510 ANALYSES ET EXTRAITS DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



Après avoir exposé la théorie des points synesthétiques telle qu'elle 

 me paraît devoir être adoptée, et avoir présenté les diflicultés que 

 me semble rencontrer celle des projections, il me reste à réfuter deux 

 objections sérieuses. 



La première, c'est que, suivant Dor, le sentiment du relief a le 

 temps de se manifester pendant la durée d'une étincelle électrique, 

 durée beaucoup trop faible pour permettre la production de mouve- 

 ments des yeux. Bien que n'ayant pas fait l'expérience, je l'admets 

 pour le sentiment et non pour la [mesure du relief, ce qui est fort dif- 

 férent. C'est faute d'avoir fait cette distinction que Donders est arrivé 

 à des conclusions qui me paraissent inexactes. 2 Donders faisant partir 

 une petite étincelle électrique, tantôt en avant, tantôt en arrière d'un 

 point lumineux fixe, l'observateur, même sans percevoir les images 

 doubles, reconnaissait avec certitude si l'étincelle intermittente s'était 

 montrée en avant ou en arrière du point de fixe. Or, ceci n'est nulle- 

 ment incompatible avec la théorie des points synesthétiques. Suppo- 

 sons, en effet, qu'on fasse faire l'expérience à la première des malades 

 que j'ai citées. Suivant que l'étincelle partira en avant ou en arrière 

 du point de fixation, cette malade annoncera avoir senti l'image de 

 l'œil droit à gauche, et celle de l'œil gauche à droite, ou inversement. 

 En d'autres termes, comme elle sait reconnaître à quel œil appartient 

 chaque impression, elle sait dire qu'elle perçoit des images croisées 

 ou des images directes. Laissons faire l'habitude et les raisonnements 

 inconscients, et bientôt la perception d'images croisées ou directes 

 sera remplacée par celle d'un point situé en deçà ou au delà du point 

 fixé. Ainsi, dans l'expérience de Donders, il y aura perception quali- 

 tative du relief, explicable par la théorie des points identiques : et 

 c'est tout ce que cette expérience donne; rien ne doit donc nous em- 

 pêcher de conserver l'opinion que la perception qualitative du relief 

 ne peut s'obtenir que grâce aux mouvements des yeux. 



La seconde objection sérieuse qu'on a faite à la théorie des points 

 identiques, c'est qu'on peut percevoir le relief dans les images acci- 

 dentelles. Si cela est vrai, toute mon argumentation est sans valeur 

 aucune. Malheureusement, ici encore, il s'agit d'expériences excessi- 

 vement fugitives. Je crois volontiers qu'on peut, avec des images ac- 

 cidentelles, obtenir quelque chose d'analogue à ce que donne ^expé- 

 rience de Donders, mais jamais les essais sur les images accidentelles 

 n'auront assez de précision pour permettre de décider si, oui ou non, 

 les mouvements des yeux sont un élément indispensable de la percep- 

 tion du relief. Or, tant qu'on n'aura pas prouvé que le relief peut se 

 percevoir exactement sans leur secours, il n'y aura aucun motif sé- 

 rieux d'ahaudonner la théorie des points identiques. 



