88 L. HERMANN. — RÉSULTATS DES RECHERCHES RÉCENTES 



d'action causé par la polarisation et dirigé en sens inverse du courant polari- 

 sant. Comme cause de ce courant d'action, j'admettais que l'onde d'irritation 

 ne conserve pas son amplitude quand elle parcourt des nerfs polarisés, mais 

 que celle-ci augmente quand l'onde approche d'endroits du nerf à polarisation 

 positive plus forte ou à polarisation négative plus faible, et qu'elle décroît dans 

 les cas contraires (théorie de « la croissance polarisatoire de l'irritation ») (1). 

 On voit facilement que cette hypothèse explique le fait observé par Rernstein. 



Si cette supposition est fondée, l'irritation doit atteindre un maximum à 

 l'anode du courant polarisant, et un minimum à la cathode ; il doit donc se 

 produire dans les endroits intrapolaires un courant d'action assez fort, dirigé 

 dans le sens du courant polarisant, et le renforçant par conséquent. 



Je trouvai en effet aussitôt que ce courant d'action existe toujours et 

 plus tard j'appris que la même observation avait été faite par Grunhagen, qui 

 en avait donné une explication toute différente : il y voyait l'effet d'une dimi- 

 nution de résistance produite dans le nerf par l'irritation ; cette irritation 

 fortifierait en effet le courant transmis (3). Même avant que j'eusse connaissance 

 de cette observation de Grunhagen, j'avais examiné la possibilité de cette expli- 

 cation, et nombre de faits m'avaient fait voir qu'il y avait là véritablement 

 une nouvelle force électromotrice et non une diminution de résistance (4). Plus 

 tard, je trouvai encore une preuve plus positive ; la résistance transversale 

 des nerfs n'est nullement diminuée par l'irritation *; l'irritation n'a aucune 

 influence sur la résistance des nerfs (5). 



Autres confirmations physiologiques de la théorie de l'accroissement pola- 

 risatoire. — Pour se représenter la théorie de l'accroissement polarisatoire, 

 qu'on se figure le long du nerf horizontal un axe d'abscisse, nn\ fig. 5 (p. H); 

 qu'on se figure en outre la somme des polarisations disposée dans le sens verti- 

 cal, comme des coordonnées, mais en plaçant, par exception, les polarisations 

 positives en bas et les négatives en haut. On obtient alors la courbe de polari- 

 sation nK ikn*> dont il a été déjà question page 11, et dont le point inférieur 

 correspond à l'anode et le point supérieur à la cathode. Que le long de cette 

 courbe roule maintenant une sphère e sans frottement qui arrive d'une distance 

 infinie avec une certaine vitesse primitive horizontale. La force vive de cette 

 sphère peut représenter alors la grandeur de l'irritation. On trouve aussitôt 

 que la force primitive augmente au-dessous de l'abscisse, c'est-à-dire dans 

 la région de l'anélectrotonus, et qu'elle diminue au-dessus, c'est-à-dire dans 

 le catélectrotonus. Si la force primitive est insuffisante, la sphère ne pourra 

 pas atteindre le sommet de la montagne catélectrotonique ; l'irritation ne 

 pourra donc pas dépasser la cathode. Si, de plus, la sphère est lancée avec 

 une certaine force primitive sur une partie basse (anélectrotonique) de la 

 courbe, elle arrivera, avec une force amoindrie, en dehors du domaine de 

 la polarisation. Si elle part, au contraire, avec une force primitive donnée, 



(1) Arch. f. d. ges. Physiol., VI, p. 359, 1872 ; VU, p. 323, 1873. 



(2) Ibid., VI, p. 500, 1872 ; VIII, p. 355, 1873 ; X, p. 215, 1875. 



(3) Grunhagen, Zeitschr. f. rationelle Med. (3) XXXVI. p. 132. 18G9. 



(4) Arch. f. d. ges. Physiol., X, p. 215. 1875. 



(5) /6t'd., XII, p. 151. 1875. 



