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Dans nos laboratoires, il est difficile de connaître l'âge exact 

 des oiseaux qui nous sont fournis habituellement par les mar- 

 chands de volailles. Dans le cas présent, je me servirai comme 

 point de repère, pour déterminer l'âge approximatif, de l'état des 

 organes de la génération. Ainsi Je comparerai les dimensions et 

 la texture de la bourse de Fabricius sur trois poules de la même 

 race et de la même taille qui, au point de vue de la ponte, offrent 

 les différence suivantes. J'ai décrit la bourse de Fabricius (p. 422) 

 d'une poulette de cinq à six mois, où rien n'indiquait encore le 

 moment de la première ponte et où l'organe était à son dévelop- 

 pement le plus complet. L'autre n'avait pas pondu encore, mais 

 était sur le point de pondre pour la première fois, enfin la troi- 

 sième avait pondu, pour la première fois, depuis un mois dans 

 le poulailler du laboratoire. 



Je fais remarquer que les observateurs s'accordent à dire que 

 les jeunes poules commencent à pondre dès le mois de février, 

 les poules de deux à trois ans, un peu plus tard (Voir Joigneaux, 

 le Livre de la ferme, 1863, t. I, p. 950). C'est la règle générale 

 dans les régions tempérées, où le climat exerce certainement 

 une influence considérable sur le développement général et, 

 par suite, sur la maturation des œufs. Cependant j'ai trouvé 

 une observation remarquable sous plusieurs rapports, et qui 

 nous montre en particulier que les jeunes poules arrivent à pon- 

 dre, dès la première année, dans certaines conditions très favo- 

 rables. Zweifel, directeur de l'asile agricole à Cernay (Haut-Rhin) . 

 Un Compte de poulailler, in Journal de la ferme et des maisons 

 de campagne, 2 e semestre 1866) rend compte de la façon dont 

 il pratique l'incubation artificielle et il ajoute : « Nous sommes 

 « au 10 juillet et mes poulettes des premières couvées pondent 

 « déjà depuis près de trois semaines. Leurs premiers œufs ne pè- 

 « sent que 30 à 40 grammes, mais ils font la joie de toute la 

 «maison. C'est donc à l'âge de quatre mois et demi ou cinq 

 « mois au plus, qu'elles commencent à produire, puisque nos 

 « premières nichées sont de la fin du mois de janvier ». 



Ce fait nous prouve clairement combien les conditions de mi- 

 lieu ont d'influence sur le développement général et il serait 

 certes d'un intérêt très grand de pouvoir comparer l'état de la 

 bourse de Fabricius d'une poulette au moment où elle pond dès 

 la première année avec celui d'une jeune poule, qui, par suite 



