362 ANALYSES ET EXTRAITS DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



nasale elle-même. Alderson semble d'ailleurs l'avoir entrevue, et c'est elle qui 

 a fait croire sans doute à des canaux du blanc s'étendant au loin dans le corps 

 de l'animal. 



La trompe d'Eustache droite, qui devrait normalement s'ouvrir dans cette 

 région de la narine , a disparu. Les deux oreilles se trouvent donc chez le 

 Cachalot dans une asymétrie fonctionnelle qui constitue un fait physiologique 

 entièrement nouveau. 



En avant cette narine droite transformée communique avec l'extérieur, in- 

 directement; elle communique avec un sac nasal qui s'ouvre lui-même dans 

 l'évent par un orifice où l'on peut chez l'adulte passer la main. Ce sac, ana- 

 logue à ceux qu'on connaît chez le Dauphin et le Marsouin, occupe chez le 

 Cachalot tout le devant de la tête sous la peau. Largement incisé chez notre 

 fœtus, ce sac laisse voir deux lèvres transversales qu'on ne peut mieux com- 

 parer qu'à celles d'un jeune singe anthropomorphe avec leurs bourrelets à 

 peine marqués et leur sillon uniforme sur lequel tombent quelques plis per- 

 pendiculaires. La fente, longue de 6 centimètres, de cette espèce de « museau 

 de singe », est la terminaison épanouie en éventail d'un conduit aux parois 

 adossées, qui va d'abord en se rétrécissant, puis se continue plus loin par la 

 cavité même du réservoir antérieur. 



Chez l'adulte, ce « museau de singe » atteint, on le conçoit, des dimensions 

 gigantesques. Chaque lèvre est plus grosse que le bras d'un homme. Cha- 

 cune présente en dedans, sur sa surface de contact, une lame cornée, blanche 

 au milieu de l'épithélium noir, large d'un centimètre et parfaitement lisse. 

 Cette lame s'affronte exactement avec celle de la lèvre opposée, et l'occlusion, 

 surtout à cause de la rigidité des parties, doit être hermétique. 



En résumé, l'appareil anatomique qui fournit le blanc est simplement la 

 narine droite du Cachalot, profondément modifiée, dilatée en deux réservoirs, 

 mais ayant gardé toutes ses connexions, maintenue plus ou moins close par des 

 puissances musculaires ou automatiques, et remplie d'un produit de sécrétion 

 spécial. 



J'ai dû encore à l'amitié de MM. Dabney un litre environ de blanc tel qu'on 

 l'extrait de la « boîte ». L'échantillon est d'une grande pureté. Il se sépare à 

 la température de 15°, par moitié à peu près, en spermaceti cristallisé et en 

 une huile limpide tout à fait incolore. Certaines considérations d'anatomie gé- 

 nérale nous font hésiter à rapporter cette production si abondante de blanc 

 aux rares petites glandes dont nous avons signalé l'existence dans le réservoir 

 antérieur. Bien que nous n'ayons trouvé jusqu'ici aucun organe glandulaire, 

 acineux ou clos, dans le réservoir postérieur, nous n'inclinons pas moins à y 

 placer le siège de la sécrétion, sans pouvoir toutefois alléguer aucune raison 

 décisive. L'importante fonction dont nous venons de décrire l'appareil reste 

 donc un problème physiologique qui appelle de nouvelles recherches. Il faut 

 en attendre la solution de circonstances encore plus heureuses que celles où 

 nous étions placé et dont nous restons profondément reconnaissant à tous ceux 

 qui les ont fait naître. 



