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{oit qu'il jugeât l'italien plus du goût de fon ûecle , 

 foit enfin qu'il voulût enrichir fa langue d'ouvrages 

 qui lafiffent eftimer des autres nations. Il accep- 

 ta cependant différentes commiffions d'afFaires 

 d'état en divers endroits d'Italie , fans vouloir s'écar- 

 ter de fon pays. Il refufa d'accompagner le cardinal 

 d'Eft en Hongrie, préférant, dit-il, une vie tran- 

 quille à toute autre. 



Et pià mi place dipofer U poll'^e. 

 Membra , che di vanta rie , cfiagUfchhi 

 Sien Jîate , agli indi , agli ethiopi , & altre. 



Le duc de Ferrare le fit en fon abfence , gouver- 

 neur de Graffignana. Après qu'il fut de retour , 

 Ariofte clioifit de palfer le relie de fa vie dans la re- 

 traite , &: continua fes études dans une maifon qu'il 

 avoit fait bâtir à Ferrare. Cette maifon étoit fimple; 

 & comme quelqu'un lui demanda, pourquoi il ne 

 l'avoit pas rendu plus magnifique , ayant fi noble- 

 ment décrit dansfon -/?o/iZ/2<^tantde palais fomptueux, 

 de beaux portiques , & d'agréables fontaines ; il ré- 

 pondit qu'on affembloit bien plutôt & plus ailément 

 des mots que des pierres. U avoit fait graver au-delTus 

 de la porte de fa maifon, un diflique , que peu de 

 ceux qui bâtifiTent aujourd'hui , feroient en droit de 

 mettre fur leurs édifices: 



Parva ,fed apta mihi , fcd nulli ohnoxia ^fcd non 

 Sordida , pana meo fed tamcn cere domus. 



L'Ariofle fe trouvoit alors dans ime fituation ai- 

 fée , ayant été comblé de prél'ens confidérables du 

 duc de Ferrare , du pape Léon X. qui lans des rai- 

 fons politiques, l'auroit élevé à la pourpre ; du car- 

 dinal Farnefe , du cardinal Bibiena , du marquis de 

 Vafto , & de plufieurs autres peribnnes du premier 

 rang. Son goût aidé de la fortuse , lui permettoit de 

 faire tous les changemens qui lui venoient dans l'ef- 

 prit pour orner Ion domicile; mais il avouoit lui- 

 même qu'il en ufoit avec fa maifon comme avec fes 

 vers , qu'il corrigeoit fi fouvent, qu'il leur ôtoit ces 

 grâces & cette beauté que produit le premier feu de 

 la compofition. 



Cependant, quelques défauts qu'il ait pu trouver 

 dans fes vers , il eft certain que toute l'Italie les ad- 

 mire. Il avoit encore le talent de lire parfaitement 

 bien , & il animoit d'une façon particulière tout ce 

 qu'il prononçoit. Auffi fouffroit-il infiniment d'en- 

 tendre lire fes ouvrages de mauvaife grâce. On ra- 

 conte à ce fujet , que paffantun jour devant la bouti- 

 que d'un potier , il entendit que cet homme récitoit 

 une fiance du Roland ( la trente-deuxième du pre- 

 mier livre ) , oii Renaud crie à fon cheval de s'ar- 

 rêter : 



Ferma , bajardo mio , deh ferma ilpiedc^ 

 Che rcjfir jenT^a te troppo mi noce , &c. 



mais le potier déclamoit ces vers fi mal , qu'Ariofte 

 indigné brifa avec une canne qu'il avoit à la main , 

 quelques pots qui étoient fur le devant de la bouti- 

 que. Le potier lui fit des reproches fort vifs de ce 

 qu'il en agiffoit ainfi avec un pauvre homme qui ne 

 l'avoit jamais offenfé. Vous ignorez , lui répondit 

 l'Ariofte -, l'injure que vous venez de me faire en | 

 face ; j'ai brifé deux ou trois pots qui ne valoient pas 

 cinq fols , & vous avez eflropié une de mes plus 

 belles fiances , qui vaut une fomme conndérable. Il 

 s'appaifa pourtant, & lui paya fes pots. 



il étoit fimple & frugal pour fa table : ce qui lui a 

 fait dire dans quelque endroit de fes ouvrages , qu'il 

 auroit pu vivre du tems que les hommes fe nourrif- 

 foient de gland. Malgré fa fobriété & la foibleffe de 

 fon tempérament, il ne put fe garantir des pièges 

 de l'amour. Il eut deux fils de fa première maîîreffe. 

