SUR LES LOIS DE L'ACTIVITÉ DU COEUR. 459 



respondent exactement aux accroissements de la pression intra- 

 cardiaque. Si l'on accélère le cœur intact en le chauffant, ou 

 de quelque autre manière, on voit s'accélérer dans le même 

 temps les battements du second, sans que la correspondance 

 soit jamais rompue. 



On savait qu'une pression suffisante peut provoquer les batte- 

 ments du musle cardiaque. Nous montrons maintenant que les 

 variations périodiques de cette pression qui se produisent réel- 

 lement dans le cours d'une révolution cardiaque sont précisé- 

 ment aptes à entretenir le rythme des contractions. 



Il est aisé de comprendre que dans le fonctionnement normal 

 du cœur, les choses se passent précisément de cette manière pour 

 le muscle cardiaque. Chaque afflux de sang fait contracter le 

 muscle indépendamment de toute action nerveuse. L'influence 

 nerveuse n'est donc qu'une influence surajoutée. Théorique- 

 ment l'on peut dire que le système nerveux n'est dans le cœur 

 qu'un appareil de perfectionnement nullement indispensable au 

 jeu régulier de l'organe. 



Explication de la loi de la variation périodique 

 d'excitabilité. 



On peut essayer d'aller plus loin encore dans cette délicate 

 analyse. Nous venons de trouver une cause suffisante du rythme 

 cardiaque. De prime abord, cette cause ne paraît pas nécessaire 

 La pointe du cœur, isolée, ne subissant pas de pression, bat, en 

 effet, rythmiquement sous l'influence de l'excitant continu. 

 La pression ne semble donc pas autre chose, à première vue 

 qu'un stimulant analogue dans ses effets à l'électricité. 



Cherchons la raison de l'excitation provoquée par la pression, 

 et peut-être trouverons-nous ainsi la cause véritable du rythme 

 dans toutes les conditions où il peut se produire. 



Expérience. — L'épreuve consistera à mettre un cœur de 

 tortue intact et un cœur de grenouille préparé en conjugai- 

 son croisée. — Reprenons le cœur préparé à la façon de Bern- 

 stein et exerçons les pressions non plus à l'intérieur mais à 

 l'extérieur. Pour cela plaçons-le dans un vase plein d'huile, 

 communiquant avec le cœur intact. Lorsque celui-ci se contrac- 

 tera, la pression engendrée par sa contraction, et qui tout à 



