tée des îiameaux; il eft attentif* m chant dès Coqs Bt 

 au cri de la volaille , & il tâche par toutes fortes de 

 nifes d'en approcher. S'il peut franchir les clôtures 

 d'une baiTe-cour , ou paffer par-deffous , il met tout 

 à mort ; enfuite il emporte fa proie ; il la cache fous 

 la mouîTe ou dans un terrier ; il revient plufieurs fois 

 de fuite en chercher d'autres , jufqu'à ce que le jour 

 ou le mouvement dans la maifon l'empêche de reve- 

 nir. Il s'empare des oifeaux qui! trouve pris dans les 

 pipées & au lacet; il les emporte fucceffivement ; il 

 lés dépofetous en difFérens endroits, fur-tout au bord 

 des chemins , dans les ornières , fous un arbufte , &c. 

 Ses appétits le portent à vivre de rapine comme le 

 loup ; mais la nature ne lui a pas donné la même force. 

 En échange elle lui a prodigué toutes les reffources 

 de la foibleife , l'indullrie , la rufe , &c même la pa*- 

 tience ; ces qualités le fervent ordinairement mieux 

 pour affurer fa fubfïftance , que la force ne fert au 

 loup. D'ailleurs il eft infatigable , & doué d'une 

 foupleffe & d'une légèreté lupérieures. J'en ai vu plu- 

 fleurs fauter par-defiiis des murs de ncufpiés de haut, 

 pour éviter des em.bufcades de tireurs qu'ils éven- 

 toient. Le renard mérite donc fa réputation. Son ca- 

 raôere eft compofé d'induftrie & de fagacité , quant 

 à la recherche de fes befoins , de défiance & de pré" 

 cautions à l'égard de tout ce qu'il peut avoir à crain- 

 dre. Iln'eft point aufîi vagabond que le loup. C'eft un 

 animal domicilié qui s'attache au fol, lorfque les en- 

 virons peuvent lui fournir de quoi vivre. Il fe creufe 

 un terrier, s'y habitue, & en fait fa demeure ordi- 

 naire, à moins qu'il ne foit inqidéîé par la recherche 

 des hommes, & qu'une jufte crainte ne l'oblige à 

 changer de retraite. Ceux que l'inquiétude Ou le be- 

 foin forcent à chercher un nouveau pays , commen- 

 cent par vifiter les terriers qui ont été autrefois ha- 

 bités par des renards y ils en écurent plufieurs , & ce 

 lî'efi: qu'après les avoir tous parcourus , qu'ils pren- 

 nent enfin le parti d'en choiiir un. Lorfqu'ils n'en 

 trouvent point , ils s'emparent d'un terrier habité par 

 des lapins , en élargiffant les gueules , & l'accommo- 

 dent à leur ufage. Le renard n'habite cependant pas 

 toujours fon terrier. C'eft un abri &:une retraite dont 

 il ufe dans le befoin ; mais la plus grande partie du 

 tems il ne terre point , &. il fe tient couché dans les 

 lieux les plus fourrés des bois. 



Les renards dorment une partie du jour; ce n'eft 

 proprement qu'à la nuit qu'ils commencent à vivre. 

 Leurs defTeins ont befoin de Fobfcurité , de l'abfence 

 des hommes , & du filence de la nature. En général 

 ils ont les fens très-fins ; mais c'eft le nez qui eft le 

 principal organe de leurs connoiflances. C'eft lui qui 

 les dirige dans la recherche de leur proie , qui les 

 avertit des dangers qui peuvent les menacer. Il aftlire 

 & reftifie les appercevances que donnent les autres 

 fens; & c'eft lui qui a la plus grande influence dans 

 les derniers jugemens qu'ils portent relativement à 

 leur confervation. Les renards vont donc toujours le 

 nez au vent. Dans les pays fort peuplés de gibier , ils 

 ne s'approchent guère de la demeure des hommes, 

 parce qu'ils trouvent dans les bois ou aux environs, 

 uneiiourriture qu'ils fe procurent facilement , & avec 

 moins de péril. Ils furprennent les lapins,les levreaux, 

 les perdrix lorfqu'elles couvent. Souvent même ils 

 attaquentles jeunesfaons àlarepofée,&:fur-tout ceux 

 des chevreuils. Pendantl'été ils vivent donc ordinai- 

 ment avec beaucoup de faciUté; ils mangent même les 

 hannetons, faififfent les mulots, les rats de campagne, 

 les grenouilles , &c. Pendant l'hiver , &: fur-tout lorf- 

 qvi'il gele , la vie leur devient plus difficile. Le renard 

 alors eft fouvent forcé de s'approcher des maifons. 

