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ÉLECTRICITÉ ANIMALE. 



et que, par conséquent, il est absolument impossible de parler d'un équateur 

 nerveux, ou d'une direction quelconque de l'onde de contraction dans les 

 muscles de l'avant-bras tout entier, excités par la voie des nerfs. Si on pou- 

 vait même constater en ce cas une direction constante de cette onde, on serait 

 bien embarrassé de lui trouver une explication précise. J'ai eu même 

 l'occasion (1) de constater expérimentellement cette absence d'une direction 

 déterminée de l'onde de contraction dans le muscle quadriceps chez l'homme, 

 en excitant le nerf crural. 



Quant à l'électrotonus, je ne saurais donner tout entière la bibliogra- 

 phie de cette question, à cause de son étendue. Voici toutefois des faits 

 qui ont été démontrés sur ce sujet dans les derniers temps. Depuis la 

 publication de la brochure de M. Hermann, a paru dans les mémoires 

 de l'Académie des sciences à Vienne un travail très précis et très inté- 

 ressant de M. E. v. Fleischl (2) : L'électrotonus intrapolaire, qui dé- 

 truit complètement les bases de l'explication de l'électrotonus proposée 

 par M. Hermann. M. Hermann voudrait réduire les manifestations élec- 

 trotoniques qu'on observe sur les nerfs, exclusivement à des phénomènes 

 de polarisation. Il s'appuie surtout sur une expérience de Matteucci, qu'il a 

 répétée, en lui donnant une forme plus parfaite. Au contraire, M. Fleischl a 

 démontré qu'en répétant certaines expériences (3) sur des nerfs, d'un côté, 

 et, de l'autre, sur des tubes de verre remplis d'une solution de sulfate de 

 zinc et traversés par un fil de platine, c'est-à-dire sur des tubes de verre 

 munis d'un noyau polarisable (4), l'on n'observe dans ce dernier cas rien de 

 pareil à ce qu'on obtient avec les nerfs, ou bien les résultats sont tout à fait 

 opposés. Il résulterait de là que la « théorie » de l'électrotonus proposée par 

 M. Hermann doit pour le moment être considérée comme dénuée de tout 

 fondement réel, ou du moins du fondement sur lequel elle avait été appuyée 

 jusqu'à ce jour par son auteur. 



Quant à la question de l'origine des phénomènes électriques observés 

 dans les nerfs et les muscles, voici d'après nous comment on peut formuler 

 l'état de la question : La plus grande partie des faits positifs acquis 

 sur ce sujet pendant les dernières trente années, aussi bien que les 

 méthodes les plus exactes pour les observer, sont dues à M. E. du Bois-Rey- 

 mond. Ce mérite lui restera, soit que son hypothèse de la préexistence, qui a 

 été si riche de conséquences jusqu'à présent, demeure, ou qu'elle cède la place 

 à une autre hypothèse plus exacte. Il n'y a en somme, pour expliquer l'origine 

 des phénomènes électriques des nerfs et des muscles, que deux hypothèses : 

 celle de E. du Bois-Reymond et celle de M. Hermann. D'après M. E. du 

 Bois-Reymond, les forces électro-motrices des nerfs et des muscles pré- 

 Ci). S. Tschiriew. Ursprung und Bedeutung des Knie-Phënomens und verwandter 

 Erscheinungen. Westphal Ârchiv fur Psychiatrie, Rd. Bd. VIII. 1. 3. 1878. p. 9. 



(2) E. v. Fleischl. Der interpolare Elektrotonus. Sitzungsber., der KK. Akad. 

 d. Wiss. %m Wien, 1878, t. LXX1II, s. III. 



(3) Il produisait dans les nerfs les phénomènes électrotoniques, et les observait au 

 moyen d'un galvanomètre à miroir. 



(4) Des tubes ainsi disposés doivent être identifiés, d'après M. Hermann, avec des 

 nerfs. 



