réglée , Si que notre amour foit juûë. Par corifé- 

 quent il efî néceffaire que Dieu , ordre eiTentiel & 

 juftice luprème , veuille que nous aimions fa perfe- 

 ction infinie plus que notre perfedion finie. Nous ne 

 devons nous aimer qu'en nous rapportant à lui, & ne 

 réferver pour nous qu'un amour , foible ruiffcau de 

 celai dontia lource doit principalement &inépuifable-- 

 ment ne couler que pour lui. Telle eil la juftice éter- 

 nelle que rien ne peut obfcurcir , la proportion in- 

 violable que rien ne peut altérer ni déranger. Dieu 

 fe doit tout à lui-même , je me dois tout "à lui , & 

 tout n'efl pas trop pour lui. Ces conféquences ne 

 font ni arbitraires , ni forcées , ni tirées de loin. Mais 

 auffi prenez garde ^ ces fondemens une fois pofés , 

 l'édifice de la religion s'élève toutfeul, & demeure 

 inébranlable. Car dès que l'Etre inhni doitfeul épui- 

 fer notre adoration & nos hommages , dès qu'il doit 

 d'abord avoir tout notre amour , & qu'enfuite cet 

 amour ne doit fe répandre fur les créatures qu'à pro- 

 portion & félon les degrés de perfedlion qu'il a mis 

 en eux , dès que nôus devons une foumilîion fans 

 réferve à celui qui nous a faits , tout d'un coup la re- 

 ligion s'enfante dans nos cœurs ; car elle n'ell effen- 

 tiellement & dans Ion fond qu'adoration, amour & 

 obéiilance. 



Préfentons le même raifonnement fous une autre 

 forme. Quels font les devoirs les plus généraux de la 

 religion ? C'efl: la louange , c'eft l'amour , c'efl Yâc- 

 îion de grâces , c'eft la confiance & la prière. Ôr , 

 je dis que l'exiflence de Dieu fuppofée, il feroitcon- 

 îradiéioire de lui refufer le culte renfermé dans ces 

 devoirs. Si Dieu exifle , ii efl le fouverain maître 

 de la nature, & la perfeâion fuprème. Il nous a faits 

 ce que nous fommes , il nous a donné ce que nous 

 poffédons, donc nous devons & nos hommages à fa 

 grandeur 5 & notre amour à fes perfeûions , & notre 

 Gonfîande à fa bonté , & nos prières à fa puiifance , 

 & notre adion de grâces à fes bienfaits. Voilà le 

 culte intérieur évidemment prouvé. 



Dieu n'a befoin , ajoutez-vous, ni de nos adora- 

 tions , ni de notre amour. De quel prix notre hom- 

 mage peut-il être à fes yeux ? Et que lui importe le 

 culte imparfait & toujours borné des créatures ? En 

 eft-il plus heureux? en efl-il plus grand? Non fans 

 doute , il n'en a pas befoin, & nous ne le difons pas 

 non plus. Ce mot hfôin ne doit jamais être employé 

 à l'égard de Dieu. Mais pour m'en fervir à votre 

 exemple , Dieu avoit-il befoin de nous créer ? A-t-il 

 befoin de nous conferver ? notre exiftence le rend- 

 elle plus heureux , le rend-elle plus parfait ? Si donc 

 il nous a fait exifter , s'il nous conferve , quoiqu'il 

 n'ait befoin ni de notre exiflenCe , ni de notre con- 

 fervation , ne mefurez plus ce qu'il exige de nous 

 fur ce qui lui fera utile. Il fe fufEt à lui-même , il fe 

 connoît & il s'aime. Voilà fa gloire & fon bonheur. 

 Mais réglez ce qu'il veut de vous fur ce qu'il doit à 

 fa fageffe & à l'ordre immuable. Notre culte eft im- 

 parfait en lui-même, je n'en difconviens point , & 

 cependant je dis qu'il n'eft pas indigne de Dieu; j'a- 

 joute même qu'il efî: impofTibie qu'il nous ait donné 

 l'être pour une autre fin que pour ce culte tout borné 

 qu'il eû. Afin de le mieux comprendre , diiiinguons 

 ce que la créature peut faire, d'avec la complaifance 

 que Dieu en tire. Ne vous effarouchez pas d'une telle 

 exprelTion. Je n'entends par ce mot, en l'expliquant 

 à Dieu , que cet ade intérieur de fon intelligence par 

 lequel ii approuve ce qu'elle voit de conforme à 

 l'ordre. Cela paffé , je viens à ma preuve. 



D'une part l'adion de la créature qui connoît Dieu, 

 cjui lui obéit & qui Faime,efl toujours néceffairement 

 imparfaite ; mais d'une autre part cette opération de 

 îa créature eft la plus noble , la plus élevée qu'il foit 

 poiTibie de produire , & que Dieu puifTe tirer d'elle. 

