G. CARLET. — SUR UNI-, TRUITE MOPSE. 459 



fortement; autrement dit, la bouche a dû s'ouvrir et se fermer 

 fréquemment. Ce premier point établi, il reste à savoir comment 

 l'animal a pu saisir une proie que la saillie de la mâchoire 

 inférieure paraît devoir éloigner, ou tout au moins empêcher 

 d'arriver jusqu'à l'endroit où les deux mâchoires peuvent se 

 refermer sur elle. 



Si Ton veut bien réfléchir que la mandibule inférieure et la 

 langue sont armées de crochets aigus, on comprendra facilement 

 qu'une proie prise par-dessous soit retenue au moyen de ces 

 hameçons naturels. La langue qui, chez la Truite ordinaire, est 

 renfermée dans la bouche et incapable d'en sortir, est ici pres- 

 que tout entière au dehors et joue un rôle actif dans la 

 préhension des aliments ; elle contribue même à amener ceux- 

 ci jusqu'à l'orifice buccal. Nul doute aussi que le muscle 

 interdentaire ne serve à mieux fixer la proie, en rapprochant les 

 deux branches de la mâchoire inférieure, qui se resserrent sur 

 elle et y font pénétrer davantage les crochets dentaires. Il faut 

 ajouter à cela que les mouvements énergiques d'élévation de la 

 mâchoire inférieure peuvent comprimer la proie entre cette mâ- 

 choire et le front de ranimai, servant ainsi à son introduction 

 dans la bouche. Ne peut-il pas se faire encore que la Truite pousse 

 sa proie contre un obstacle plus ou moins résistant, tel qu'un 

 rocher ou même un fond sablonneux? Celle-ci est alors res- 

 serrée entre le frontal, la mâchoire inférieure et l'obstacle; elle 

 ne saurait donc s'échapper. Notre Truite a pu ainsi se nourrir 

 facilement de petits poissons. Quant aux vers ou aux larves 

 d'insectes, elle se les procurait plus facilement encore en 

 fouillant le sable avec la mâchoire inférieure, les saisissant 

 et les ramenant même un peu en arrière avec la langue ; elle a 

 pu aussi, en pleine eau, engloutir au passage des substances 

 alimentaires en nageant, la gueule largement ouverte. Ce der- 

 nier mode de préhension rappelle celui qu'emploient dans l'air 

 les Passereaux fissirostres, tels que l'Hirondelle et l'Engoulevent. 



Nous doutons que notre Truite ait pu se livrer à la chasse des 

 insectes au-dessus de l'eau ou à sa surface. Il est clair, en effet, 

 que, pour cet exercice, une mâchoire inférieure plus longue que 



