SUR LA LONGUEUR 



DES 



MEMBRES DES ANIMAUX SAUTEURS 



Par GHABRY. 



Dans un précédent mémoire (1), j'ai établi qu'on rie pouvait 

 juger de la force des muscles extenseurs des cuisses chéz un 

 animal donné, par la hauteur des sauts dont il ést capable, et 

 j'ai démontré, après divers auteurs, que des animaux géomé- 

 triquement semblables, et formés des mêmes tissus anatomiques 

 (jouissant des mêmes propriétés mécaniques) devaient sauter à 

 la même hauteur. La question que j'aborde ici est toute autre; 

 je veux comparer entre eux, sous le rapport de la faculté de 

 sauter, non plus des animaux de même conformation et de taille 

 différente, mais des animaux de même taille et de conforma- 

 tion différente. L'anatomie comparée nous montre que tous les 

 animaux sauteurs sont pourvus de longs membres, et la raison 

 de ce don singulier semble pour ainsi dire évidente; aussi les 

 physiologistes ont-ils négligé d'en chercher la cause mécanique. 

 Il n'y a pas là, comme on serait tenté de le croire, une simple 

 question de levier, mais l'utilité des longues jambes pour le saut 

 est en rapport avec les propriétés physiologiques des muscles, 

 qui accusent une fatigue d'autant plus grande que leur contrac- 

 tion est plus forte alors même que la quantité de travail pro- 

 duite est la même. Pour entendre ceci il nous faut d'abord définir 

 ce qu'on peut appeler la hauteur et le travail du saut. Je suppose 

 un saut vertical, c'est-à-dire dans lequel le centre de gravité de 

 l'animal sauteur décrit une ligne verticale, et j'appelle hauteur 

 d'extension le chemin Ë parcouru par le centre de gravité depuis 

 la position qu'il occupe au commencement de l'extension jus- 

 qu'à celle qu'il possède à la fin de ce premier temps du saut; 

 j'appelle aussi hauteur d'ascension la hauteur A comprise entre 

 les positions que le centre de gravité occupe au début et à la fin 

 de l'ascension, c'est-à-dire le chemin vertical parcouru en vertu 

 dé la vitesse acquise pendant le second temps du saut. La hau- 

 teur totale du saut est égale à Ë -f- A. Le travail correspondant à 



(1) Voyez Mécanisme du saut. Journal de l'Anatomie, 1883 



