DANS LE DOMAINE DE L'ÉLECTRICITÉ ANIMALE 



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En un mot, pour expliquer le courant d'action du muscle intact, il fallut 

 admettre que l'extrémité de la fibre participe à un moindre degré à l'irrita- 

 tion que le milieu. 



Tandis que du Bois-Reymond émettait l'hypothèse que cette diminution se 

 bornait à l'extrémité même de la fibre, c'est-à-dire qu'il plaçait le siège de la 

 force électromotrice du courant d'action à l'extrémité de la fibre, je supposais 

 que l'onde d'irritation qui parcourt la fibre diminue d'intensité pendant tout 

 son parcours (1), d'où il suivrait, d'après les explications du dernier para- 

 graphe, que, dans le tétanos, tout point dérivé plus rapproché de l'endroit 

 excité est négatif vis-à-vis des points plus éloignés. La direction de ce courant 

 serait celle-là même qu'exigent la réalité et la théorie de du Bois-Rey- 

 mond ; seulement la force électromotrice de notre courant d'action décrois- 

 sant serait distribuée régulièrement sur tout le parcours de l'onde d'irrita- 

 tion. 



Le décroissement de Vonde d'irritation dans le muscle séparé du corps. 

 — Peu de temps après que j'eus émis l'hypothèse que l'onde d'irritation 

 diminue pendant qu'elle parcourt le muscle, Bernstein (2) découvrit le même 

 fait par des expériences directes. Du Bois-Reymond croyait cependant que 

 ce résultat n'était dû qu'à des particularités anomales, à l'état mourant du 

 muscle séparé du corps, et il lui arriva en effet quelquefois, en portant une 

 excitation directe, de ne pas trouver un courant d'action tétanique entre 

 deux points dans la continuité d'un muscle entièrement frais (3). Il continua 

 donc à soutenir que le siège du courant d'action est la couche parélectrono- 

 mique. De plus, il révoqua en doute que l'irritation portée sur un nerf pût se 

 propager sous forme d'onde dans le muscle. 



Cependant, ]e constatai toujours moi-même dans le muscle extirpé une dé- 

 croissance de l'onde d'irritation, s'accenluant, il est vrai, par la fatigue (4). 

 De plus, je trouvai les preuves suivantes de ce que la force du courant d'action 

 est répartie également sur toute la longueur de la fibre : lorsqu'on change la 

 position des dérivateurs, pendant qu'on tétanise l'extrémité d'une fibre, 

 on obtient toujours des courants d'action qui s'éloignent du lieu de l'exci- 

 tation ; leur force dépend uniquement de la distance réciproque des points 

 dérivés, et non de ce qu'un de ces points est situé à l'extrémité de la 

 fibre ou sur tout autre point du muscle (5). Le même phénomène se produit 

 lorsque le nerf du muscle est tétanisé (6) ; entre deux points dérivés, il se 

 produit toujours alors un courant d'action, dont la force dépend exclusivement 

 de la différence de la distance de ces points à « l'équateur nerveux » (7) du 

 muscle, qu'un de ces points soit d'ailleurs situé à l'extrémité de la fibre ou 



(1) Uiilersuchungen, Ileft 111, p. GO. 1868. 



(2) Bernstein, Ûnlersuchungcn, etc., p. 64. 1871. 



(3) Da Bois-Revmond, Arch. f. Anat. u. PhysioL 1876, p. 369. 



(4) Arch. f. d.'ges. Phijsiol, XVI, p. 194. 1877. 



(5) Ibid. p. 217. 



(6) Ibid: p. 2-29. 



(7) J'appelle « équateur nerveux » cette coupe transversale du muscle par rapport à 

 laquelle la somme algébrique des distances de tous les points d'entrée des nerfs est 

 égale à zéro. Voyez Arch. f.d. ges. PhysioL, XVI, p. 234, 414. 1878. 



