ENTIERS ET CHÂTRÉS. 



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cendants, leurs organes seront non seulement modifiés, mais pour- 

 ront être transformés du tout au tout. 



Les conditions extérieures ou le milieu intérieur influent sur le 

 développement des cellules et leur différenciation; l'hérédité seule 

 est impuissante à expliquer la disparition des odontoïdes péniennes 

 du chat. La place de ces organes est marquée; elle est occupée par 

 une masse épithéliale; mais celle-ci reste à l'état de cellules épi- 

 théliales indifférentes, lorsque les testicules sont absents. Si les 

 glandes sexuelles fonctionnent, les mêmes cellules épithéliales se 

 modifient de telle sorte qu'elles élaborent une variété ou une 

 espèce de cellules bien distincte de la forme originelle. 



IV. — CAUSliS INTERNES OU EXTERNES DES ODONTOÏDES PÉNIENNES. 



Plusieurs auteurs ayant avancé que les épines cornées sont des- 

 tinées à retenir la verge dans le vagin pendant le coït, on pourrait 

 attribuer leur production à l'action mécanique, c'est-à-dire à l'irri- 

 tation de la muqueuse du gland. Consécutive à sa rétention ou sa 

 fixation dans l'intérieur des organes génitaux femelles, cette action 

 mécanique est peu probable : le chien, par exemple, dont le coït 

 est prolongé, n'a pas d'odontoïdes péniennes, tandis que le gland 

 du chat (dont le coït ne dépasse pas la durée de quelques secondes) 

 est armé de plus de cent épines cornées. D'autre part, les odontoïdes 

 existent déjà à la base du gland des chats âgés de trois mois et demi 

 et n'offrant encore aucun signe de puberté, c'est-à-dire à un âge qui 

 exclut toute influence de frottement ou d'action mécanique sur la 

 muqueuse du gland. 



Il nous faut donc rechercher des causes internes. 



La puberté s'annonce dans le type masculin non seulement par 

 la sécrétion spermatique, mais encore par le développement parti- 

 culier que prennent d'autres organes qui semblent n'avoir aucune 

 relation directe avec le système génital. Tels sont le larynx, la barbe, 

 le squelette, la musculature; c'est ainsi que s'établissent les carac- 

 tères sexuels secondaires. « L'étalon des solipèdes, dit Laulanié 1 , 



1. Éléments de physiologie, 1905, p. 1138. 



