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Ç|uelqneS poéfies latines qui ont été inférées dans le 

 premier tome des délices des poètes d'Italie , & qui y 

 font confondues avec celles de divers autres poètes 

 de médiocre réputation. 



Enfin l'Ariofte fongea férieufement à fon grand 

 poëme de Roland le furieux^ & le commença à peu 

 prés à l'âge de 30 ans. C'eft le plus fameux de fes 

 ouvrages , quoiqu'on en ait porté des jugemens très- 

 difFérens. Le premier de tous , celui du cardinal Hip- 

 poiite d'Eft, ne lui fut pas favorable; car, quoiqu'il 

 lui fiit dédié , il dit à l'auteur, après l'avoir lu , 011 

 diable avez-vous pris tant de fadaifes , feigneur 

 Ariofte ? Cependant Muret & Paul Jove ont cru que 

 l'ouvrage palTeroit à l'immortalité ; & l'on peut dire 

 qu'il en a alTez bien pris le chemin , piùfqu'ily a peu 

 de pays où il n'ait été imprimé, ni de langues répan- 

 dues en Europe , dans leîquelles il n'ait été traduit. 

 Jamais pièce ne fut remplie de tant de chofes diffé- 

 rentes, de combats, d'enchantemens , d'avantures 

 bifarres , que ce poème de l'Arioite ; & il paroit 

 qu'il n'a rien oublié de ce que fon génie fon in- 

 duftrie ont pu lui fuggérer pour les ornemens de fon 

 ouvrage. 



Il n'a pourtant pas donné à fon ftyle ce caraftere 

 de fublime & de grandeur qui convient à la poéfie 

 épique ; & même plufieurs critiques ofent douter 

 que ce foit vm véritable poëme épique , à en juger 

 fuivant les règles de l'art. Ils difent que l'unité de 

 l'adion n'ell point dans le Roland , & que ce poëme 

 n'efl régulier ni dans l'ordonnance , ni dans la pro- 

 portion des parties. L'auteur mêle prefque partout 

 le faux avec le vrai , & fait jurer le vrai Dieu par 

 l'eau du Styx. Ici le poëte a trop de feu : ailleurs il 

 eft trop rempli d'évenemens prodigieux & furnatu- 

 rels , qui reiîemblent aux imaginations creufes d'un 

 malade. Ses héros ne nous offrent que des paladins ; 

 & fon poëme refpif e un air de chevalerie romanef- 

 que, plutôt qu'un efprit héroïque. 



De plus , on lui reproche des épifodes trop affec- 

 tées, peu vraiffemblables , & fouvent hors d'œuvre. 

 Non f eulement il ôte à fes héros la nobleile de leur 

 condition pour les faire badiner, mais il ôte quelque- 

 fois aux femmes leur caractère qui eft la pudeur & 

 la timidité. On trouve encore que le poëte parle 

 trop lui-même en, propre perfonne par voie de di- 

 greilion , & qu'il finit fes narrations il brufquement, 

 qu'à moins d'une grande attention , on perd le fil de 

 l'hiUoire. On juge bien que la critique judicieufe n'a 

 jamais pu approuver une penfée extravagante de 

 i'Arioite , qui dit d'un de fes héros , que dans la cha- 

 leur du combat , ne s'étant pas apperçu qu'on Fa- 

 %-oit tué , il combattit toujours vaillamment , tout 

 mort qu'il étoit : 



// pov&r^ huomo ckc non s''erL cra accorto 

 Andava combattendo , & cra mono. 



Enfin, pour abréger, l'on répète affez communé- 

 ment cet ancien bon mot ^ que le tombeau de CAriojle 

 eji dans U Tajfe. 



Malgré toutes ces critiques , l'autaur de Roland a 

 eu , & a encore un grand nombre de partifans en 

 Italie , tels que MM. de la Crufca , le Mazzoni , Si- 

 mon Fornari , Paul Beni, & Louis Dolce qui a en- 

 trepris fa défenfe. M. Scipion Maffei a beaucoup con- 

 tribué à foutenir les admirateurs du poëte de Reggio, 

 lorfqu'il a dit dans fon difcours : -« le divin Ariofle eft 

 » au-delfus de tous nos éloges par fon admirable 

 » poëme. Sa rime eft fi riche qu'elle ne paroit jamais 

 » être venue après coup ; on diroit qu'elle eft née 

 » avec la penfée, & qu'elle n'en efl que l'agrément; 

 » fes négligences font heureufes ; fes fautes même 

 » ont des grâces ; il n'eft pas donné à tout le monde 



*d'en commettre de pareilles. » 

