SUR LES LOIS DE L'ACTIVITÉ DU COEUR. 



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n'y a point trouvé de ganglions. Le problème revient donc 

 à explorer l'excitabilité de la pointe du cœur. On verra si elle 

 présente une variation périodique. 



Dispositif expérimental. — Il n'était pas possible de calquer 

 exactement la méthode de M. Marey. Dans les expériences de 

 ce physiologiste le cœur (en place) battait normalement et 

 régulièrement entre les cuillerons du cardiographe et les 

 battements s'inscrivaient sur le cylindre noirci. Il suffisait 

 donc de surprendre le cœur ainsi disposé par une excitation 

 électrique, aux différentes périodes de sa révolution. Il n'est 

 besoin, pour atteindre ce but, que d'un outillage très simple* 



Mais si l'on veut opérer sur le muscle cardiaque (pointe du 

 cœur), l'on n'a pas la même ressource ; la pointe du cœur déta- 

 chée ne bat point spontanément. Il faut donc artificiellement pro- 

 voquer avant toute autre chose le mouvement rythmique de ce 

 fragment musculaire. La pointe du cœur sera alors dans les 

 mêmes conditions que le cœur entier dans l'expérience de 

 Marey, et les révolutions cardiaques se succédant régulière- 

 ment, on pourra placer une excitation à telle phase que l'on 

 désirera. Le moyen connu de provoquer le rythme de la pointe 

 du cœur, c'est de le soumettre comme l'a fait Heidenhain à l'ac- 

 tion d'un courant continu d'intensité suffisante. On observe 

 alors une première contraction lors de la fermeture du courant 

 et une série de contractions rythmiques pendant la durée de 

 son passage. L'expérience peut être disposée de façon que le 

 rythme soit parfaitement régulier; il faut toujours réaliser 

 cette condition. Elle est indispensable pour la suite. 



Mais précisément, ce moyen connu de mettre le cœur en 

 mouvement régulier, nous était à peu près interdit. En effet, le 

 courant continu détermine une décomposition chimique et une 

 accumulation des produits électrolytiques au contact des deux 

 électrodes qui sont appliquées sur le cœur. En fait, c'est là une 

 des causes qui empêchent la régularité du rythme de se main- 

 tenir longtemps ; de plus ces éléments électrolytiques modi- 

 fient par eux-mêmes l'excitabilité du muscle. Enfin, l'usage 

 du courant continu aurait eu un autre inconvénient théorique 

 pour la suite de l'expérience. Il faudra, en effet, exciter le 

 cœur après qu'on l'aura mis en mouvement provoqué par le 



