SUR LES FERMENTATIONS BACTÉRIENNES. 489 

 examinées successivement dans l'aliment et dans l'excrément., 

 il devient impossible de comprendre comment agiraient réelle- 

 ment les amylobacter (cryptogames rangés dans le genre 

 Bacillus) ; cela est impossible du moins lorsqu'on lit que : 

 « c'est au contact direct de l'Amylobacter avec la cellulose que 

 « se produit l'action dissolvante du premier corps sur le second, 

 « et non par une diastase formée en excès par l'amylobacter et 

 « agissant à distance en dehors de lui. » 



Qu'est-ce, en effet, que cette action de contact direct, si ce 

 n'est un retour à l'hypothèse ancienne des actions catalytiques, 

 que renverse l'étude actuelle des fermentations; à moins que ce 

 ne soit quelque fluide vital qui de l'amylobacter se porte à une 

 certaine distance dans l'épaisseur de la paroi cellulosique, que 

 le bactérien ne fait que toucher, pour rendre solubles du tiers 

 à la moitié des molécules de cette paroi? Si cette action chimique 

 n'est pas due à cela, à l'un ou à l'autre, elle n'est évidemment rien . 



On sait que c'est matériellement, par une imbibition réelle 

 des aliments solides, que « se produit l'action dissolvante, » ou 

 plutôt encore liquéfiante, des sucs gastrique, duodénal, bi- 

 liaire, pancréatique et intestinal sur les aliments. Or, malgré la 

 quantité de ces humeurs et ce que l'expérience prouve sur leur 

 spécifité d'action et de composition, l'hypothèse du contact di- 

 rect le met de côté pour leur substituer dans chaque cas un 

 solide ou, si l'on veut, une troupe d'autres cellules plus micros- 

 copiques, mais non moins solides individuellement que celles 

 des aliments. 



Ces plus petites cellules sont chargées de digérer leurs homolo- 

 gues par contact, aussi bien hors de tout intestin que dans celui-ci . 



De plus, « au point de vue de la digestibilité par V amylobacter, 

 il y a, dit-on, de grandes différences dans une même plante, 

 suivant les tissus, dans un même tissu, suivant les plantes. » 



Enfin, toujours d'après la même hypothèse, donnée comme 

 prouvée , Y « amylobacter digère d'abord la cellulose , mais 

 « ensuite il fait fermenter le principe soluble obtenu. La di- 

 « gestion et la fermentation proprement dite sont accomplies 

 « successivement par le même organisme. » 



