne d'abord de l'endroit excité et s'en rapproche ensuite. Les 

 deux phases ont la même puissance, lorsque l'onde d'irritation reste inal- 

 térée dans son parcours. 



Lorsqu'une fibre musculaire est tétanisée, que l'irritation se propage par 

 ondes ou qu'elle s'empare tout d'un coup de toute la fibre, la négativité des 

 endroits dérivés doit être d'autant plus forte que leur somme d'irritation est 

 plus grande dans un temps donné (« courant d'action tétanique »). 



Courants d'action tétaniques de muscles blessés et intacts. — Les 

 premières observations de du Bois-Reymond concernaient le courant 

 d'action tétanique de muscles à coupe transversale artificielle ; ce courant est 

 dirigé en sens inverse du courant de démarcation, ou bien il est une «oscilla- 

 tion négative » de ce dernier. Comme, d'après ma théorie, il tient à ce que la 

 partie vivante du muscle se modifie de la même manière que la partie mou- 

 rante s'est déjà modifiée, je nomme ce courant d'action courant « égalisateur. » 



Plus tard, du Bois-Reymond découvrit que des muscles intacts ont aussi 

 un courant d'action tétanique dirigé vers l'extrémité. Pour le concilier avec la 

 théorie, on devait admettre que la couche parélectronomique de l'extrémité de 

 la fibre ne participe pas, ou participe à un moindre degré, à l'irritation. Cette der- 

 nière supposition, faite ultérieurement, était plus juste, puisqu'on trouva que le 

 courant d'action du muscle intact est moins fort que celui du muscle coupé (3). 



(1) J. Bernstein, Monatsber. der Berliner Acad., 1867, p. 72 ; Arch. f. d. ges. Phy- 

 siol. 1, p. 173, 1868 ; Untersuchungen ùber den Erregungsvorgang, etc., Heidel- 

 Ler-, 1871 . 



(2) Untersuchungen, Heft III, p. 61, 1868; Arch. f. d. ges. Physiol, XVI, p. 193, 

 1877. 



(3) Du Bois-Reymond, Arch. f. Anal, u. Physiol., 1873, p. 548. 



