SUR L'ORIGINE RÉELLE DES NERFS CRANIENS. 507 

 des auteurs ont fait des descriptions de Stilling, et que c'est 

 ainsi que, même après les travaux de Meynert, la question de la 

 décussation des pathétiques a, encore une fois, été reléguée au 

 rang des hypothèses anatomiques non démontrées (1). 



Il est cependant, pour ceux qui ne pourraient avoir recours à 

 l'étude des coupes microscopiques, un moyen aussi simple que 

 démonstratif de se convaincre de la décussation des nerfs pa- 

 thétiques : c'est Fétude de ces nerfs, par simple inspection (sans 

 faire de dissection) de la valvule de Vieussens sur des cerveaux 

 d'enfantsà terme, ou mieux de fœtus au 7 e ou 8 e mois. On sait, 

 en effet, que les fibres nerveuses des racines acquièrent leur 

 gaine de myéline avant les fibres des cordons qu'elles traver- 

 sent, c'est-à-dire que les racines des nerfs rachidiens ou crâniens 

 se laissent de bonne heure distinguer par leur couleur blanche 

 au milieu des autres parties encore à l'état gris. C'est ce qu'il 

 est facile de constater pour le pathétique, qui, chez le fœtus hu- 



(l) Nous citerons comme exemple le passage suivant, emprunté à Poincarré {Le 

 système nerveux périphérique, 1876, p. 236) : « Le nerf pathétique naît sur les côtés 

 de la valvule de Vieussens... Il est, par conséquent, très rapproché du centre ordon- 

 nateur de tous les mouvements mis au service de l'exercice de la vision. Stilling et 

 Meynert prétendent qu'au moment de leur naissance, les deux pathétiques s'entre- 

 croisent au niveau même de la valvule de Vieussens. Cet entre-croisement, que Schrœ- 

 der van der Kolk déclare n'avoir pas pu constater dans ses dissections, est nié par 

 Exner, parce que l'électrisation de la valvule de Vieussens ne met pas les deux yeux 

 simultanément en relation. » 



De tous les ouvrages français récemment publiés sur l'anatomie du système nerveux, 

 c'est seulement dans la nouvelle éditition du Traité d'anatomie du professeur Sappey 

 que nous trouvons les origines du pathétique décrites comme formées par une seule 

 racine, venant du noyau propre et s'entre-croisant dans la valvule de Vieussens avec la 

 racine homologue du côté opposé. (Voy. Sappey, 3 e édit., t. III, 1877, p. 296.) — Cette 

 description a été faite d'après les pièces que nous avions communiquées à M. le pro- 

 fesseur Sappey. — Dans la nouvelle édition du Traité d'anatomie de Cruveilhier 

 (Paris, 1879), on trouve encore des doutes sur la décussation : <( Souvent les nerfs des 

 deux côtés sont unis par des stries blanches, qui constituent une sorte de commissure 

 transversale » {op. cit., t. 111, p. 529); de plus, des fibres radiculaires sont décrites 

 comme provenant de plusieurs origines (confusion du pathétique et de la racine supé- 

 rieure dn trijumeau) : « ... D'autres fibres radiculaires se coudent à angle droit, de- 

 viennent antéro-postérieures et forment un gros faisceau arrondi, qui passe en dehors 

 du locus cœruleus, et peut être suivi jusqu'au voisinage du noyau du trijumeau; sui- 

 vant Henle, il est certain que quelques-unes de ces fibres se terminent dans les cellules 

 nerveuses du locus cœruleus. Les racines antérieures enfin, réunies en un certain nom- 

 bre de petits faisceanx, se dirigent en avant et en bas, etc. (racine vraie du pathé- 

 tique). » 



