ENTIERS ET CHÂTRES. o5 



Il est intéressant de remarquer que les physiologistes du xix e siè- 

 cle, Pfliïger, par exemple, attribuèrent également au sperme la 

 faculté de développer les caractères sexuels secondaires. 



Pour Bufïon 1 , la production du bois du cerf et de la liqueur 

 séminale dépendent de la même cause : la surabondance de la 

 nourriture : « C'est que si vous détruisez la source de la liqueur 

 séminale en supprimant par la castration les organes nécessaires 

 pour cette sécrétion, vous supprimez en même temps la production 

 du bois; car si Ton fait cette opération dans le temps que le cerf a 

 mis bas sa tête, il ne s'en forme pas une nouvelle; et si on ne la fait 

 au contraire que dans le temps qu'il a refait sa tête, elle ne tombe 

 plus; l'animal, en un mot, reste pour toute la vie dans l'état où il 

 était lorsqu'il a subi la castration ; et comme il n'éprouve plus les 

 ardeurs du rut, les signes qui l'accompagnent disparaissent aussi : 

 il n'y a plus de venaison (graisse dont le cerf se surcharge en été), 

 plus d'enflure au col ni à la gorge et il devient d'un naturel plus 

 doux et plus tranquille... Les cerfs entiers, lorsqu'ils sont en rut, 

 ont une odeur si forte qu'elle infecte de loin; leur chair même en 

 est si fort imbue et pénétrée qu'on ne peut ni la manger, ni la 

 sentir et qu'elle se corrompt en peu de temps au lieu que celle du 

 cerf coupé se conserve fraîche et peut se manger dans tous les 

 temps... » « Dans l'homme, dit Buffon (loc. cit., p. 79), la barbe, 

 le poil, le gonflement des mamelles, l'épanouissement des parties 

 de la génération précèdent la puberté. » 



Sans soupçonner le mécanisme d-es corrélations qui existent 

 entre les organes génitaux et les autres parties du corps, Buffon 

 (loc. cit., t. II, p. 486) avait été frappé de la correspondance singu- 

 lière entre ces organes et l'ensemble de la constitution : « Les 

 vrais ressorts de notre organisation, écrivit-il, ne sont pas ces 

 muscles, ces veines, ces artères que l'on décrit avec tant d'exacti- 

 tude et de soins. Il réside des forces intérieures dans les corps 

 organisés qui ne suivent point du tout les lois de la mécanique 

 grossière. » 



Chez l'homme, dit Bichat' 2 , c'est principalement la barbe qui est 



1. Histoire naturelle citée, t. VI, p. 80, 1756. 



2. Anatomie générale, t. IV, édit. 1830, p. 505. 



