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fes bontés furvous. Pour vous en convaincfe , conil- 

 4erez4e ious ces dliïërens rapports. 



Que fait une mere pour l'enfant qui naît d'elle ? 

 C'ell Dieu qui fait tout. Lorfqu'il pofoit la terre & 

 les cieux fur leurs fondemens ; il avoit dès-lors cet 

 enfant en vue , & le difpofoit déjà à la longue chaîne 

 d'évenemens qui devoit fe terminer à fa naiffance. 

 Il faifoit plus , il le créoit en paitriflant le limon dont 

 il forma ion premier pere. L'inftant eft venu de faire 

 éclor€ c€ germe. C'eft dans le fein d'une telle mere 

 qu'il lui a plu de le placer , lui-même a pris foin de 

 le fomenter & de le développer. 



Dieu eftle pere de tous les hommes, bien plus que 

 chaque homme en particulier ne i'eft de fes enfans. 

 ChoifilTons le plus tendre & le plus parfait de tous les 

 pères. Mais qu'efl-il auprès de Dieu? Lorfqu'un pere 

 veille à la confervation de fon fils , c'eft Dieu qui le 

 conferve ; lorfqu'il s'applique à l'inflruire , c'efî: Dieu 

 qui lui ouvre l'intelligence ; lorfqu'il l'entretient 

 des charmes de fa vertu , c'ell Dieu qui la lui fait 

 aimer. 



Si nous mettons en comparaifon avec la vérité 

 éternelle d'où procèdent toutes nos connoiiTan- 

 ces , les înaîtres qui nous guident & qui nous inf 

 truifent, foutiendront-ils mieux le parallèle? Ce n'eft 

 ni au travail de ceux qui nous enfeignent , ni à nos 

 propres travaux que nous devons la découverte des 

 vérités ; Dieu les a rendues communes à tous les 

 hommes: chacun les pofTede & peut fe les rendre 

 préfentes : il n'efl befoin pour cet effet que d'y réflé- 

 chir. S'il en efl quelques-unes de plus abilraites , ce 

 font des tréfors que Dieu a cachés plus avant que les 

 autres , mais qui ne viennent pas moins de lui , pulf- 

 qu'en creufant nous les trouvons au fond de notre 

 ame, & que notre ame eft fon ouvrage. L'ouvrier 

 fouille la mine , le phyficien dirige fes opérations , 

 mais ni l'un ni l'autre n'ont fourni l'or qu'elle en- 

 ferme. 



S'il eft quelqu'un qui ait difputé à Dieu le titre de 

 bienfaiteur, il ne faut pas fe mettre en devoir de le 

 combattre. La lumière dont il jouit , l'air qu'il ref- 

 pire , tout ce qui contribue à fa confervation & à 

 fes plaifirs , les cieux , la terre , la nature entière def- 

 tines à fon ufage , dépofent contre lui & le confon- 

 dent allez. Il ne penfe lui-même, ne parle , & n'agit 

 que parce que Dieu lui a donné la faculté ; & fans 

 cette providence contre laquelle il s'élève , il feroit 

 encore dans le néant , & la terre ne feroit pas char- 

 gée du poids importun d'un ingrat. 



Tout ce que fait un ami pour la perfonne fur qui 

 s'eft fixée fon affe£lion , c'eft de l'aimer , de lui vou- 

 loir du bien & de lui en faire. Or , c'eft ce que nous 

 venons de prouver de Dieu par rapport à nous. Mais 

 que cette qualité d'ami fi tendre &. fi flateufe pour 

 nous , ne diminue rien du refped infini que nous doit 

 infpirer l'idée de fa grandeur fuprème. Moins dédai- 

 gneux que les monarques de la terre , ami de fes fu- 

 jets , il veut que fes fujets foient les fiens , mais il ne 

 leur permet pas d'oublier qu'il eft leur fouverain- 

 maître , & c'eft à ce titre qu'il exige leurs hom- 

 mages. 



Ce n'eft pas précifément parce que Dieu eft grand 

 que nous lui devons des hommages , c'eft parce que 

 nous fommes fes vaifaux , & qu'il eft notre fouve- 

 tain maître. Dieu feul poffede fur le monde entier 

 un domaine univeriel , dont celui des rois de la ter- 

 re , n'eft tout-au-plus que l'ombre. Ceux-ci tiennent 

 leur pouvoir au-moins dans l'origine de la volonté 

 des peuples. Dieu ne tient fa puilfance que de lui- 

 même. Il a dit, que le monde folt fait , èc le monde 

 a été fait. Voilà le titre primordial de fa royauté. Nos 

 rois font maîtres des corps , mais Dieu commande 

 .aux coeurs. Ils font agir , mais il fait vouloir: autant 

 fon empire fur nous eft fupérieur à celui de nos f©u- 



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verains , autant lui devons-nous rendre de plus pro- 

 fonds hommages. Ces hommages dûs à Dieu , font 

 ce qu'on appelle autrement culte ou religion. On em 

 diftingiie de deux fortes , l'un intérieur , & l'autre ex- 

 térieur. L'un &: l'autre eft d'obhgation. L'intérieur 

 eft invariable ; l'extérieur dépend des mœurs , des 

 tems & de la religion. 



