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« seconde). Ainsi, on n'a pas trouvé, à proprement parler, dèi 

 « période réfractaire du muscle gastrocnémien, car le raccour- 

 « cissement produit par les deux excitations a toujours été 

 « plus grand que celui que provoque une excitation unique :: 

 « mais, comme ce raccourcissement est moindre que celui qui* 

 a résulte de deux secousses moins voisines Tune de l'autre, il 

 a semble probable que la seconde excitation, quand elle a été 

 a trop rapprochée de la première a trouvé le muscle moins 

 « excitable. » 



En résumé, des analogies seulement probables, et des diffé- 

 rences rigoureusement certaines, voilà ce que l'on trouve 

 lorsque Ton recherche la loi d'inexcitabilité dans les muscles 

 proprement dits. 



3° Enfin, la question même de la variation d'excitabilité du 

 cœur tout entier, n'est pas envisagée de la même manière par 

 tous les physiologistes. Voici, par exemple, l'un des plus com- 

 pétents en ce sujet, Hermann Aubert, qui, dans un travail 

 récent considère comme un fait évident que l'irritabilité du 

 muscle cardiaque est la plus grande pendant la systole. Un 

 excitant qui est insuffisant pour le muscle en diastole serait 

 efficace pour le muscle en systole (H. Aubert. Àrchiv fur dre 

 gesammte Physiologie, XXIV, p. 361.) C'est, comme on le voit, 

 précisément l'inverse de ce que nous dit M. Marey. L'auteur 

 déduit cette conclusion de l'observation d'un fait particulier aii 

 cœur, — le relâchement idio-musculaire local — que l'on pro» 

 voque en effet pendant la systole et non pendant la diastole du 

 muscle cardiaque. 



Ces indications suffisent à montrer qu'il y avait intérêt à 

 reprendre expérimentalement le problème. En réalité, l'on 

 n'avait pas donné la démonstration que la variation périodique 

 dût être rapportée au muscle. Quelques arguments que nous 

 venons de rappeler plaidaient même contre cette manière de 

 voir. 



En fait, M. Marey avait opéré sur le cœur tout entier, 

 c'est-à-dire sur un système double à la fois nerveux et mus- 

 culaire. Il importait de distinguer entre ces deux appareils. 

 En principe, le problème est simple : on sait que la pointe 

 4u ventricule (2/3 inférieurs) est purement musculaire, qu'on 



