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die Eizelle, so daß die Normalzahl wieder erreicht wird 1 ). Der Vorgang der Be- 

 fruchtung gestaltet sich dabei, z. B. bei Ascaris megalocephala forma bivalem, 

 etwa folgendermaßen: Nachdem es dem der Eizelle zunächst befindlichen 

 Samenfaden gelungen ist, die Membran derselben zu durchbohren, dringt er unter 

 Verlust des undulierenden Schwanzfadens immer tiefer in die Eizelle ein und 

 strebt dem Eizellkern zu. Auf dem Wege dahin dehnt er sich mächtig aus, 

 besitzt, wenn er den Kern der Eizelle erreicht hat, dieselbe Größe wie dieser 

 und läßt erkennen, daß die Samenzelle im Grunde nur aus einem stark kom- 

 primierten Zellkern besteht. Bei dem allmählichen Vordringen ist auch bereits 

 das durch den Samenfaden miteingeführte, in der reifen Eizelle nicht vor- 

 handene Centrosoma in Aktion getreten und hat, wenn beide Kerue sicli be- 

 rühren, die Strahlung ausgebildet. Im Ei- und Samenkern haben sich die 

 Chromosomen (je zwei) differenziert, die Kernmembranen schwinden und im Plasma 

 der Eizelle liegen nun vier Chromosomen, die sich zur Kernplatte anordnen, 

 worauf die Läugsspaltung und im Anschluß daran die erste Teilung und somit 

 der Eurchungsprozeß der Eizelle einsetzt. Während der ganzen Reihe der 

 nachfolgenden Teilungen wird durch den mit wunderbarer Genauigkeit arbeiten- 

 den Kernteilungsprozeß (Mitose) jeder der neu entstehenden Zellen stets die 

 Hälfte der väterlichen und der mütterlichen Kernsubstanz zugeführt: so läßt 

 dieser Vorgang eine außerordentliche Bedeutung der ganzen Einrichtung ahnen. 



Bereits im Jahre 1866 hatte Häokel behauptet, daß „der Kern die Ver- 

 erbung der elterlichen Charaktere" zu besorgen hat. 1876 stellte sodann 

 Oskar HERTWicfest, daß das Wesen der Befruchtung in einer Kernverschmelzung 

 der beiden Keimzellen zu suchen sei und im Jahre 1884 sprachen Strasburger 

 und 0. Hertwig mit Bestimmtheit es aus, daß der Kern der Träger der Erb- 

 substanz sei. Im Hinblick auf die eigenartigen Vorgänge bei der Keimzellen- 

 bildung, mit Berücksichtigung des ümstandes, daß durch den in der Hauptsache 

 nur aus Kern bestehenden Samenfaden die gleiche Vererbuugskraft repräsentiert 

 wird wie durch die Eizelle und im Hinblick auf den wunderbaren Kern- 

 teilungsvorgang kann es keinem Zweifel mehr unterliegen, daß die auf die 

 Vererbung bezüglichen Momente (d. h. die A nlagen für die Organe usw.) 

 in den Zellkernen oder vielmehr in den in ihnen enthaltenen Chro- 

 mosomen vorhanden sein müssen: daß die Chromosomen die Träger 

 der Vererbung sind. 



Im Anschluß an die gewonnene Erkenntnis der hohen Bedeutung der 

 Chromosomen möchte ich noch einige besonderen Verhältnisse derselben 

 kurz berühren. Ich habe bereits mehrfach hervorgehoben, daß die Zahl 

 der Chromosomen in den Körperzellen eine konstante ist. Bei den ver- 

 schiedenen Tier- und Pflanzenarten ist die Anzahl der Chromosomen eine 



!) Es mag hierbei noch erwähnt werden, daß bei parthenogenetisch, d. h. ohne vorherige 

 Befruchtung sich entwickelnden Eiern die Normalzahl der Chromosomen dadurch erzielt wird, 

 daß bei der Eireifung nur ein Richtungskörper gebildet wird, die zweite Itichtungsteilung 

 also unterbleibt. 



