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fes merveilles ; ils béniront fes bienfaits ; ils publie- 

 ront fes louanges , ils l'annonceront à tous les peu- 

 ples , & brilleront de le faire connoître aux nations 

 égarées qui ne connoidént pas encore , ou qui ont 

 oublié fes miféricordes & fa grandeur. Le concert 

 d'amour , de vœux & d'hommages dans l'union des 

 cœurs , n'eft-il pas évidemment ce culte extérieur , 

 dont vous êtes fi en peine ? Dieu feroit alors toutes 

 chofes en tous. 11 feroit le roi , le pere , l'ami des 

 humains ; il feroit la loi vivante des cœurs , on ne 

 parleroit que de lui & pour lui. Il feroit confulté , 

 cru , obéi. Hélas ! uri roi mortel , ou un vil pere 

 de famille s'attire par fa fageffe , Teftime & la con- 

 fiance de tous fes enfans , oh ne voit à toute heure 

 que les honneurs qui lui font rendus ; & l'on deman- 

 de qu'eft-ce que le culte divin, & fi l'on en doit un ? 

 Tout ce qu'on fait poiîr honorer un pere , pour lui 

 obéir , & pour reconnoitre fes grâces, eft un culte 

 continuel qui faute aux yeux. Queferoit-ce donc , fi 

 les hommes étoient pofledés de l'amour de Dieu ? 

 Leur fociété fetoit un culte fbl'emnel , tel que celui 

 qu'on nous dépeint des bienheureux dans le ciel. 



A ces raifonnemens , pour démontrer la néceffité 

 d'un culte extérieur , j'en ajouterai deux autres. Le 

 premier ell fondé lur l'obligation indifpenfable où 

 nous fommes de nous édifier mutuellement les uns 

 les autres ; le fécond efl fondé fur la nature de Thom- 

 me. 



I °. Si la piété eft une vertu , il eft utile qu'elle 

 règne dans tous les cœurs : or il n'eft rien qui contri- 

 bue plus efiicacementau règne delà verîu, quel'exem- 

 ple. Les leçons y feroient beaucoup moins ; c'eft 

 donc un bien pour chacun de nous , d'avoir fous les 

 yeux des modèles attrayans de piété. Or, ces modè- 

 les ne peuvent être traces , que par des aftes exté- 

 rieurs de reUgion. Inutilement par rapport à moi , 

 un de m.es concitoyens efr-ii pénétré d'amour, de 

 refpeâ & de foumiffion pour Dieu , s'il ne le fait pas 

 connoître par quelque démonftration feniible qui 

 m'en avertilfe. Qu'il me donne des marques non fuf- 

 peftes de fon goût pour la vérité , de fa réfignaîion 

 aux ordres de la Providence , d'un amour afFeûueux 

 pour fon Dieu , qu'il l'adore , le loue , le glorifie en 

 public ; fon exemple opère fur moi , je me fens pi- 

 qué d'une fainte émulation, que les plus beaux mor- 

 ceaux de morale n'auroient pas été capables de pro- 

 duire. Il eft donc elientiel à l'exercice de la religion , 

 que la profeiiïon s'en fafie d'une manière publique & 

 viiible ; car les mêmes raifons qui nous apprennent 

 qu'il eft de notre devoir de reconnoître les relations 

 oii nous fommes à l'égard de Dieu , nous apprennent 

 également, qu'il eft de notre devoir d'en rendre l'a- 

 veu public. D'ailleurs parmi les faveurs dont la Pro- 

 vidence nous comble , il y en a de perfonnclles , il 

 y en a de générales. Or, par rapport à ces derniè- 

 res , la raifon nous dit eue ceux qui les ont reçues 

 en commun doivent fe joindre pour en rendre grâ- 

 ces à l'Etre ftiprèm^e en commun , autant que la na- 

 ture des aftémblées religieufes peut le permettre. 



