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perpendiculaire à ce côté et dont l'intensité lui est proportion- 

 nelle; toutes ces forces agissent dans le même sens, par 

 exemple en repoussant le côté concave de la courbe, et les deux 

 extrémités de la ligne brisée sont attachées à des points fixes. 

 Cela posé, on démontre en mécanique les théorèmes suivants : 



a) La figure d'équilibre de la ligne brisée sollicitée par un 

 pareil système de forces est un arc de cercle passant par les 

 points fixes. 



b) Deux côtés consécutifs de la ligne brisée tendent à s'écar- 

 ter l'un de l'autre comme s'ils étaient sollicités par deux forces 

 de direction contraire toutes deux tangentes à l'arc de cercle. 



c) Ces forces, qui tendent à rompre chacune des articulations 

 de la ligne brisée, ont la même intensité sur toute la longueur 

 de la courbe et cette intensité est égale à PR, expression dans 

 laquelle R est le rayon du cercle et P la pression exercée sur 

 un côté dont la longueur serait égale à l'unité. 



Forme naturelle d'une artère et tension transversale de ses 

 parois. — L'application des propositions précédentes aux parois 

 des vaisseaux est évidente, elle résulte de ce que la coupe d'un 

 vaisseau peut être considérée comme une ligne brisée soumise 

 à un système de forces analogues à celles que nous avons sup- 

 posées. Soit donc P la pression du sang par unité de surface, 

 le vaisseau étant supposé parfaitement souple, sa coupe, d'après 

 ce qui précède, sera un cercle. Soit R le rayon de cercle, la 

 force qui tend à disjoindre deux éléments consécutifs, c'est-à- 

 dire la tension transversale de la paroi artérielle sera PR (d). Il 

 importe de bien distinguer la tension dans le sens transversal 

 de la tension longitudinale de l'artère, qui a une valeur diffé- 

 rente. Il est aisé de concevoir qu'une membrane peut être iné- 

 galement tendue suivant deux directions différentes, mais comme 

 la tension longitudinale de l'artère est de moindre influence 

 sur les phénomènes sphygmographiques, nous réserverons son 

 étude. 



Forme d'un vaisseau comprimé entre deux plans parallèles à 

 son axe et tension transversale de ses parois. — Prenons pour 

 plan de la figure le plan perpendiculaire à l'axe du vaisseau et 

 soient AB, CD (fig. 2), les traces des deux plans compresseurs, 

 LM l'étendue de la paroi du vaisseau en contact avec le plan 

 AB et NO celle qui touche le plan CD. La paroi convexe de 

 l'artère étendue de M à 0 est assimilable à une ligne brisée 



