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perioden und Vergletscherungeu aber unsere heimatlichen Fluren betroffen 

 haben, mag dahingestellt bleiben. Jedenfalls waren die Zeiten zwischen dem 

 jedesmaligen Rückzüge des Inlandeises nach Norden und der späteren Wieder- 

 kehr der nordischen Gletscherströme von einem milderen Klima beherrscht. 

 Es ging schließlich, als es seinen Höhepunkt erreicht hatte, in ein kontinentales 

 Klima (Steppenklima) über, mit meist heißen, trockenen Sommern und strengen, 

 schneereichen Wintern, wie es gegenwärtig in den südosteuropäischen Steppen 

 hesteht. Diese wiederholten Klimaschwankungen haben in die gesamte organische 

 Natur eine gewaltige Bewegung hineingebracht und die Verbreitungsgrenzen 

 der Pflanzen- und Tierwelt wesentlich verschoben. Mit den Gletschern wanderten 

 Vertreter der nordischen und arktischen Flora ein. Die Leitpflanzen der Tundren 

 Nord-Rußlands und Sibiriens — wie Zwergbirke und Polarweide — haben nach 

 den in Torfmooren eingebetteten Resten auch bei uns gelebt, und Reste eines 

 Zwergbirkenbestandes haben sich im Kreise Kulm bis auf die Gegenwart zu 

 erhalten gewußt. Dagegen besitzen wir erheblich mehr lebende Beweise für das 

 Vorhandensein einer aus Südosteuropa eingewanderten Steppenflora. Aus der 

 Tierwelt liegen nur fossile Reste vor. Es wurden nämlich in den Kreisen Kulm 

 und Schwetz Schädelreste der Saigaantilope, eines hervorragenden Charakter- 

 tieres der Steppe nachgewiesen. Während von den damals lebenden Steppen- 

 tieren (Pfeiffhase, Pferdespringer, Ziesel usw.) kein einziges in unserer Heimat 

 mehr vorhanden ist, hat besonders die Steppenzeit die eigenartige Zusammen- 

 setzung der Pflanzendecke hervorgerufen. Die hauptsächlichsten Fundorte der 

 Steppenpflanzen folgen den großen Stromgebieten, den Zügen der alten Urstom- 

 täler, durch die sich einst die Schmelzwässer gegen Ende der Eiszeit in ge- 

 waltigen Fluten nach der Nordsee ergossen. Die Steppenpflanzen endigen 

 daher, der geographischen Richtung unseres jetzigen Stromsystems entsprechend, 

 mit einer Nordwestgrenze in Deutschland. 



Die Leitgräser der Steppe, die Pfriemengräser, sind auf das südliche und 

 mittlere preußische Weichselgebiet beschränkt. Die Standorte des mit zarten 

 Federgrannen geschmückten Federgrases (Stipa pennata) bilden bei uns zwar 

 noch mehrere erhebliche Bestände. Das schöne, von den Tieren verschmähte 

 Gras tritt jedoch nirgend in solchen geschlossenen, endlosen Beständen auf 

 wie in den Pußten Ungarns und den weiten russischen Steppengebieten. Mit 

 dem nationalen Leben der Ungarn ist das „Waisenmädchenhaar" auf das 

 innigste verwoben und wird dort in zahllosen Liedern gefeiert. Eine be- 

 denkliche Rolle spielt ein nahe verwandtes, gleichfalls unserer Flora an- 

 gehöriges Gras, die Stipa capillata. Die langen, nadelspitzigen Grannen dringen 

 nämlich in Südrußland, wo diese Grasart dichtgedrängte Bestände bildet, durch 

 das Fell in den Leib der weidenden Schafe, bohren sich vermöge der hygro- 

 skopischen Eigenschaft dieser Organe immer tiefer und führen sogar häufig 

 den Tod der Tiere herbei. 



Der Schönheitspreis fällt jedoch dem in Westpreußen nur bisher im Kreise 

 Kulm beobachteten Frühlingsadonis (Adonis vernalis) zu. Der Anblick eines 



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