&:îèS àêvoifs des hommes les uns thvéîs lté àïitreS ^ 1 

 & envers eux-mêmes conlidérés comme créatures ! 

 de l'Etre fuprême. Foyei Raison > Déiste , Mora- 

 le 5 Éthique. Fojei l'article qui fuit Religion na* | 



TUE ELLE» i . ! 



La religion révélée eÛ. Celle qui nous inftiiiit de nos 

 devoirs envers Dieu , envers les autres hommes ^ & 

 «envers nous-mêmes , par quelques moyens furnatu- 

 ïeis , comme par une déclaration expreffe de Dieu 

 même j qui s'explique par la bouche de les envoyés 

 & de fes prophètes , pour découvrir aux hommes des 

 chofes qu'ils n'auroient jamais connu , ni pu connoî- 

 îre par les lumières naturelles» /^oye^ Révélation. 

 C'eil cette dernière qu'on nomme par difl:inâ:ion re- 

 ligion. Voyez r article CHRistiANiSME» 



L'une &: l'autre fuppofent un Dieu > une providen- 

 ce , une vie future , des récompenfes &: des puni- 

 tions ; mais la dernière fuppofe de plus une miflion 

 immédiate de Dieu lui-même , atteftée par des mira- 

 cles ou des prophéties, f^oye^ Miracle & Prophé- 

 tie. 



Les Déifies prétendent que la religion naturelle eiî: 

 fufHfante pour nous éclairer fur la nature de Dieu , 



pour régler nos mœurs d'une manière agréable à 

 fes yeux. Les auteurs qui ont écrit fur cette matière, 

 & qui jugent la religion naturelle infuffifante j ap-- 

 puient la néceffité de la révélation fur ces quatre 

 points, i^. Sur la foibleffede Tefprit humain, fenfi- 

 ble par la chûte du premier homme , & par les éga-^ 

 remens des philofophes, 2^. Sur la difficulté où font 

 la plupart des hommes de fe former une juile idée de 

 la divinité, & des devoirs qui lui font dûs. 3°. Sur 

 l'aveu des inilituteurs des religions ^ qui ont tous don- 

 né pour marque de la vérité de leur doftrine des 

 colloques prétendus ou i-éels avec la divinité , quoi- 

 que d'ailleurs ils ayenî appuyé leur ré/io-/W fur la for- 

 ce du raifonnement. 4*^. Sur la fageffe de l'Etre fu- 

 prême qui ayant établi une religion pour le lalut des 

 ' hommes , n'a pu la réparer après fa décadence par Un 

 moyen plus sûr que celui de la révélation. Mais quel- 

 que plaufibles que foient ces raifons , la voie la plus 

 courte à cet égard , eft de démontrer aux déiftes l'e- 

 xiflence & la vérité de cette révélation. Il faut alors 

 Gu'ils conviennent que Dieu l'a jugée néceffaire pour 

 éclairer les hommes ; puifque d'une part ils recon- 

 îioiiTent l'exiftence de Dieu , & que de l'autre ils 

 conviennent que Dieu ne fait rien d'inutile. 



La religion révélée, confidérée dans fon véritable 

 point de vue , eft la connoiffance du vrai Dieu com- 

 me créateur, confervateur & rédempteur du monde, 

 du cuite que nous lui devons en ces qualités , & des 

 devoirs que fa loi nous prefcrit , tant par rapport aux 

 autres hommes , que par rapport à nous-mêmes. 



Les principales religions qui ont régné , ou régnent 

 encore dans le monde , font le Judaïfme , le Chrif- 

 îianifme , le Paganifme & le Mahométifme. 1^ oyei 

 tous ces mots fous leurs titres particuliers. 



Le terme religion » fe prend en l'Ecriture de trois 

 manières. 1°. Pour le culte extérieur & cérémoniel 

 de Irréligion judaïque, coDime dans ces palTages: 

 hœc eji religio phafe , voici quelle eji la cérémonie de la 

 pâque, Qu{B ejî ijia religio ? que fignifie cette cérémonie ? 

 £xGd. xij. 4j . 



2**. Pour la vraie religion^ la meilleure manière de 

 fervir & d'honorer Dieu. C'eil: en ce fens que S. Paul 

 dit qu'il a vécu dans la fede des Pharifiens , qui palTe 

 pour la plus parfaite religion des Juifs. Actes xxvij. S, 



3°. Enfin ^ religion dans l'Ecriture , de même que 

 dans les auteurs profanes, fe prend quelquefois pour 

 marquer la fuperflition. Ainfi le même apôtre dit : 

 M'imitez pas ceux qui afFeûent de s'humilier devant 

 les anges , & qui leur rendent un Culte fiiperllitieux : 