 Ji lia dans la fuite une intrigue avec une belle femme 



nommée Gmevra. Il devint encore épris d'une autre 

 dame parente de fon ami NicoloVefpiicci. C'eil pour 

 cette dernière qu'il fit en 1 5 1 3 , le fbnnet qui com- 

 mence : 



Nonfo s'io potrb btn chludsrin verji. 



Ayant un jour trouvé cette maîtrefîe occupée à 

 une elpece de cote-d'armes pour un de fes fils , qui 

 devoit fe trouver à une revue , il fit la comparaifon 

 qu'on trouve dans la 54. fiance du 24. livre de Ko- 

 land, touchant la bleflure que Zerbin , prince d'E- 

 cofTe , avoit reçue de Mandricard. Quoique je n'ofe 

 entreprendre d'excufer les amours de l'Ariofte , dit 

 Harington , cependant je me perfuade que vu le cé- 

 libat oiî ce poëte a vécu , & la puifTance des attraits 

 des charmantes diablelles qui l'ont féduit , il n'aura 

 pas de peine à obtenir fa grâce de la plupart de ceux 

 qui liront fa vie. 



C'efl dommage qu'il n'ait connu les pays étrangers 

 que par récit ; car il en eût tiré beaucoup d'utilité 

 pour l'embellifiTement de fes portraits ; mais il ne 

 voulut point fortir de fa patrie, & même il témoi- 

 gne dans une de fes fatyres , fon peu de goût pour 

 toute efpece de voyage , fon amour pour les feu- 

 les beautés de fon pays. 



Chevuol andare a torno ^ a îomo vada ^ 

 Vegga Inghilterra , Unglieria ; Francia e Spagna : 

 ■ A me piace habitar la m.ia confada. 

 Fijîa ko Thojcana , Lombardia , Romagna , 



QtLel monte che divide , e quel che fara 

 Jtaliii , e un mare etaltro che la bagna ; 



QiLejlo mi bajla; il rejîo délia terra , 

 Sen^a mai pagar fhojie , andro urcando 



Con Tolomto , fia il mondain pace 0 in gmrral 



Il mourut à Ferrare en 1534, âgé de 59 ans. Il 

 eut toujours de grands égards pourfamere, qu'il trai- 

 toit avec beaucoup de refpect dans fa vieillefTe , & 

 il en parle fouvent dans fes fatyres & dans fes au- 

 tres ouvrages. Il dit dans un endroit: 



Veta di cara madré , mi percuotc dipieta il cuore. 



Sa bienfaifance , fa conduite , fon honnêteté le fi- 

 rent aimer de tous les gens de bien pendant fa vie , 

 & regretter de tous les honnêtes gens après fa mort. 



II prit pour modèle Homère &: Virgile dans foa 

 Orlando.N ir^ilt commence ainfi : 



Arma virumque cano. 



l'Ariofle : 



Le donne ^ i cavalicri ^ farmc ^ gliamori ^ 

 Le cortefie , Caudaci imprcji io canto. 



Virgile finit par la mort de Turnus , l'Ariofle par 

 celle de Rodomont : 



Beflemmiando fuggl Valma fdegnofa , 

 Chefu fi altéra al mondo , e fi orgogliofa. 



Virgile loue extrèmemeht Enée pour plaire à Au- 

 gu{le,"qui difoit en être defcendu : A riofle relevé 

 Roger, pour faire honneur à la maifon d'Eft. Enée 

 avoit fa Didon qui le retenoit ; Roger étoit captivé 

 par Alcine. 



Arioile s'étoit d'abord fait connoître par des faty- 

 res, enfuite par des comédies dans lefquelles on re- 

 marque beaucoup d'art & de comique ; celle intitu- 

 lée glifuppofiti^ les fuppofés , ipêlée de profe & de 

 vers , fut la plus eflimée. Il y règne un jufle milieu 

 entre le ton élevé & le bas, ton qu'aimoit l'antiqui- 

 té» Il ell le premier qui ait employé pour le théâtre 

 comique , le vtrfo fdrucciolo ; ce font des vers de dix 

 fyllabes; il efl évident qu'il avoit defiein par ce 

 moyen d'approcher le langage comique, le plus qu'il 

 étoit poûible, du dilcours ordinaire. U a fait auiïï 



