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veux. L'opération peut être faite de manière qu'il n'y ait point 

 de déchirure : la continuité physiologique est seule interrom- 

 pue. Dans ces conditions, Bernstein constatait que la partie 

 supérieure continuait de battre, tandis que la pointe muscu- 

 laire dilatée par le sang restait en repos persistant. Bowditch 

 (1878) répétait ces expériences et observait que le même état 

 d'inertie de la pointe pouvait se soutenir pendant un temps très 

 long, jusqu'à 21 jours. La conclusion de ces physiologistes, 

 c'est que la pointe du cœur (muscle cardiaque) est inerte par 

 elle-même, incapable de mouvements automatiques bien que 

 l'on y entretienne l'excitation nutritive, en un mot, qu'elle 

 ne possède point par elle-même la fonction rythmique. 



D'autre part, l'idée contraire que la fonction rythmique serait 

 une propriété musculaire recevait une démonstration chaque 

 jour plus évidente. Elle avait été exprimée incidemment par 

 Brown-Sequard dès l'année 1853. Schiff l'avait adoptée en 1865 

 pour des raisons indirectes, par analogie avec la propriété ryth- 

 mique qu'il constatait dans les fragments du muscle diaphragme 

 des muscles inter-costaux, du muscle operculaire des cyprins, 

 des cœurs lymphatiques énervés de la grenouille. Mais la démon- 

 stration directe fut donnée par Eckhard qui observa le mouve- 

 ment rythmique de la pointe du cœur soumise à l'action du 

 courant continu et par Heidenhain qui vit des battements régu- 

 liers du muscle cardiaque succéder à des excitations successives 

 très rapides. 



Ces expériences étaient oubliées lorque Ranvier les répéta en 

 1878. D'un autre côté MM. Dastre et Morat sans connaître ces 

 travaux arrivaient d'une manière indépendante aux mêmes ré- 

 sultats et ils concluaient : 



« L'action des courants de pile révèle ce fait remarquable 

 « qu'un stimulant continu peut provoquer le travail discontinu 

 « du muscle cardiaque, c'est-à-dire des contractions rythmiques. 

 « Le rythme ne paraît dépendre ni des centres du cœur, ni 

 « des ganglions de la base, mais d'une propriété du muscle 

 « cardiaque et des terminaisons nerveuses » (Janvier, 1878). 



Ainsi, cette première série d'expériences instituées par Eck- 

 kard et Heidenhain, répétées par MM. Ranvier, Dastre et Morat, 

 fournit un argument de valeur considérable en faveur de l'attri- 

 bution au muscle de la propriété rythmique. 



