'QiiapJo , ûéfigne le complément qui exprime une 

 circoniïànce de rems. Or unç circonftance de tems 

 peut être déterminée, ou par une épot^ue > qui eft 

 un point fixe dans la fuite continue du tems , ou par 

 une durée dont on peut afligner le commencement 

 & la fin. La première détermination répond à la 

 queftion quando , (^quand^^ & l'on peut appcller la 

 phrafe qui Fejrprime , complément circonfianciel de 

 date; comme il mourut hier ; nous finirons Tannée pro- 

 chaine ; Jéfiis naquit fous le regm d"" Auvujle. La fé- 

 conde détermination répond à la queftion quandiu^ 

 ( pendant combien de tems ) ; & l'on peut donner 

 à la phrafe • qui Fexprime le nom de complémtnt cir- 

 conitanciel de durée , comme il a vécu trente-trois ans ; 

 cet kabit durera long- tems. 



Il ne faut pas douter qu'une métapli5^fique poin- 

 tilieufe ne trouvât encore d'autres complémens , qu'el- 

 le défigneroit par d'autres dénominations : mais on 

 peut les réduire à-peu-près tous aux chefs généraux 

 que je viens d'indiquer ; & peut-être n'en ai-je que 

 trop affigné pour bien des gens, ennemis naturels 

 des détails raifonncs. C'eft pourtant une nécellitc in- 

 difpenfable de difiinguer ces différentes fortes de 

 complémens , afin d'entendre plus nettement les lois 

 que iafyntaxe peut impofer à chaque efpece, & l'or- 

 dre c|ue la conllruftion peut leur affigner. 



Par rapport à ce dernier point, je veux dire l'or- 

 dre que doivent garder entre eux les différens com- 

 plémens d'un même mot , la Grammaire générale éta- 

 blit une règle , dont l'ufage ne s'écarte que peu ou 

 point dans les langues particulières, pour peu qu'el- 

 les faffent cas de la clarté de l'énonciation. La voici. 



De plufieurs complémens qui tombent far le même 

 mot , il faut mettre le plus court le premier après le 

 mot complété ; enfuite le plus court de ceux qui re- 

 ftent & ainfi de fuite jufqu'au plus long de tous qui 

 doit être le dernier. Exemple : Carthagc , quifaifoit 

 la guerre avec fon opulence contre la pauvreté romaine , 

 avoit par cela même du défavantage. ( Confid. lur la 

 grand. & la décad. des Rom. chap. iv. ) Dans cette 

 propofition complexe , le verbe principal avait , eft 

 luivi de deux complémens ; le premier eft un complé- 

 ment circonftanciel de caufe , par cela même , lequel 

 a plus de brièveté que le complément objedif du défa- 

 vantage, qui en conféquence eft placé le dernier : 

 dans la propofition incidente , qui fait partie du lu] et 

 principal, le verbe faifoit a un complémejit obje- 

 dif , la guerre ; 2". un complément auxiliaire qui eft 

 plus long, avec fon opulence; 3^*. enfin, un complé- 

 ment relatif qui eft le plus long de tous , contre La pau- 

 vreté romaine, 



La raifon de cette règle , eft que dans l'ordre ana- 

 lytique, qui eft le feul qu'envifage la Grammaire gé- 

 nérale , & qui eft à-peu-près la bouilolle des ufages 

 particuliers des langues analogues , la relation d'un 

 complément au mot qu'il complète eft d'autant plus 

 fenfible , que les deux termes font plus rapprochés , 

 & fur-tout dans les langues oii la diverfité des ter- 

 minaifons ne peut carailéril'er celle'des fondions des 

 mots. Or il eft confiant que la phrafe a d'autant plus 

 de netteté , que le rapport mutuel de fés parties eft 

 plus marqué ; ainfi il importe àla netteté del'expref- 

 lion, cujus fumma laus perfpiciiitas , de n'éloigner 

 d'un mot, que le moins qu'il eft pofiible, ce qui lui 

 fert de complément. Cependant quand plufieurs com- 

 plémens concourent à la détermination d'un même 

 terme , ils ne peuvent pas tous le fuivre immédiate- 

 ment ; & il ne refte plus qu'à en rapprocher le plus 

 qu'il eft pofiible celui qu'on eft forcé d'en tenir éloi- 

 gné : c'eft ce que l'on fait en mettant d'abord le pre- 

 mier celui qui a le plus de brièveté , & réfervant 

 pour la fin celui qui a le plus d'étendue. 