 , Mais il ne faut pas fe prévaloir de ce jugement de 



M. Maffei , pour prétendre que Roland le furieux* 

 n'a de concurrent que le Godefroi du Taffe , & queî 

 ce dernier même ne doit pas afpirer à la fupériorité ; 

 le marquis Maffei ne le penfoit pas fans doute; car li 

 ajoute après fes éloges de l'Ariofte , qu'il n'eft pas 

 exempt de taches. En effet , le burlefque y naît quel- 

 quefois du férieux , contre le goût & l'attente du 

 leéleur. Il franchit en divers endroits les bornes que 

 prefcrit la bienféance. L'hyperbole fréquente détruit 

 fouvent le vrailTemblable , fi néceflaire même dans 

 la fiftion ; & des digrefiions inutiles interrompent 

 encore plus fouvent le fil du difcours. Enfin le génie 

 de l'Ariofte paroit femblable à ces terres fertiles qui 

 produifent des fleurs & des chal'donstouîenfemble; 

 & quoique prefque tous les morceaux de fon poëmo 

 foient très-beaux, que fa verfification fbit ailée , fa 

 diction pure & élégante, fes defcripîions pleines 

 d'agrémens , cependant l'ouvrage entier n'eft point 

 le premier poëme de l'Italie. 



Il s'en eit fait nombre d'éditions , foit fans com- 

 mentaires , foit avec des commentaires. On eftim0 

 furtout celles de Venife en 1 562 , en 1 568 & 1 584 



Le chevaher Jean Harington traduifit Roland en 

 vers héroïques anglois , & le dédia à la reine Elifa- 

 beth. La troifieme édition de cet ouvrage curieux ^ 

 & heureufement verfifié , parut à Londres en 1634 , 

 in-fol. avec une défenfe ingénieufe de l'Ariofte , Se 

 un abrégé de la vie de ce poète , recueilli de divers 

 auteurs italiens , & en particulier de Sanfovino. 



Gabriel Chappuys Tourangeau mit au jour à 

 Lyon, en 1582 & 1 583 in-S^, une traduftion fran- 

 çoife en profe de VOrlando ; mais cette verfion eft 

 tombée dans un profond oubli, furtout depuis que 

 M. Mirabaud de l'académie françoife a donné lui- 

 même une nouvelle traduûion dupoëm.e de l'Ariofte, 



Je n'ai pu me difpenfer de m'étendre fur ce grand 

 poëte, parce que fon mérite comparé au Taffe , par- 

 tage encore aujourd'hui une partie des beaux efprits 

 d'Italie. 



Pancirok (Gui) célèbre jurifconfulte & littéra- 

 teur , naquit en 1 5 23 , à Rcggio en Lombardie , pro- 

 feffa avec beaucoup d'honneur , d'cbord à Padoue , 

 & enfuite à Turin; mais ayant éprouvé que l'air du 

 Piémont étoit fort contraire à fes yeux , il revint à 

 Padoue en i 582 , & y paffa le refte de fa vie dans 

 fa première chaire avec mille ducats d'appointement.. 

 îl mourut en 1599, après avoir mis au jour plufieurs 

 ouvrages , dont j'indiquerai les principaux. 



Le premier eft fes concilia, qui parurent à Venife 

 en 1 578 , in~fol. 



2. Notitia dignitatum cum Orimtis ^ tùm Occidentis 

 ultrci Arcadii Honoriique tanpora. Venife 1593 &: 

 1602 in-fol. Lyon 1608 , & Genève 1623 in-fol.L^ 

 même ouvrage eft inféré dans le tome VIÎ, des anti'- 

 quités rom. de Grœvius. Les favans ont donné dç 

 grands éloges au commentaire de Pancirok ftir la 

 notice des dignités de Fempire. On y lit avec plaifir 

 ce qui concerne les légions de Rome & la magiftraîu- 

 re romaine ; mais il s'y trouve plufieurs erreurs en 

 Géographie. 



3. De Claris legum inîerpntibus , libri ÎF, Venife 5 

 "1635 ^ ^^55' i/Z'4°. Francfort, 172 1 , in-^"^. Cette 

 dernière édition fupérieure aux précédentes , a été 

 donnée par M, Hofraan qui a joint d'autres ouvrages 

 fur le même fujet. 



4. Rerum memorabilium , lîbri duo : quorum prior 

 dtperditarum^ po^erior novit&r invtntarum , eji. Nurim' 

 bergœ, i 599 , en 2 vol. in-8'^. Lipjïœ , 1707 , in-^°. 

 L'ouvrage avoit d'abord été fait en italien. Il a été 

 traduit en françois par Pierre de la Noue, fous ce 

 titre : les antiquités perdues, & des chofes nouvetlemeni 

 inventées. Lyon, 1608 j in-S^, ( Le chevalier î} R 

 Jaucqukt. ) 



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