84 L. HERMANN. — RÉSULTATS DES RECHERCHES RÉCENTES 



non. Ces expériences prouvent que, même avec une excitation indirecte, l'ir- 

 ritation se propage par ondes; qu'elle décroît toujours dans le muscle séparé 

 du corps; que le courant tétanique a son origine dans ce décroissement, et 

 que sa force ne se trouve pas à l'extrémité de la fibre, mais est distribuée 

 sur tout le trajet de l'onde d'irritation. On verra par la suite, pour quelques- 

 unes de ces thèses,des preuves encore plus directes. 



Les courants d'action phasiques dépendant d'excitation portée sur les 

 nerfs. — La première expérience sur le courant d'action phasique dans le cas 

 d'excitation indirecte fut faite par S. Mayer (I), sous la direction deBernstein, et 

 cela sur le muscle gastro-cnémien de la grenouille. Il trouva qu'il se produi- 

 sait d'abord un courant d'action descendant, puis un courant ascendant ; si 

 le muscle était blessé à sa partie inférieure, cette dernière phase était plus 

 faiblement indiquée. Ce résultat fut confirmé par du Bois-Reymond (2) ; je l'ai 

 obtenu aussi avec une excitation unique, produite avec un appareil spécial 

 non répétant (3). 



Du Bois-Reymond expliquait ce fait par la différence de décharge des deux 

 courants d'action, dont il admettait l'existence aux deux extrémités du muscle, 

 et qui se superposent, étant dirigés chacun vers l'extrémité correspondante. Le 

 courant d'action descendant de l'extrémité inférieure naîtrait plus vite, et dis- 

 paraîtrait plus tôt que le courant ascendant de l'extrémité supérieure. Comme 

 la blessure d'une extrémité (éloignement de la couche parélectronomique) 

 renforcerait son courant d'action, le courant d'action supérieur serait alors 

 entièrement voilé par le courant inférieur (4). 



L'explication que j'ai donnée (5) de ce phénomène diffère totalement d« 

 celle-là. D'après ma théorie, le muscle doit avoir un courant d'action descen- 

 dant, quand l'onde d'irritation se trouve à l'extrémité supérieure, et un 

 courant ascendant dans le cas contraire. De sorte que ce n'est pas la pre- 

 mière, mais la seconde phase qu'il faut attribuer à l'extrémité inférieure du 

 muscle. La première appartient, comme je l'ai montré, au moment où l'onde 

 d'irritation se trouve dans le domaine de la dérivation supérieure ; mais, 

 pour le gastro-cnémien, et à cause de la structure particulière de ce muscle, 

 celle-ci concerne plutôt le milieu des fibres que leur extrémité supérieure. 

 D'après cette théorie, il est bien clair que la phase descendante doit précéder 

 la phase ascendante, car chaque onde d'irritation apparaît d'abord dans le 

 milieu de la fibre, au point où la fibre nerveuse pénètre dans le muscle, et 

 n'atteint l'extrémité que plus tard. Si l'extrémité inférieure de la fibre est 

 lésée, l'onde d'irritation qui y arrive est sans action, à cause de la négativité 

 qui existe déjà à ce niveau ; la seconde phase, phase ascendante, ne se pro- 

 duit donc pas. 



L'exactitude de cette explication fut absolument confirmée par des expé- 

 riences sur le courant d'action phasique de muscles à structure plus régu- 



(1) S. Mayer, Arch. f. Anat. u. Physiol., 18G8, p. 655. 



(2) Du Bois-Reymond, Arch. f. Anat. u. Physiol, 1873, p. 584. 



(3) Arch- f. d. gts. Physiol., XV, p. 235. 1877. 



(4) Du Bois-Reymond, Arch. f. Anat. u. Physiol., 1873-1876. 



(5) Arch. f. d.ges. Physiol, XVI, p. 236. 