Une religion purement mentale pourroit con- 

 v*enir à des efprits purs & immatériels , dont il y a 

 fans doute un nombre infini de différentes efpeces 

 dans les vaftes limites de la création ; mais l'homm.e 

 étant compofé de deux natures réunies , c'eft-à-dire 

 de corps & d'ame , fa rclïv,io7i ici bas doit naturelle- 

 ment être relative & proportionnée à fon état & à 

 fon caraâere , & par coniéquent confifte également 

 en méditations intérieures , ^ en aftes de pratique 

 extérieure. Ce qui n'eft d'abord qu'une préfomption 

 devient une preuve , lorfqu'on examune plus particu- 

 lièrement la nature de l'homme , & celle des circon- 

 ftances où elle eft placée. Pour rendre l'homme pro- 

 pre aupofte & aux fonél'ions qui lui ont été affignées, 

 l'expérience prouve qu'il eft néceftaire (^ue le tem- 



pérament du corps influe fur les paillons de refprîl 

 & que les facultés fpirituelies foient tellement en- 

 veloppées dans la matiere'"que nos plus grands ef- 

 \ forts ne puiffent les émanciper de cet affujettifTe- 

 ment , tant que nous devons vivre & agir dans ce 

 monde matériel. Or , il eft évident que des êtres de 

 cette nature font pexi propres aune religion pure- 

 ment mentale , & l'expérience le confirme ; car tou- 

 tes les fois que par le faux deftr d'une perfedion chi- 

 mérique , des hommes ont tâché dans les exercices 

 de religion de fe dépouiller de la groiFiereté des fens, 

 & de s'élever dans la région des idées imaginaires , 

 le caraâere de leur tempérament a toujours décidé 

 de rifllie de leur entreprife. La religion des caraâe- 

 res froids & flegmatiques a dégénéré dans l'indiffé- 

 rence & le dégoût, & celle des hommes bilieux & 

 fanguins a dégénéré dans le fànatifme & l'enthou- 

 fiafme. Les circonftances de Thomme &l des chofes 

 qui l'environnent, contribuent de plus en plus à ren- 

 dre invincible cette incapacité naturelle pour ime 

 religion mentale. La néceffité ô*le defir de fatisfaire 

 aux befoins & aux aifances de la vie , nous aifujet- 

 tiiTent à un commerce perpétuel & conftant , avec 

 les objets les plus fenfibies & les plus matériels. Le 

 commerce fait naître en nous des habitudes , dont la 

 force s'obftine d'autant plus , que nous nous effor- 

 çons de nous en délivrer. Ces habitudes portent con- 

 tinuellement Fefprit vers la matière , & elles font fi 

 incompatibles avecl^s contemplations nientales,elles 

 nous en rendent fi incapables , que nous fommes mê- 

 me obligés pour remplir ce que Teflence de la reli- 

 gion nous prefcrit à cet égard , de nous fervir contre 

 les fens & contre la m-atiere de leur propre fecours ^ 

 afin de nous aider & de nous foutenir dans les aftes 

 fj^irituels du culte religieux. Si à ces raifons l'on 

 ajoute que le commun du peuple qui compofe la 

 plus grande partie du genre humain , & dont tous 

 les membres en particulier font perfonnellement in- 

 térefîcs dans la religion , eft par état , par emploi , 

 par nature , plongé dans la matière ; on n'a pas be~ 

 foin d'autre argument , pour prouver qu'une religion 

 mentale confiilant en une phiiofophie divine qui ré- 

 fideroit dans fefprit , n'eft nullement propre à une 

 créature telle que l'homme dans le pofte qu'il occu- 

 pe fur la terre. 



Dieu en unifTant la matière à l'efprit , l'a afTocié à 

 la religion & d'une manière ft admirable , que lorf- 

 que famé n'a pas la liberté de fatisfaire fon zele, en 

 fe fervant de la parole , des mains , des profterne- 

 mens , elle fe fent comme privée d'une partie du 

 culte qu'elle vouloit rendre , & de celle même qui 

 lui donneroit le plus de confolation ; m.ais fi elle eft 

 fibre , &: que ce qu'elle éprouve au-dedans la touche 

 vivement & la pénètre , alors fes regards vers le 

 ciel , fes mains étendues , fes cantiques , fes profter- 

 nemens , fes adorations divcrfifiées en cent maniè- 

 res , fes larmes que l'amxour & la pénitence font éga- 

 lement couler , foidagent fon cœur en fuppléant à 

 fon impuilTance , & il fem.ble que c'eft moins l'ame 

 qui aifocie le corps à fa piété & à fa religion, que ce 

 n'eft le corps même qui fe hâte de venir à fon fecours 

 & de iûppléer à ce que l'efprit ne fauroit faire; enforte 

 que dans^la {bnûîon non-feulement la plus fpirituel- 

 le , mais aufti la plus divine , c'eft le corps qui tient 

 heu de miniftre public & de prêtre , comme dans !& 

 martyre , c'eft le corps qui eft le témoin vifible Se 

 le défendeur de la vérité contre tout ce qui l'^tta» 

 que. 



Auffi voyons-nous que tous les peuples qui ont 

 adoré quelque divinité > ont fixé leur culte à quel- 

 ques démon ftrations extérieures qu'on nomme des 

 cérémonies. Dès que l'intérieur y eft , il faut que Tex- 

 térieur s'exprime & le communique dans toute la 

 fociété. Le gefrg humain jufqu'à Moïfe , faifoit d^ 



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