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On voit que, s'il en était ainsi sur les animaux, ce ne serait 

 plus l'animal qui digérerait, mais un végétal cryptogamique 

 qui le ferait pour lui, eu ne laissant au premier que l'absorp- 

 tion à opérer. 



En fait, tout cela se réduit à ce que de la coexistence de la 

 liquéfaction de la cellulose avec la présence des bactériens, on 

 conclut à la digestion, à une digestibilité de la première par les 

 seconds : digestion extérieure et de contact, qui laisse comme 

 excrément pour elle-même ce qu'elle digère, qui ne l'absorbe 

 pas, le laissant absorber par l'intestin, ou le faisant fermenter 

 ailleurs. Mais tant qu'on ne dit pas quel est le mécanisme molé- 

 culaire ou chimique de ce contact prétendu digestif, on ne dit 

 rien, si ce n'est qu'en important là l'idée et le mot de digestion 

 à la désignation d'actes extérieurement accomplis par des 

 plantes en supposant qu'ils leur soient dus), on montre qu'on 

 n'a pas notion de ce que sont les actes intestins de diges- 

 tion, depuis les animaux infusoires ciliés et flagellés jusqu'à 

 l'homme. Rien de plus certain, en effet, que le fait de la liqué- 

 faction des aliments solides, qui caractérise essentiellement la 

 digestion, précède et rend possible l'absorption, a lieu sans 

 intervention de bactériens, non seulement dans les Infusoires 

 et les Rhizopodes, mais encore chez nombre d'autres animaux. 

 A chaque genre d'aliment son végétal cryptogamique comme 

 agent de digestion, même quand cet aliment est végétal, est une 

 hypothèse qui n'est pas applicable ici. 



Une action dissolvante exercée par contact d'un bactérien so- 

 lide, sans imbibition possible, reste scientifiquement incompré- 

 hensible. L'imbibition des cellules et des fibres des aliments 

 animaux et végétaux rendue évidente par leur turgescence et leur 

 gonflement, précédant leur ramollissement et leur fluidification 

 pendant la digestion, fait au contraire comprendre une modifi- 

 cation chimique de celles-là consécutive à cette endosmose : 

 modification soit dissolvante, soit fluidifiante, variant avec cha- 

 cune des humeurs enjeu, gastrique, duodénale, biliaire, etc. 



On comprend que dans le sang les bactéries, agissant comme 

 ferments, l'altèrent en lui prenant et lui fournissant divers 



