ANALYSES ET EXTRAITS DES TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 109 



médusaires; il professe depuis longtemps l'opinion de l'origine polyphylé- 

 tique des méduses. 



Recherches sur les Grégarines (1871). Recherches sur les Dicyémides 

 1876). — Les zoologistes modernes reconnaissent l'existence dans le règne 

 animal de deux embranchements primaires : les Protozoaires d'une part, les 

 Métazoaires de l'autre. Les recherches de M. Ed. Van Beneden sur la 

 structure et le développement des Grégarines faites à une époque où la com- 

 plication de l'organisme des Infusoires était encore considérée comme une 

 preuve de leur pluricellularité ont incontestablement contribué à établir la 

 notion de ce que l'on entend aujourd'hui par protozoaire. Elles démontraient 

 en effet (1871) qu'un organisme peut présenter un haut degré de complica- 

 tion, atteindre des dimensions considérables, posséder un système muscu- 

 laire consistant en une couche complète de fibrilles sous-jacentes à une 

 membrane cutanée, sans perdre la valeur morphologique d'une cellule. Les 

 recherches faites d'ailleurs sur les premières phases du développement des 

 animaux proprement dits, des Spongiaires, des Zoophytes et des vers infé- 

 rieurs en particulier avaient montré au contraire que chez tous ces animaux 

 le développement débute par une multiplication de la cellule-œuf, quelque 

 variée que puisse être du reste l'apparence de cette segmentation. Mais 

 n'existe-t-il dans la nature actuelle entre les protozoaires, organismes mono- 

 cellulaires, et les métazoaires les plus simples et cependant déjà fort com- 

 pliqués, les Spongiaires, les Hydroïdes, les Turbellaires, aucune forme de 

 transition? M. Ed. Van Beneden en étudiant les organismes énigmatiques 

 que Erdl découvrit dans les corps spongieux des Céphalopodes et que Kol- 

 liker appela Bicyema (sans nous éclairer sur leur nature), les trouva con- 

 stitués d'un petit nombre de cellules accolées entre elles comme le sont 

 les éléments constitutifs d'un tissu végétal : une grande cellule axiale occu- 

 pant toute la longueur du corps est recouverte extérieurement d'une couche 

 superficielle de cellules épithéliales ciliées et quelquefois verruqueuses. Il 

 n'existe ni tissu conjonctif, ni fibres musculaires, ni éléments nerveux; 

 un Dicyémide ne se distingue d'une colonie de protozoaires qu'en ce qu'il 

 est formé de deux catégories de cellules associées ; le principe de la divi- 

 sion du travail a amené la différentiation des éléments cellulaires en deux 

 groupes : tandis que dans une colonie de protozoaires chaque cellule préside 

 à elle seule à l'accomplissement de toutes les fonctions, chez les Dicyémides 

 certaines fonctions sont dévolues à des cellules superficielles ciliées, d'autres 

 à une cellule axiale. En cela le Bicyema est constitué à la façon d'une Gas- 

 trula, cette forme embryonnaire à deux feuillets aux dépens de laquelle se 

 développent tous les Métazoaires. Mais tandis que chez tous les Métazoaires 

 même les plus simples tels que les Spongiaires, les Hydroïdes, les Rhab- 

 docèles, la Gastrula se complique tout au moins par la formation d'un 

 feuillet intermédiaire, le mésoderme, les Dicyémides ne dépassent pas le 

 stade Gastrula. Dans l'impossibilité de rattacher les Dicyémides à quelque 

 groupe de Métazoaires que ce soit, M. Van Beneden a proposé de créer pour 

 eux l'embranchement des Mésozoaires. Les Orthonectides découverts par 

 M. Giard (Voy. ce Journal, 1879) sont d'après M. Van Beneden un second 

 groupe de Mésozoaires. Il a fait connaître dans tous leurs détails l'organisation 