Le culte intérieur réfide dans l'ame , & c'eft le 

 feul qui honore Dieu. Il eft fondé fur l'admiratioa 

 qu'excite en nous l'idée de fa grandeur infinie , furie 

 reftentiment de fes bienfaits & l'aveu de fa fouve- 

 raineté. Le cœur pénétré de ces fentimens les lui ex- 

 prime par des extafes d'admiration , des faillies d'a- 

 mour , & des proteftations de reconnoifîance & de 

 foumiffion. Voilà le langage du cœur , voilà fes hym- 

 nes , fes prières, fes facrifices. Voilà ce culte dont il 

 eft capable , & le feul digne de la divine majefté. 

 C'eft aufti celui que J. C. eft venu fubftituer aux cé- 

 rémonies judaïques , comme il paroît par cette belle 

 réponfe qu'il fit à une femme famaritaine , lorfqu'elle 

 lui demanda , fi c'étoit fur la montagne de Sion ou fur 

 celle de Sémeron qu'il falloit adorera « le tems vient, 

 >> lui dit-il , que les vrais adorateurs adoreront en ef- 

 >^ prit & en vérité », 



On objeâe que Dieu eft infiniment au-deffus de 

 l'homme , qu'il n'y a aucune proportion entre eux , 

 que Dieu n'a pas befoin de notre culte , qu'enfin ce 

 culte d'une volonté bornée eft indigne de l'Etre in- 

 fini & parfait. Qui fommes-nous , dlfent ces témé- 

 raires ralfonneurs , qui fondent leur refpeâ: pour la 

 divinité fur l'anéantiffement de fon culte ? Qui fom- 

 mes-nous pour ofer croire que Dieu defcende juf- 

 qu'à nous faire part de fes fecrets , & penfer qu'il 

 s'intéreffe à nos vaines opinions ? Vils atomes que 

 nous fommes en fa préfence , que lui font nos hom- 

 mages ? Quel befoin a-t-il de notre culte ? Que lui 

 importe de notre ignorance , & même de nos mœurs? 

 Peuvent-elles troubler fon répos inaltérable , ou rien 

 diminuer de fa grandeur & de fa gloire ? S'il nous a 

 faits , ce n'a été que pour exercer l'énergie de fes 

 attributs , l'immenfité de fon pouvoir , & non pour 

 être l'objet de nos connoifiànces. Quiconque juge 

 autrement eft féduit par fes préjugés , ck: connoît aufii 

 peu la nature de fon être propre , que celle de l'Etre 

 fuprème. Ainfi, la religion qui fe flarte d'être le lien 

 du commerce entre deux êtres fi infiniment difpro- 

 portionnés , n'eft à le bien prendre qu'une produc- 

 tion de l'orgueil &: de l'amour effréné de foi-même. 

 Voici la réponfe. 



Il y a un Dieu , c'eft-à-dire , un être Infiniment 

 parfait ; cet Etre connoît l'étendue fans bornes de 

 lès perfeûions. A part qu'il eft jufte , car la juftice 

 entre dans la perfedion infinie , il doit un amour in- 

 fini à l'mfinite de fes perfeâions infinies , fon amour 

 ne peut même avoir d'autre objet qu'elles. J'en con- 

 clus d'abord que s'il a fait quelque ouvrage hors de 

 lui , il ne l'a fait que pour l'amour de lui , car telle eft: 

 fa grandeur qu'il ne lauroit agir que pour lui feul , 

 comme tout vient de lui , il faut que toutfe ter- 

 mine & retombe à lui , autrement l'ordre feroit violé. 

 J'en conclus en fécond lieu , que l'Etre infiniment 

 parfait , puifqu'il a tiré les hommes du néant , ne les 

 a créés que pour lui , car s'il agiffoit fans fe propofer 

 de fin , comme il agiroit d'une façon aveugle , fa fa- 

 gefle en feroit bleflee ; & s'il agiffoit pour une fin 

 moins noble, moins haute que lui, il s'aviliroit par 

 fon aûion même & fe dégraderoit. Je vais plus loin. 

 Cet Etre fuprème , à qui nous devons l'exiftence , 

 nous a faits intelligens & capables d'aimer. Il eft done 

 vrai encore qu'il veut , & qu'il ne peut ne pas vou- 

 loir, d'une part , que nous employions notre intelli- 

 gence à le connoître & à l'admirer ; de l'autre , que 

 nous employions notre volonté & à l'aimer, & à lui 

 obéir. L'ordre demande que notre intelligence foit 



réglée , 



