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J. CARL 



R. montana occupe encore le rang inférieur de ses congénères au 

 point de vue de la différenciation des castes, mais s'élève bien 

 au-dessus d'elles par le caractère pérenne de ses colonies, comme 

 par le chiffre énorme de leurs habitants. Tandis que les Ropalidia 

 dont la biologie sociale a été étudiée jusqu'à présent « établissent 

 la transition nécessaire, vers les types les plus évolués des guêpes 

 solitaires » (Roubaud), R. montana, à elle seule, établit de la façon 

 que je viens d'indiquer la transition des guêpes sociales primitives 

 aux sociales plus avancées, caractérisées par une plus forte propor- 

 tion de $ stériles, tel que les Sectarina sud-américaines, qui à leur tour 

 forment le passage vers les groupes monogynes. Avec v. Ihering, 

 Reuter et Roubaud, je considère en effet la polygynie des guêpes 

 sociales comme l'état primitif et la monogynie comme l'état dérivé. 



c) Architecture et structure des nids. 



La supériorité de l'état social de R. montana par rapport à ses 

 proches alliés apparaît d'une manière éclatante dans sa nidification. 

 La sous-famille des Ropalidiinae n'avait encore fourni que des nids 

 primitifs, sous forme d'amas d'alvéoles, de bandelette, de secteur 

 de disque ou de calotte de sphère, consistant donc toujours en un 

 seul rayon, dépourvu d'enveloppe et fixé par un pédoncule plus 

 ou moins excentrique et le plus souvent latéral. On ne connaissait 

 aucune exception à ce type de nids gymnodomes et latérinides. 

 De la façon la plus inattendue dans son genre, R. montana donne 

 l'exemple de nids pourvus d'enveloppe (calyptodomes), à rayons 

 nombreux, établis suivant un mode fort original qui ne concorde 

 ni avec l'architecture phragmocyttare de nombreuses guêpes poly- 

 gynes américaines, ni avec le style stélocyttare qui est celui de la 

 plupart des sociétés monogynes. Pour les caractères quantitatifs, 

 concernant la présence d'une enveloppe et la pluralité des rayons, 

 notre espèce a donc évolué parallèlement à de nombreux autres 

 phyla, alors qu'au point de vue du critère essentiel et qualitatif, 

 qui réside dans le plan du système des rayons, elle a suivi une 

 voie indépendante, offrant ainsi un exemple de plus de la souplesse 

 évolutive des instincts nidificateurs des guêpes. 



Enveloppe. — L'enveloppe du nid jeune se compose de deux 

 feuillets concentriques, fermés, rapprochés, mais non accolés. L'in- 

 tervalle des deux feuillets est subdivisé par des lames obliques, 



