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II. BEAUREGARD. - RECHERCHES 



Yésicants. En effet, à côté du vert brillant de la Cantharide ordi- 

 naire, on voit des colorations d'un beau jaune (C.ochrea, Lec.) 

 ou d'un noir intense {C. lugubris, Ulke) qui peuvent séparément 

 envahir tout le corps de l'animal ou se mélanger pour donner 

 lieu à des dessins plus ou moins semblables à ceux des Mylabres 

 (Pyrota Mylabrina, Chevr., P. Germari, Fisch., Litta Vittata). 

 Ailleurs, les élytres prennent des reflets d'un rouge pourpre 

 [C. Nuttati, Say) ou bien elles sont d'un gris argenté (C. imma- 

 culata, Say). Les noms spécifiques, pruinosa, ferruginea, cinerea 

 qui ont été donnés à certains de ces insectes montrent assez com- 

 bien sont variées les teintes que l'on peut rencontrer. 



Une autre particularité du groupe des Vésicants est qu'il 

 n'existe guère de genre qui ne présente des espèces remarqua- 

 bles par leur éclat métallique. Les reflets cuivrés ou mordorés 

 peuvent alors se généraliser et orner la surface entière des élytres 

 ainsi que le reste du corps {C. Vesicatoria, C. Dussaulti, Duf., 

 C. Dives, Brullé) ou bien se localiser en certains points de la sur- 

 face des élytres (Coryna argentata, Fabr.). Tantôt enfin, l'éclat 

 métallique s'ajoute aux plus brillantes nuances, tantôt au con- 

 traire, comme chez beaucoup de Meloe, il jaillit d'une surface 

 sombre et l'éclairé sous certaines incidences de la lumière. 



Toutes ces colorations mates ou brillantes peuvent se rapporter 

 à trois causes. D'une part, les couleurs métalliques sont le ré- 

 sultat de phénomènes d'interférence, d'autre part, des matières 

 colorantes spéciales interviennent pour produire certaines 

 nuances; enfin, la présence de poils colorés ou non modifient 

 parfois profondément les teintes. 



Reflets métalliques. — La Cantharide ordinaire peut être prise 

 comme type de Vésicant à reflets métalliques accompagnant une 

 brillante coloration. 



Les premiers observateurs pensèrent que cet insecte devait 

 sa riche parure verte à une huile colorée, comme cela a lieu 

 chez beaucoup d'autres coléoptères. Ainsi, Odier après avoir dé- 

 montré qu'on obtient des huiles colorées en brun et en rouge 

 en traitant par l'alcool le Hanneton et le Criocère du Lys, ajoute : 

 « La Cantharide donne une huile d'un beau vert semblable à la 

 couleur de cet insecte » conclusion : « on peut, je pense, conclure 

 de ces faits que c'est à une huile différemment colorée suivant 

 les espèces qu'est due la couleur que présentent les pièces cor- 



