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Der Vortragende entrollte nun ein recht lebendiges und anschauliches 

 Bild von den Arbeiten jener Schwammfischer, die zumeist Aegemiten und 

 Hydrioten benannt sind, und die dreiviertel des Jahres, entfernt von ihren 

 Familien, in der Glut der afrikanischen Sonne ihrem schweren Gewerbe nach- 

 gehen. Das Tauchen, besonders in große Tiefen, bringt für die Leute 

 mancherlei Gefahren mit sich, deren empfindlichste die sogenannte Taucher- 

 krankheit ist. Diese besteht in hartnäckigen, lang anhaltenden Krämpfen, 

 namentlich der Beinmuskeln, und verleiht den von ihnen Befallenen das 

 Ansehen von Tabikern. Die Krankheit macht die Fischer meist auf mehrere 

 Jahre hin arbeitsunfähig. In der Regel gehören drei Boote zur Kompagnie, 

 und zwar sind die Boote, ein Fangschiff, ein Wohnungsschiff und ein Proviant- 

 schiff, Eigentum der Großhändler, welche auch die Taucherauziige liefern, die 

 zum Abreißen der Schwämme erforderlich sind. Daraus geht schon hervor, 

 daß der Hauptanteil des Verdienstes in die Taschen dieser Großunternehmer 

 Hießt. Die Handelsschwämme, die man in vier Klassen einteilt, werden zunächst 

 durch Kneten, Drücken und Auswaschen durch die Fischer so weit gebracht, 

 daß man erkennen kann, ob der aufgegriffene Schwamm auch wirklich als Tafel-, 

 Bade- oder Pferdeschwamm verwendet werden kann. Dies ist nur dann der 

 Fall, wenn die Schwammart „auswaschbar" ist. Dann laufen die Fischerbarken 

 nach achtmonatiger Fangzeit in ihre Heimatshäfen ein, dort werden die Schwämme 

 mit verschiedenen Chemikalien behandelt, ausgewaschen, in Kalkwasser gelegt, 

 wiederum ausgewaschen und schließlich geknetet. Noch immer wenden die 

 Großhändler das Verfahren an, daß sie die zum Versand fertigen Schwämme 

 iu Behälter, die mit Wasser, das dick mit Sand gesättigt ist, gelegt werden. 

 Das ist die Ursache, daß unsere Schwämme hier vor dem Gebrauch erst von 

 dem künstlich zugeführten Sande gereinigt werden müssen. Die Großhändler 

 erklären dies Verfahren selbst für Unsinn, behaupten jedoch, das Publikum 

 wolle es nun einmal so haben. Wahrscheinlich aber stammt diese Prozedur 

 noch aus jener Zeit her, als die Schwämme nach dem Gewicht verkauft 

 wurden, was heute nicht mehr der Fall ist, da sie nach Qualität gekauft werden. 



Von Aegina aus fuhren die Forscher nach dem Roten Meere, um dort 

 Korallen zu sammeln. Auch Professor Plate und sein Gefährte schlugen 

 ihren Wohnsitz in dem altberühmten wasserreichen Ort Tur auf, der heute 

 von der ägyptischen Regierung als Quarantänestation für Mekkapilgnr ver- 

 wendet wird. Dort haben schon Ehrenberg und vor allen Dingen HXCKELStudien 

 über die Korallenriffe und Barrieren an der Küste des Roten Meeres gemacht. 

 Besonders HÄCKEL hat eine begeisterte Schilderung der wunderbaren Pracht, 

 der Korallengärten, wie er sie nennt, veröffentlicht, und er schreibt darin: 

 „Diese Pracht zu schildern, vermag keine Feder und kein Pinsel". Professor 

 Plate war etwas enttäuscht, denn so groß und so herrlich, wie es HÄCKEL 

 und seine Vorgänger geschildert haben, fand er die Farbenpracht der Korallen- 

 gärten nicht, bald aber machte auch er die Wahrnehmung, daß in dem ruhigeu 

 Wasser in der Nähe der Korallenriffe ein tierisches Leben existierte, von 



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