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.poiiiient-autaiit de foupirs qu'ils prononcent 3.e pa- 

 roles; Achille lui-même répand des larmes ; Uiyffe 

 ■€n eft furpris : Quoi, vous le plus excellent des Grecs î 

 vous que nous regardions comme égal aux dieux ! 

 n'avez-vous .pas un grand empire ? n'êtes-vous pas 

 -heureux? Que répond-il? J'aimerois mieux labourer 

 la terre , & lérvir le plus pauvre des vivans , que de 

 commander aux morts. Quel féjour pour la félicité ! 

 «quel élifée ! qu'il efl diiFérent de ce lieu délicieux , 

 oii le héros troyen trouve fon pere Anchife, & tous 

 ceux qui ont aimé la vertu , ces jardins agréables , ces 

 vallons verdoyans , ces bofquets enchantés , cet air 

 toujours pur, ce ciel toujours ferain, où l'on voit 

 luire un autre foleil, & d'autres aftres ! Ceftainfi que 

 les Romains en corrigeant les dogmes grecs , les ren- 

 ■dirent plus fenfés. 



C'eâ ainfi encore que le merveilleux qu'ils réfor- 

 ;înerent, fut moins fanatique : ce goût de réforme n'a 

 rien de fingulier dans une religion qui s'établit fur 

 •une autre. Toute religion a fon merveilleux : celui 

 de la Grèce fe montroit dans les fonges , les oracles, 

 les augures , & les prodiges. Rome connut peu ces 

 fonges myftérieux qui defcendoient du trône de Ju- 

 piter pour éclairer les mortels ; Romulus n'eût pas 

 comme Agamemnon livré un combat fur la foi d'un 

 fonge ; on n'auroit pas compté à Rome fur la mort du 

 tyran de Phérès , parce qu'Eudème l'avoit rêvé ; & 

 le fénat n'auroit pas fait ce que fit l'Aréopage , bri- 

 que Sophocle vint dire qu'il avoit vu en fonge le 

 voleur qui avoit enlevé la coupe d'or dans le temple 

 d'Hercule; Taccufé fut arrêté fur-1 e-champ , & ap- 

 pliqué à la queftion. Dans la Grèce on fe préparoit 

 aux fonges par des prières & des facrifices ; après 

 quoi on s'endormoit furies peaux des viûimes pour 

 les recevoir. C'eft de4à que le tem-ple de Podalirius 

 tira fa célebérité , auffi-bien que celui d'Amphiaraiis, 

 ce grand interprète des fonges, à qui on. déféra les 

 honneurs divins. 



Ces temples , ces viftimes , ces miniflres pour les 

 fonges , marquoient un point de religion bien décidé. 

 Rome n'avoit pour eux aucun appareil de religion : 

 ce bois facré dont parle Virgile , oii le roi Latinus 

 -alla rêver myftérieufement , en fe couchant à côté 

 du prêtre , n'avoit plus de réputation lorfque Rome 

 futbâde. Si quelques fonges y firent du bruit , & 

 produifirent des événemens , on n'avoit pas été les 

 chercher dans les temples ; ils étoient venus d'eux- 

 niêmes, accompagnés de quelque circonftance frap- 

 pante , fans quoi on n'en auroit pas tenu compte. Ce 

 cultivateur qui fe fît apporter mourant au fénat , en 

 annonçant de la part de Jupiter qu'il falloit recom- 

 mencer les jeux, n'auroit remporté c|ue du mépris , 

 s'il n'eût recouvré fubitement la fanté , en racontant 

 fa vifion. En un mot , les Romains ne donnoient 

 dans les fonges que comme toute autre nation qui 

 s'en affeaeroit peu , qui ne les nierolt pas abfolu- 

 iment , mais qui ne croiroit que rarement , & toujours 

 avec crainte de tomber dans le faux ; au lieu que les 

 Grecs en faifoient un merveilleux effentiel à leur re- 

 ligion , un reffort à leur gouvernement. Ceux qui gou- 

 vernoient Sparte , couchoient dans le temple de Pa- 

 fiphaé , pour être éclairés par les fonges. 



Le flmatifme des oracles fut encore plus grand 

 dans la Grèce ; les payens ont reconnu dans les ora- 

 cles la voix des dieux ; plufieurs chrétiens l'œuvre 

 du démon; les Philofophes & les politiques n'y ont 

 vu que des fourberies des prêtres , ou tout au plus 

 des vapeurs de la terre , qui agitoient une prêtrefTe 

 fur fon trépié , fans qu'elle en fût plus favante fur l'a- 

 venir. Quoi qu'il en foit , Claros , Delphes , Dodo- 

 îie , & tant d'autres temples à oracles , tournoient 

 toutes les têtes de la Grèce. Peuples, magiftrats, gé- 

 néraux d'armée , rois , tous y cherchoient leur fort, 



celui de l'état. Cefanatifme f«t très-petit à Pvome; 



