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B-EIATIF , VE , aclj. ( Gramm.') quî a relation ou 

 fapport à quelque chofe , ou qui fert à i'expreiîion 

 de quelque rapport. Relatif vient du fupin rclatum 

 (rapporter), ik la terminaiibn //, ive. (en latin lvils^ 

 vient de juvare (aider) : ainfi relatif lignifie littérale- 

 ment qui aide à rapporter^ ou qui fert aux rapports, 

 L'oppofé de relatif é9L*ibfo lu , formé àiabfolutus ^ qui 

 veut dire folutus ah ^ comme î\ l'on vouloit dire, 

 folutus ab ornni vinculo nlationis. Les Grammairiens 

 font du terme de relatif tant d'ufages ii dilîérens , 

 qu'ils feroient peut-être fagement de réformer là- 

 deffus leur langage. 



I. On appelle relatifs tout mot qui exprime avec 

 relation à un terme conféquent dont il fait abilrac- 

 îion ; enforte que ii l'on emploie un mot de cette 

 efpece , fans y joindre l'exprefllon d'un terme confé- 

 quent déterminé , c'cft pour préiënter à l'efprit l'idée 

 générale de la relation , indépendamment de toute 

 application à quelque terme conféquent que ce puiiTe 

 être ; fi le mot relatif nç. peut ou ne doit être envi- 

 fagé qu'avec application à un terme conféquent dé- 

 terminé , alors ce mot feu! ne préfente qu'un fens 

 fufpendu & incomplet, lequel ne iatisfait l'efprit que 

 quand on y a ajouté le complément. P^oyci Régime, 

 article i. 



Il y a des mots de plufieurs efpeces qui font rela- 

 tifs en ce fens, favoir des noms, des adjeûifs, des 

 verbes , des adverbes, & des prépofitions. 



1*^. Il y a des noms relatifs qui préfentent à l'efprit 

 des êtres déterminés par la nature de certaines rela- 

 tions, & il y en a de deux fortes ; les uns font fmi- 

 pleraent relatifs , & les autres le font réciproque- 

 ment. 



Qu'il me foit permis , pour me faire entendre , 

 d'emprunter le langage des Mathématiciens. Aài B 

 font deux grandeurs comparées fous un point de 

 vue ; B 8>c A font les m.êmes grandeurs comparées 

 lous un autre afpcô. Si A &iB font des grandeurs 

 inégales , le rapport de A kB n'eil pas le même que 

 celui de B ; cependant un de ces deux rapports 

 étant une fois fixé , l'autre par-là même efi: déter- 

 miné : fi ^, par exemple , contient B quatre fois , 

 l'expofant du rapport de ^ à ^ efi: 4 ; mais 4 n'eii: 

 pas l'expofant du rapport de B k A parce que B ne 

 contient pas réciproquement A quatre fois ; au-con- 

 traire B efi: contenu dans A quatre fois , il en ell: le 

 quart, & c'ell pourquoi l'expofant de ce fécond rap- 

 port, au-lieu d'être 4, ein, ce qui eft analogue fans 

 être identique. Si A oc B font des grandeurs égales , 

 le rapport de A àB efc le même que celui de B à A : 

 A contient une fois B , & réciproquem.ent B con- 

 tient une fois A ; Se 1 eft toujours l'expofant du rap- 

 port de ces deux grandeurs fous chacune des dtLix 

 combinaifons. 



C'efi: la même chofe de tous les rapports imagina- 

 bles, tous fuppofent deux termes , ces deux ter- 

 mes peuvent être vus fous deux combinaifons. Il 

 peut arriver que le rapport du premier terme au fé- 

 cond ne foit pas le môme que celui du fécond au pre- 

 mier, quoiqu'il le détermine; & il peut arriver que 

 ie rapport des deux termes foit le même fous les 

 deux combinaifons. Cela pofé , 



J'appelle noms réciproquement relatifs , ceux qui 

 déterminent les êtres par l'idée d'un rapport qui eft 

 toujours le même fous chacune des deux combinai- 

 fons des termes , comme frère , collègue ; coufn , &c. 

 car fi Pierre eft frère , ou coiifin , ou collègue de Paul , 

 il eft vrai auffi que Paul eft réciproquement frère ^ ou 

 coïtiîn , ou collègue de Pierre. 



