ROPALIDIA MONTANA N. SP. ET SON NID 



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planes ou en forme de conque, allant d'un feuillet à l'autre, aux- 

 quelles s'ajoutent des dédoublements en boursouflure du feuillet 

 interne qui simulent par place un feuillet intermédiaire. Les feuillets 

 ont la consistance d'un papier assez souple; l'externe est légère- 

 ment plissé et froissé, rappelant un papier d'étain ayant servi à 

 l'emballage; l'interne est plus régulièrement tendu. Toute la surface 

 de l'enveloppe et surtout sa partie supérieure est imprégnée d'une 

 sécrétion qui la rend lisse, brillante et lui confère un certain degré 

 d'imperméabilité. Si, par sa structure foliacée, cette enveloppe 

 rappelle celle des ballons aériens de nos Vespa média, V. sylvestris 

 etc., par sa texture, au contraire, elle concorde avec l'involucre à 

 écailles des vieux nids abrités de V. vulgaris et V. crabro. La pâte 

 cartonnière consiste en effet en petites lames de bois coupées net 

 en carrés ou en rectangles et cimentées, sans orientation précise, 

 en cordons accolés les uns aux autres par la salive des construc- 

 trices. Il n'y a dans cette texture, pas plus que dans celle du frelon, 

 la moindre trace d'étirage de fibres ou de peignage, procédés carac- 

 téristiques de nos guêpes à nidification aérienne. 



Malgré la grande ressemblance dans la structure intime, le papier 

 de notre nid est moins cassant et moins friable que celui du frelon. 

 Sa couleur est un gris bistre assez uniforme, sans bigarrure appré- 

 ciable; dans le feuillet extérieur apparaissent de rares cordons bruns 

 provenant sans doute d'écorce ou de bois pourri, alors que la 

 recherche d'un bois frais semble être la règle. Il reste à signaler 

 à la surface de l'enveloppe une particularité peu frappante, mais 

 d'autant plus importante pour les habitants qui hivernent dans 

 le nid. Les deux feuillets étaient complètement fermés au pôle 

 inférieur et l'examen le plus attentif du nid jeune ne nous a pas 

 permis de découvrir un trou de vol régulier; en revanche, les 

 petites guêpes se tenaient en grappes sous des auvents disséminés 

 dans la partie supérieure du nid et rappelant un peu les tubulures 

 simples sur les vieux nids de frelon. Quelques-uns de ces abris se 

 prolongent vers le haut sous forme de galeries plates qui, en partie 

 au moins, communiquent par un orifice terminal avec l'intervalle 

 des deux feuillets et indirectement avec les rayons; car dans la 

 même région du nid, le feuillet intérieur est criblé d'orifices ronds, 

 inégaux, pratiqués sans doute après coup et au hasard dans le tissus 

 du feuillet, afin d'achever l'accès indirect au système des rayons. 

 L'une de ces galeries s'étendait sur une longueur de 14 cm. 