la religion avoit prefque fa confidence dès îe tems de 

 Numa : on ne lit rien dans fes inftitutions qui regar- 

 de les oracles. Le premier romain qui les confulta, 

 fut Tarquin le luperbe , en envoyant fss deux fils à 

 Delphes , pour apprendre la caufe &le remède d'une 

 maladie terrible qui enlevoit la jeuneffe. Voilà bien 

 du tems écoulé depuis Romulus fans la religion des 

 oracles : il s'en établit enfin quelques-unes en Italie '; 

 mais leur fortune ne fut pas grande. On n'avoit pas 

 ces colombes fatidiques, ces chênes parlans , ces baf- 

 fins d'airain qui avoient aufïi leur langage ; ni cette 

 Pythie qu'un Dieu pofTédoit, ni ces antres my fié- 

 ri eux oii l'on éprouvoit des entraînemens fubits , des 

 raviffemens , des communications avec le ciel. Di- 

 fons mieux , on n'avoit pas les têtes grecques ; tant 

 de fanatifme & d'enthoufiafme n'étoit pas fait pour 

 les imaginations romaines, qui étoient plus fi-oides. 

 Ce n'efl pas qu'on ne fe tournât quelquefois du côté 

 des oracles. Augufle alla interroger celui de Delphes, 

 & Gefmanicus celui de Claros : mais des oracles éloi- 

 gnés , & lit rarement confultés , ne pouvoient guère 

 établir leur crédit à Rome , & s'incorporer à la rc" 

 ligion. 



Je dis plus : le peu de fuccès des oracles du pays , 

 avoient apparemment décrédité les autres : l'hifloire 

 les nomme , & fe tait fur leur mérite ; ce filence ne 

 marque pas une grande vogue. Ils étoient d'ailleurs 

 en petit nombre ; celui de Pife , celui du Vatican , 

 celui de Padoue ; c'eil prefque les avoir tous cités. 

 On ne s'en feroit pas tenu à fi peu , fi on y avoit eu 

 beaucoup de foi. La Grèce en comptoit plus de cent, 

 & tous en grande réputation ; ils gouvernoient : s'ils 

 gagnèrent q^uelc^ues particuliers à Rome , ils ne gou- 

 vernèrent jamais Rome : ce n'étoit pas-là fa folie ; 

 elle lamettoit dans les divinations étrufques, & dans 

 les livres fybillins. 



Les divinations étrufques comprenoient les au* 

 gures & les arufpices. Le collège des augures infli- 

 tué par Romulus , confirmé par Numa, fut révéré par 

 les confuls qui fuccéderent aux rois ; l'augurât étoit 

 donc un établiffement en règle , une dignité , un pou- 

 voir , qu'on ne pouvoit pas exercer fans être avoué 

 de l'état; au lieu que dans la Grèce , un fanatique, 

 un charlatan , s'érigeoit de lui-même en augure. A 

 Rome on fe formoit à la divination : ce fameux au- 

 gure qui prouva fafcience à Tarquin l'ancien, en 

 coupant une pierre avec un rafoir ; Attius Navius 

 s' étoit endoûriné fous un maître étrufc^ue , le plus 

 habile qui fût alors; & dans la fuite le fenat envoya 

 des élevés en Etrurie comme à la fource, élevés ti- 

 rés des premières familles. La Grèce n'avoit point 

 d'école de divination; elle n'en avoit pas befoin , 

 parce que l'efprit d'Apollon foufHoit oi\ il vouloit; 

 Hélénus qui avoit toute autre chofe à faire ( il étoit 

 fils d'un grand roi ) , s'en trouve tout-à-coup poffé- 

 dé ; le voilà augure. 



A Rome , l'augurât n'étoit defîiné qu'aux hommes , 

 parce qu'il demandoit du travail, & une étude fui^ 

 vie : dans la Grèce oîi l'infpiration faifoit tout , les 

 femmes y étoient aufîi propres que les hommes , & 

 peut-être encore plus. Le nom de Cafîandre efl cé- 

 lèbre ; & Cicéron demande, pourquoi cette princefTe 

 en fureur découvre l'avenir , tandis que Priam fon 

 pere , dans la tranquillité de fa raifon , n'y voit rien. 

 La divination des Grecs étoit donc une fureur divi- 

 ne , <k. celle des Romains une fcience froide , qui 

 avoit fes règles & fes principes. La fauffeté étoit fans 

 doute égale de part & d'autre : mais je demande de 

 quel côté le fanatifme fe montroit le plus. Il y a bien 

 de l'apparence que l'enthoufiafme augurai des Grecs, 

 n'auroit pas mieux réuffi à Rome , que les oracles ; 

 il falloit aux Romains , nation folide & férieufe , un 

 air de fageffe jufques dans leur folie. 



Le fanatifme éclatoit encore plus dans les prodi- 