 Toujours partagé entre le befoin & la crainte, ia mar- 

 che eft précautionnée , fouvent fufpendue ; la dé- 

 fiance & l'inquiétude l'accompagnent. Cependant la 

 faim devenant plus prefTante, le courage augmente-, 



R'E N îôi 



I fur-tout îoffque la nuit eft avancée. Le renard ch^t-^ 

 che alors à pénétrer dans une bafle-côur, jufque danâ 

 le poulailler ^ oii il fait beaucoup de ravages. ïl pro* 

 digue les meurtres, & emporte à mefure les volailles' 

 qu'îl a égorgées; il les réierve pour le befoin, & les' 

 couvre avec de la terre & de la mouffe. Souvent 

 aufFi il tue fans emporter , & feulement pour affou- 

 vir fa rage. On doit chercher à détruire un animal 

 auffi dangereux pour les bafîe-cours & pour le gi- 

 bier ; & tout le m.onde eft intéreffé à lui faire la 

 guerre. On chafte le renard dN^a des bafTsts, des bri- 

 quets ou des chiens courans de petite taille. Ces 

 chiens le chaffent chaudement , parce qu'il exhale une 

 odeur très-forte. Mais la chafTe ne fcroit pas longue. 

 Il l'on n'avoit pas eu auparavant la précaution de 

 boucher les terriers. On place des tireurs à portée de 

 ces terriers , ou des autres refuites connues àwnnard. 

 S'ils viennent à le manquer , l'animal effrayé cherche 

 alors afTez au loin une retraite qui le dérobe à la 

 pourfuite des chiens , & aux embûches des hommes,. 

 Il parvient enfin à trouver un terrier ; mais on lâ^ 

 pourfidt encore dans fa demeure fouterraine ; on y 

 fait entrer de petits baffetsqui l'amufent , l'empêchent 

 de creufer, & que fouvent il mord cruellement. On 

 fouille la terre pendant ce tems ; on arrive au fond ; 

 on le faillt avec une fourche , & après l'avoir bâil- 

 lonné, on le livre aux jeunes chiens qui ont beibin 

 d'être mis en curée. 



On détruit de cette manière une affez grande Quan- 

 tité de renards ; mais on ne doit pas fe flater de reuiîir 

 par ce moyen feul, à anéantit la race dans un pays. 

 Pour y parvenir, ou à-peu-près , il faut muhiplier les 

 pièges & les appâts , &: par mille formes féduifantes 

 & nouvelles, furprendre à tout moment leur défiance 

 vigilante &: réfléchie. Lorfque \Q.srenards ne connoif^ 

 fent point encore les pièges , il fuflit d'en tendre dans 

 les féntiers où ils ont l'habitude de palTer , de les bien 

 couvrir avec de la terre , de l'herbe hachée , de la 

 mouftè ; de manière que la place fous laquelle eft lé 

 piège , ne diffère en rien à l'extérieur du terrein des" 

 environs. On y met pour appât un animal mort , au- 

 quel on donne la forme d'un abattis, & on l'y laiiTe 

 pourrir jufqu'à un certain degré ; car l'odeur de la 

 chair pourrie attire fouvent plus le renard qu'un ap- 

 pât tout frais. On en prend beaucoup de cette manie» 

 re , lorfqu'ils ne font pas encore inftruits. Mais s'ils 

 ont vû d'autres renards pris à ces pièges ; fi eiïx-mê- 

 mes y ont été manques, il devient néceffaire de chan- 

 ger les appâts , & de chercher à les rendre plus 

 friands. Des hannetons fricaifés dans de la graiiTe de 

 , porc , attirent beaucoup les renards , fur-tout fi l'on' 

 y mêle un peu de mufc. Le grand art eft d'aflurér^ 

 bien l'animal fur l'appât avant d'y mettre le piep-e , 

 de préparer le terrein peu^à-peu , & de vaincre par 

 la patience fa défiance inquiette. Ce qui attire le plus ' 

 puiflamment les renards^ c'eft l'odeur de là matrice" 

 d'une renarde tuée en pleine chaleur. On la fait fécher 

 au four , & elle fert pendant toute l'année. On placeT 

 des pierres dans les carrefours des bois ; on répand' 

 du lable au tour; on frotte la pierre avec la matrice ;' 

 \q.s renards y viennent , mâleS'.& femelles, s'y arre^' 

 tent , y grattent, &c. Lorfqu'iJs y font bien accbuïu^^ 

 més , on fl-otte le piège de la même manière , on l'en-"' 

 terre à deux pouces dans le fable , & ordinairement' 

 l'attrait eft allez fort pour vaincre l'inquiétiide riatù^' 

 relie à cet animal. A ces foins il faut joindre celui* 

 d'bbferver avec la plus grande attention , les terriers' 

 que les femelles préparent pour dépofer leurs petiti!"' 

 Ces animaux s'accouplent à la fin de Janvier & eh Fe- 

 ' vrier; on trouve des renardeaux dès le mois d^Av;riLi 

 ; La porté-e eft ordinairement de trois jufqu'à fix.. Lè' 

 pere & la mere les nourriffent en commun. Ils vont' 

 fouvent en quête , fur-tout lorfque les petits cpm-' 

 . mencent à devenir voraces. Us leur apportent 'des 