Si chacun des complémens qui concourent à la dé- 

 termination d'un même terme à une certaine éten- 



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due ^ il peut encore arriver que le dernier fe troux^e 

 afii^z éloigné du centre commun pour n'y avoir plus 

 une relation aufii marquée qu'il importe à la clarté 

 de la phrafe. Dans ce cas l'analyfe même autorife 

 une forte d'hyperbate , qui , loin de nuire à la clarté 

 de renonciation ,fert au contraire à l'augmenter, en 

 fortifiant les traits des rapports mutuels des parties 

 de la phrafe : il confifte à placer avant le mot com- 

 plété l'un de fes complémens ; ce n'eft ni l'objet , ni le 

 relatif; c'eft connuunément un complémenc auxiliai- 

 re , ou modificatif , ou de caufe , ou de fin, ou de 

 tems , ou-de lieu. Ainfi, dans l'exemple déjà cité, 

 M. de Montefc|uieu auroit pu dire , en tranlj^o- 

 iant le complément aitxiliaire de la propofition inci- 

 dente , Cartilage, qui, AVEC SON OPULENCE , faifoit 

 la guerre contre la pauvreté romaine\&c la phrafe n'auroit 

 été ni moins claire , ni beaucoup moins harmonieu- 

 fe : peut-être auroit-elle perdu quelque chofe de fon 

 énergie , par la féparation des termes oppofés fon 

 opulance & la pauveté romaine ; &C c'eft probablement 

 ce qui aifure la préférence au tour adopté par l'au- 

 teur , car les grands écrivains , fans rechercher le^s 

 antiîhefes , ne négligent pas celles qui fortent de leur 

 fujet , & encore moins celles qui font à leur fujet. 



Il arrive quelquefois que l'on voile la lettre de 

 cette loi pour en conferver l'efprit ; & dans ce cas , 

 l'exception devient une nouvelle preuve de la né- 

 cefilté de la règle, Ainfi , au lieu de dire , r Evangile 

 infpire une piété qui na rien de fufpcci , aux perfonnes 

 qui veulent être fincerement à Dieu ; il faut dire , 

 vangile infpire aux perfonnes qui veulent être finceremens 

 à Dieu , une piété qui ria rien de fufpecî : « & cela , dit 

 » le P. Buffier , n. 774. afin d'éviter l'équivoque qui 

 » pourroit fe trouver dans le mot aux perfonnes ; car 

 » on ne verroit point fi ce mot eft régi par le verbe 

 » infpire, ou par l adjeûif fufpecî. « L'arrangement des 

 n mots ne confifte pas feulement , dit Th. Corneille 

 w {^Nût. fur la rem. 4S4. de Vaugelas) , à les placer, 

 >>: d'une manière qui flatte l'oreille , mais à ne laifiTer 

 » aucune éqiùvoque dans ledifcours. Dans ces exem- 

 » pies i je ferai avec une ponclualité dont vous aurer^Ueu 

 » d'' être fatisjait , toutes les chojes qui font de mon minif- 

 » tere , il n'y a point d'équivoque , mais l'oreille n'eft 

 » pas contente de l'arrangement des mots : il faut 

 » écrire , ]e ferai toutes les chofts qui font de mon mi- 

 » nifere , avec une ponctualité dont vous aurcs^ lieu d'être 

 » fatisfait. » 



M. Corneille ne femble faire de cet arrangement 

 qu'une affaire d'oreille ; mais il faut remonter plus 

 haut pour trouver le vice du premier arrangement 

 de l'exemple propofé : il n'y a point d'équivoque , 

 j'en conviens , parce qu'il ne s'y préfente pas deux 

 fens dont le choix foit incertain ; mais il y a obfcu- 

 rité , parce que le véritable fens ne s'y montre pas 

 avec allez de netteté ^ à caufe du trop grand éloigne- 

 ment ou fe trouve le complément objeélif. 



Tel eft le principe général par lequel il faut juger 

 de la conftrudion de tant de phrafes citées par nos 

 Grammairiens: les corn/» /eW;z5 doivent être d'autant 

 plus près du mot complété , qu'ils ont moins d'éten- 

 due ; & comme cette loi eft diâée par l'intérêt de la 

 clarté , dès que l'obfervation rigoùreufe de la loi y 

 eft contraire , c'eft une autre loi d'y déroger. 



En vertu de la première loi , il faut dire , employons 

 aux affciires de notre Jalut toute cette vaine curiojité qui 

 fe répand au-dehor s , félon la corredion indiquée par 

 le P. Bouhours {rem. nouv. tom. I.p. 21 c),^ ; & il faut 

 dire pareillement , qu'ils placent dans leurs cartes , tout 

 ce qu^ils entendent dire , & non pas quils placent tout 

 ce quUls entendent dire , dans leurs cartes. 



En vertu de la féconde loi , il faut dire avec le F, 

 Bouhours , ibid. & avec Th. Corneille {lac, cit.) : il 

 fe perfuada qtten attaquant la ville par divers endroits^ 

 il réparerait la perte quil venoit de faire ; & non pas , 