J'appelle noms fimplement relatifs ceux qui dé- 

 terminent les êtres par l'idée d'un rapport , cpii n'eft 

 tel que ious une feule des deux combinaifons ; de 

 forte que ie rapport qui fe trouve fous l'autre com- 

 him^Q^. «il 4.i|terent , & s'expriinç çar un ciutre 



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nom : ces deux noms , en ce cas , font corrélatifs l'un 

 de l'auti-e. Par exemple , fi Pierre eft le père , ou- Von- 

 cle, ou ie roi^ ou le maure ou le précepteur , ou le 

 tuteur ^ &c. de Paul , cela n'eft pas réciproque , mais 

 Paul eft par corrélation le fis , ou le neveu , ou le 

 fujet , ou Vefclave, ou le difciple , ou le pupille, &c, 

 de Pierre ; ainfi père & fis, oncle & neveu , roi & fw- 

 jet , maître & efclave , précepteur & difcipte , tutmr & 

 pupille. , &c. font corrélatifs entre eux , & chacun 

 d'eux eft fimplement relatif Voye?^ CoRRELATr^F. 



z^. Quelques adjeftifs font relatifs , & ce font ceux: 

 qui défignent par l'idée/ précife de quelque relation 

 générale, comme utile, néceffalre , onéreux, égal , iné- 

 gal ,femblable , dijfetnblable , a.vantageux , nuifible, &c. 



n eft évident qu'en grec & en latin, les adjedifs 

 comparatifs font par-là même relatifs , quand même 

 l'adjeâif pofitif ne le feroit pas, comme loquacior, 

 fapientwr , facundior , 6r. ainfi que leurs correfpon- 



CianS grecs , AcA/^Tepcç , çoçonpoç j iv(pfia.S'l7TifiCç. Si le 



pofitif eft lui-même r<;/^z/i/, le comparatif i'eft double- 

 ment , parce que toute comparaifon envifage efien- 

 tieilement un rapport entre les deux termes compa- 

 rés; ainfi on peut dire d'une première maifon qu'elle 

 eft femblable à une féconde (^fimilis ) ; voilà un pofi- 

 ù£ relatif ; mais une troifieme peut être plus fembla- 

 ble à la féconde , que ne l'eft la première (fimilior^ ; 

 voilà un adjeâif doublement relatif, il défione 

 par la reftemblance à la féconde m.aifon ; 2°. par la 

 fupériorité de cette reftemblance fur la reftemblance 

 de ia première maifon. Nous n'avons en françois que 

 quelques adjeftifs comparatifs exptimés en un feul 

 mot, pires moindre, meilleur , fupérieur , inférieur, 

 antérieur y poflérieur : nous fuppiéons à cette forma- 

 tion i^rplus, &c. Foyei Comparatif , & jur-tout 

 Superlatif. 



Il en eft des adjedifs relatifs comme des noms : 

 les uns le font fimplement, les autres réciproque- 

 ment. Utile, inutile, avantageux , nuifible, font fim- 

 plement re/^z/if5, parce qu'ils défignent par l'idée d'un 

 rapport qui n'eft tel que fous l'une des deux, combi- 

 naifons ; la diète eft utile à ia fanté , la fanté n'eft uas 

 utile à la diète, t^yil, inégal , femblable , dijfemblabU ^ 

 font réciproquement relatifs, parce qu'ils défignent 

 par l'idée d'une relation qui eft toujours la même 

 fous les deux combinaifons ; fi Rome eft femblable à 

 Mantoue , Mantoue eft femblable à Rome. 



3*^. Il y a des verbes relatifs qui expriment l'esif- 

 tence d'un fujet fous un attribut dont l'idée eft celle 

 d'une relation à quelque objet extérieur. 



Les verbes concrets l'ont actifs , pafiifs , ou neutres , 

 félon que l'attribut individuel de leur fignification 

 eft une action du fujet même , ou une imprelfion pro- 

 duite dans le fujet fans concours de fa part, ou un 

 fimple état qui n'eft dans le fujet ni action ni palfion. 

 De ces trois efpeces , les verbes neutres ne peuvent 

 jamais être relatifs, parce qu'exprimant im état du 

 ilijet , il n'y a rien à chercher pour cela hors du fu- 

 jet. Mais les verbes adifs & paffifs peuvent être ou 

 n'être pas relatifs , félon que l'action ou la pafiîon 

 qui en détermine Fattribut eft ou n'eft pas relative à 

 un objet différent du fujet. Ainfi amo 6c curro font 

 des verbes aûifs ; amo eft relatif, curro ne l'eft pas , 

 il eft abfolu : de même amor & pereo font des verbes 

 pafiifs; pereo eft abfolu, & amor eft relatif. Voye'^ 

 Neutre. 



Sanâius {^Min. UL^.) & plufieurs grammairiens 

 après lui , ont prétendu qu'il n'y a point de verbe ea 

 latin qui ne foit relatif, & qui n'exige un complé- 

 ment objeûif, s'il eft aâ:if. Sanâius entreprend de le 

 prouver en détail de tous les verbes qui , félon lui , 

 ont été réputés faufîement neutres , c'eft-à-dire ab- 

 foliis , & il le fait en fuivant l'ordre alphabétique. II 

 fait confifter fes preuves dans des textes qu'il cite , 

 & il pnonce qu'il croira avoir fufnfamment prouvé 



