SUR LES FERMENTATIONS BACTÉRIENNES. 487 

 mitive et préalable du plasma sanguin ou des tissus, dont la 

 constitution propre n'est envisagée qu'imparfaitement et comme 

 si elle était d'importance secondaire par ceux qui étudient ces 

 questions. 



Du reste, de même que les odeurs de la putréfaction cadavé- 

 rique, qui varient suivant la nature des maladies causant la 

 mort, ne tiennent pas exclusivement à tels ou tels des crypto- 

 games qui vivent sur les tissus et qui en hâtent la décomposition 

 en s'en nourrissant, mais bien aussi à la composition immédiate 

 des tissus et à l'état des milieux ambiants, de même, la béni- 

 gnité dans un cas, la malignité dans l'autre, de la variole, du 

 charbon, de la fièvre puerpérale, etc., etc., tiennent non à la 

 nature des bactéries, mais à la constitution propre de l'orga- 

 nisme affecté; et de même pour le fait de l'inoculabilité ou non- 

 inoculabilité de ces maladies à tels ou tels animaux. 



Au lieu de reconnaître que ce sont les mucus, le sang, etc., 

 dont la substance altérée est virulente, qui représente elle-même 

 ce qu'on appelle un virus, on pourrait, il est vrai, supposer 

 que ce sont ces bactériens qui forment et excrètent chacun une 

 diastase, un virus spécial agissant à distance en dehors de leurs 

 propres cellules. Mais, sous ce point de vue encore, rien n'est 

 fait, ni probable. 



§ 5. — Sur les actions physiologiques des animaux attribuées 

 < à des végétaux bactériens. 



Il importe que, de leur côté, les physiologistes n'acceptent pas 

 sans examen l'hypothèse des botanistes, qui affirment qu' « on 

 « ne sait rien chez les animaux supérieurs sur le mécanisme de 

 « la digestion de la cellulose, ni sur la région du tube digestif 

 « où elle s'opère, et qui correspond aux amylobacter. » — Van 

 Tieghem (Comptes rendus de l'Académie des sciences. Paris, 

 1879, t. LXXXYIII, p. 209). 



Tous les observateurs qui ont étudié la digestion des ali- 

 ments végétaux sur les vertébrés herbivores, ont constaté que 

 la région où ils perdent plus ou moins de leur cellulose est 

 limitée entre le duodénum en haut et le cœcum en bas. Les 