 Donc les limites naturelles ne comportent rien de 

 Tome XIF, 



I plus haut. Cette opération n'efl donc plus Indisne àé 

 Dieu. Etabliffez en eflet qu'il lui foit Impofïible dë 

 produire une fubftance intelligente , fi ce n'eft à con-' 

 dition d'en obtenir quelque opération auffi parfaite 

 que lui , vous le reduifez à i'impuiffance de rien 

 créer. Or nous exiftons , & nous fommes l'ouvragé 

 de fes mains. En nous donnant l'être , il s'eil donc 

 propofé de tirer de nous l'opération la plus haute que 

 notre nature imparfaite puiffe produire. Mais cette 

 opération la plus parfaite defl'homme, qil'eft-elle fi- 

 non la connoifTance & l'amour de cet auteur ? Què 

 cette connoiffanee , qiie cet amour , ne foient pas 

 portés au plus haut degré concevable , n'importe^ 

 Dieu a tire de l'homme ce que l'homme peut pro- 

 duire de plus grand , de plus achevé , dans les bornes 

 où fa nature le renferme. C'en eft aifez pour l'accom- 

 pliffemcnt de l'ordre. Dieu eft content de fon ouvra^ 

 ge , fa fagefte eft d'accord avec fa puiffance , & ii fe 

 complaît dans fa créature. Cette complaifance eft 

 fon unique terme , & comme elle n'eft pas diftin- 

 guée de fon être , elle le rend lui-même fa propre fîn^ 

 Allons jiifqu'oii nous mené une fuite de conféquences 

 ft lumineufes quoique ftmples. 



Quand je demande pourquoi Dieu nous a donné 

 des yeux , tout auffi-tôt on me répond , c'eft qu'il a 

 voulu que nous puifTions voir la lumière du jour, & 

 par elle tous les autres objets. Mais fi je demandé 

 d'oii vient qu'il nous a donné le pouvoir de le con- 

 noître & de l'aimer , ne faudra-t-il pas me répondre 

 aufîi que ce don le plus précieux de tous , il nous 

 l'accorde afin que nous puiiïions connoître fon éter- 

 nelle vérité , & que nous puiffions aimer fes perfec- 

 tions infinies ? S'il avoit voiiîu qu'une profonde nuit 

 régnât fur nous, l'organe de la vue feroit une fuper-* 

 fluité dans fon ouvrage. Tout de même s'il avoif 

 voulu que nous l'ignorafiions à jamais , & que nos 

 cœurs fuftent incapables de s'élever jufqu'à lui , cette 

 notion vive & diftinde qu'il nous a donnée de l'infi- 

 ni , cet amour infatiable du bien , dont il a fait l'ef- 

 fence de notre volonté , feroient des prefens inuti- 

 les , contraires même à fa fageffe ; & cette idée inef- 

 façable de l'Etre divin, & cet amour du parfait & dit 

 beau que rien ici ne peut fatisfaire ni éteindre en 

 nous , tout donne les traits par lefquels Dieu a gravé 

 fon image au milieu de nous. Mais cette reffemblan- 

 ce imparfaite que nous avons avec l'Etre fuprème , 

 & qui nous avertit de notre deftination , eft au mê- 

 me tems l'invincible preuve de la nécefîité d'un cuite 

 du moins intérieur. 



Si après tant de preuves , on perfifte à dire que 



_ la Divinité eft trop au-deftlis de nous pour defcendre 

 jufqu'à nous , nous répondrons qu'en exagérant ainii 

 fa grandeur & notre néant , on ne veut que fecoûef 

 fon joug , fe mettre à fa place & rcnverfer toute fu- 

 bordination ; nous répondrons que par cette humi- 

 lité trompeufe & hypocrite , on n'imagine un Dieiï 

 fi éloigné de nous , fi fier , fi indifférent dans fa hau- 

 teur , fi indolent fiir le bien & fur le mal , fi infenfi- 

 ble à l'ordre & au defordre , que pour s'autorifer 

 dans la licence de fes defirs , pour fe flatter d'ûne 

 impunité générale , & pour fe mettre , s'il eft pofTi-' 

 ble , autant au-defltis des plaintes de fa confcience ^ 

 que des lumières de la raifon^ 



Mais le cuite extérieur , pourquoi fuppofer que 

 Dieu le demande ? Hé I vous-mêmes , comment né 

 voyez-vous pas que celui-ci coule inévitablement; 

 de l'autre? Si-tôt que chacun de nous eft dans i'é* 

 troite obhgation de remplir les devoirs que je viens 

 d'expofer , ne deviennent-ils pas des lois pour la fo-^' 

 ciété entière ? Les hommes , convaincus feparément 

 de ce qu'ils doivent à l'Etre infini , fe réuniront dès» 

 là pour lui donner des marques publiques de leurs 

 fentimens. Tous enfemble , ainfi qu'une grande fa-^ 



; mille , ils aimeront le père commun ; ils chanteroM- 



