358 L. CHÀBRY. — SUR LÀ LONGUEUR DES MEMBRES, ETC. 



hauteur d'extension de 1 mètre et l'autre une hauteur de 5 dé- 

 cimètres, il est évident que celui-ci sera désavantagé, puisqu'il 

 doit, sur un parcours moitié moindre, communiquer à son 

 centre de gravité la même vitesse, ce qu'il ne peut faire autre- 

 ment que par une contraction deux fois plus énergique de ses 

 muscles extenseurs. 



Nous sommes donc amenés à cette seconde conclusion que 

 pour des sauts ayant même hauteur d'ascension, les animaux à 

 longues jambes sont favorisés sur les autres. 



On peut, en résumé, comparer le soulèvement vertical du 

 centre de gravité d'un animal sauteur au tir d'une flèche lancée 

 verticalement par un arc. Plus l'arc est court et sa flexion légère 

 et plus il a besoin d'être dur et fort pour lancer la flèche à la 

 hauteur requise; plus au contraire l'arc est long et sa flexion 

 est grande, moins il a besoin de raideur et de puissance. Les 

 membres sauteurs sont comme des arcs qui doivent projeter le 

 centre de gravité à une hauteur déterminée ; la quantité de 

 travail créé est toujours la même mais les muscles des animaux 

 pourvus de longues jambes travaillent à une plus basse tension, 

 d'où résulte une économie de fatigue ou à fatigue égale un travail 

 plus grand et un saut plus considérable. Dans tout ce qui pré- 

 cède nous n'avons considéré que le cas d'un saut vertical, c'est- 

 à-dire un saut dans lequel le centre de gravité du sauteur décrit 

 pendant l'ascension une ligne verticale au sommet de laquelle 

 il arrive avec une vitesse nulle. Cette variété de saut est, en réa- 

 lité, la plus rare, et il n'y a que peu d'animaux qui, comme 

 l'homme, en soient capables. Les conclusions subsistent cepen- 

 dant entièrement pour le saut horizontal, c'est-à-dire pour celte 

 variété de saut dans laquelle le centre de gravité du sauteur 

 décrit, durant l'ascension , non une ligne verticale mais une 

 parabole plus ou moins allongée. En effet, si on compare deux 

 jets paraboliques de même inclinaison au départ la longueur 

 horizontale de ces jets ne dépend que de la vitesse du centre de 

 gravité sur le premier élément de la courbe, au début même 

 de l'ascension. Les mêmes raisonnements que nous avons ex- 

 posés plus haut démontrent dès lors que l'animal à longues 

 jambes communiquera à son centre de gravité durant l'exten- 

 sion une vitesse (inclinée sur l'horizon) plus grande et par 

 suite sera capable d'un saut horizontal plus étendu. 