 Nemo vos feducat volens in hiimilitate 6* religion© an- 

 ^elorum , ôCg, Epijii ad Colof, scjy iS^ 



WfXtmW. NATIJRËLiÉ , (il&y^^îtfe.) k fèkgion na- 

 turelle confiile dans Paccomplurement dès. devoirs qiu 

 nous lient à la divinité. Je les réduiis à trois -, à l'a^ 

 mour •, à la feconnoifiance & mile hommages. Pour 

 fa bonté je lui dois de Famour , pour ies bienfaits dé 

 la reconnoiflance & pour la majefté des homma^ 



Il n'ert point d'aniolir défintéreffé'. Quiconque à 

 fuppoié qu'on puiife aimer quelqu'un pour lui~mê^ 

 me , ne fe connoiffoit guère en affeâion^ L'àmourné 

 naît que du rapport entre deux objets, dont l'un con- 

 tribue au bonheur de l'autre. Lailfons le quiétifte ai^ 

 mer fon dieu, à l'inftaht même que ia juiiiee inexo- 

 rable le livre pour toujours à la fureur des flammes ^ 

 c'eil pouffer trop loin le rafinement de l'amour divirt; 

 Toutes les perfeftions de Dieu , dont il né réfuité 

 rien pour notre avantage peuvent bien nous caufer 

 de l'admiration , & nous imprimer dti refpeél 5 mais 

 elles ne peuvent pas nous infpirer de Tamoari, Ce 

 n'efl: pas précifement parce qu'il eil touî-puiffant , 

 parce qu'il efl: grand , parce qu'il eû fage-que je l'ai- 

 me ^ c'eil parce qu'il eft bon, parce qu'il m'aime lui- 

 même , & m'en donne des témoignages à chaque 

 inftant. S'il ne m'aimoit pas , que mé fefviroit fà 

 toute-puiilance , fa grandeur, fa fagefie ? Tout lui 

 feroit poffible , mais il ne ferolt rien pour moi. Sâ 

 fouveraine majefté ne ferviroit qu'à me rendre vil à 

 fes yeux , il fe plairoiî à écrâfer ma petiteiTe du poids 

 de la grandeur ; il fauroit les moyens de me rendre 

 heureux , mais il les négligeroit; Qu'il m'aime au- 

 contrairCj tous fes attributs me deviennent précieux^ 

 fa fageiTe pirend des mefures pour mon bonheur , fa 

 toute-puilfance les exécute fans obftaeleis .fa niajeilé 

 fuprème me rend fon amour d'un prix infini. 



Mais éft-il bien confiant que Dieu aime les hom~ 

 rrtes ? Les faveurs fans nombre qu'il leur prodigue né 

 permettent pas d'en douter , niais cette preuve trou-^ 

 vera fa place plus bas. Employons ici d'autres argu- 

 mensi Demander fi Dieu aime les hommes ^ c'eO: de- 

 mander s'il eft bon , c'eft mettre en queftion s'il 

 exifte j car comment concevoir un Dieu qui ne foit 

 pas bon.^ Un bon prince aime fes fujets, un bon perê 

 aimé fes enfiins , & Dieu pourroit ne pas aimer les 

 hommes ? Dans quel efprit un pareil foupçon peut- 

 il naître ^ fi ce n'eft dans ceux qui font de Dieu un 

 être capricieux & barbafe , qui fe joue impitoyable" 

 ment du fort des humains } Un tel Dieu mériteroit 

 notre haine Si non notre amouri 



Dieu ^ dites-vous , ne doit rien aux îionlmeSi Soiti 

 Mais il fe doit à lui-même ; il faut indifpenfablement 

 qu'il foit jufte & bienfaifant. Ses perfeclions ne fonÊ 

 point de fon choix , il eft néceffaireraent tout ce qu'il 

 eft , il eft le plus parfait de tous les êtres , ou il n'eft 

 rien. Mais je connois qu'il m'aime , par l'amour que > 

 je fens pour lui , c'eft parce qu'il m'aime qu'il a gravé 

 dans mon cœur ce fentiment , le plus précieux de les 

 dons. Son amour eft le principe d'union , comme il 

 en doit être le motif. 



Dans le commerce des hommes l'amour & la ré- 

 Gonnoiftance font deux fenîimens diftinâs. On peut 

 aimer quelqu'un fans en avoir reçu des bienfaits , on 

 peut en recevoir des bienfaits fans l'aimer, ians être 

 ingrat; il n'en eft pas de môme par rapport àDieu^ 

 Notre reconnoiflanee ne fauroit aller fans amour, ni 

 notre amour fans reconnoilTance ^ parce que Dieii 

 eft tout-à-la fois un être aimable & bienfaifant. Vous 

 favez gré à votre mere de vous avoir donné le jour j 

 à votre pere de pourvoir à vos befoins , à vos bien- 

 faiteurs de leurs fecours généreux , à vos amis de leur 

 attachement ; or dieu feul eft véritablement votre 

 mere , votre pere votre maître ^ votre bienfaiteur' 

 & votre ami ; & ceux que vous honorez de ces noms 

 ne font j à proprement parler , que les inftrumens de' 



r 



