dans Féioignement , & que la flatterie cherche tou- 

 jours à lui cacher ? Comment , fans connoître les 

 rellources & les forces de fon pays , le monarque 

 pourroit-ilfe garantir d'en abufer ? Une nation pri- 

 vée du droit de fe faire repréfenter , eft à la merci 

 des imprudens qui l'oppriment ; elle fe détache de 

 fes maîtres , elle efpere que tout changement rendra 

 fon fort plus doux ; elle eli fouvent expofée à deve- 

 nir l'inflrument des paffions de tout faftieux qui lui 

 promettra de la fecourir. Un peuple qui foufFre s'at- 

 tache par inftin£t à quiconque a le courage de parler 

 pour elle-i ilfe choifit tacitement des protedeurs & 

 des repréfentans , il approuve les réclamations que 

 l'on fait en fon nom ; ell-il pouffé à bout ? il choifit 

 fouvent pour interprètes des ambitieux & des four- 

 bes qui le féduifent , en lui perfuadant qu'ils prennent 

 en main la caufe, & qui renverfent l'état fous pré- 

 texte de le défendre. Les Guifes en France, les 

 Cromwels en Angleterre, & tant d'autres féditieux, 

 qui fous preterrte du bien public jetterent leurs na- 

 tions dans les plus affreufes convuifions , furent des 

 repréfentans & des protefteurs de ce genre , égale- 

 ment dangereux pour les fouverains & les nations. 



Pour maintenir le concert qui doit toujours fub- 

 fifter entre les fouverains & leurs peuples , pour 

 mettre les uns & les autres à couvert des attentats 

 des mauvais citoyens , rien ne feroit plus avantageux 

 qu'une conftitution qui permettroit à chaque ordre 

 de citoyens de {é faire repréfenter , de parier dans 

 les affemblées qui ont le bien général pour objet. 

 Ces affemblées , pour être utiles 6c juffes , devroient 

 être compofées de ceux que leurs poffeffions rendent 

 citoyens , & que leur état & leurs lumières mettent 

 à portée de connoître les intérêts de la nation & les 

 befoins des peuples ; en un mot c'eft la propriété 

 qui fait le citoyen ; tout homme qui poffede dans 

 l'état , eff intéreffé au bien de l'état , & quel que 

 foit le rang que des conventions particulières lui af- 

 fignent, c'eft toujours comme propriétaire , c'eft en 

 raifon de fes pofleffions qu'il doit parler , ou qu'il 

 acquiert le droit de fe faire repréfenter. 



Dans les nations européennes, le clergé, que les 

 donations des fouverains & des peuples ont rendu 

 propriétaire de grands biens , & qui par-là forme 

 un corps de citoyens opulens & puifians , femble 

 dès-lors avoir un droit acquis de parler ou de fe faire 

 repréfenter dans les affemblées nationales ; d'ailleurs 

 la confiance des peuples le met à portée de voir de 

 près fes befoins èc de connoître fes vœux. 



Le noble , par les poffeffions qui lient fon fort à 

 celui de la patrie , a fans doute le droit de parler ; 

 s'il n'avoit que des titres , il ne feroit qu'un homme 

 diftingué par les conventions ; s'il n'étoit que guer- 

 rier , fa voix feroit fufpefte , fon ambition & fon in- 

 térêt pîongeroient fréquemment la nation dans des 

 guerres inutiles & nuifibles. 



Le magiftrat eft citoyen en vertu de fes poffef- 

 fions ; mais fes fondions en font un citoyen plus 

 éclairé , à qui l'expérience fait connoître les avan- 

 tages & les défavantages de la légiflation , les abus 

 de la jurifprudence , les moyens d'y remédier. C'eft 

 la loi qui décide du bonheur des états. 



Le commerce eft aujourd'hui pour les états une 

 fource de force &de richeffe; le négociant s'enrichit 

 en même tems que l'état qui favorife fes entreprifes, 

 il partage fans ceffe fes profpérités 6i fes revers ; 

 il ne peut donc fans injuftice être réduit^au filence ; 

 il eft un citoyen utile & capable de donner fes avis 

 dans les confeils d'une nation dont il augmente l'ai- 

 fance & le pouvoir. 



Enfin le cultivateur , c'eft-à-dire tout citoyen qui 

 poffede des terres , dont les travaux contribuent aux 

 befoins de la fociété , qui fournit à fa fubfiftance , 

 fur qui tombent les impôts , doit être repréfenté ; 

 Tom& XIV • 



perfonne n'eft plus que lui intéreffé au bien public ; 

 la terre eft la bafe phyftque & politique d'un état , 

 c'eft fur le pofleffeur de la terre que retombent di- 

 reftement ou indireftement tous les avantages & les 

 maux des nations ; c'eft en proportion de fes pof- 

 feffions , qiie la voix du citoyen doit avoir du poids 

 dans les aftémblées nationales. 



Tels font les dlfférens ordres dans lefquels les na- 

 tions modernes fe trouvent partagées ; comine tous 

 concourent à leur manière au maintien de la répu- 

 blique, tous doivent être écoutés; la religion , la 

 guerre, lajuftice, le commerce , l'agriculture , iont 

 faits dans un état bien conftitué pour fe donner des 

 fecours mutuels ; le pouvoir fouverain eft deftiné à 

 tenir la balance entre eux ; il empêchera qu'aucurr 

 ordre ne foit opprimé par un autre , ce qui arrive- 

 roit infailliblement fi un ordre unique avoit le droit 

 exclufif de ftipuler pour tous, 



// n^cjl point , dit Edouard I , roi d'Angleterre ^ 

 de règle plus équitable^ que Les chofes qui intérejj'ent tous, 

 foient approuvées par tous , & que Les dangers communs 

 fount repoujfés par des e forts communs. Si la conftitu- 

 tion d'un état permettoit à un ordre de citoyens de 

 parler pour tous les autres , il s'introduiroit "bientôt 

 une ariftocratie fous laquelle les intérêts de la na- 

 tion & du fouverain feroient immolés à ceux de quel- 

 ques hommes puiffans , qui deviendroient imman- 

 quablement les tyrans du monarque &: du peuple. 

 Telle fut, comme on a vu , l'état de prefque toutes 

 les nations européennes fous le gouvernement féo- 

 dal , c'eft-à-dire , durant cette anarchie fyftématique 

 des nobles , qui lièrent les mains des rois pou- e^ier- 

 cer impunément la Hcence fous le nom de //^ né ; 

 tel eft encore aujourd'hui le gouvernement de la Po- 

 logne , où fous des rois trop foible§ pour protéger 

 les peuples , ceux-ci font à la merci d'une nobleffe 

 fougueufe , qui ne met des entraves à la puiffance 

 fouveraine que pour pouvoir impunément tyranni- 

 fer la nation. Enfin tel fera toujours le fort d'un état 

 dans lequel un ordre d'hommes devenu trop puif- 

 fant , voudra repréfenter tous les autres. 



Le noble ou le guerrier, le prêtre ou le magiftrat-^ 

 le commerçant , le manufadurier & le cuhiv^ateur ,. 

 font des hommes également néceffaires ; chacun 

 d'eux iert à fa manière la grande famille dont il eft 

 membre ; tous font enfans de l'état , le fouverain 

 doit entrer dans leurs befoins divers ; mais pour les 

 connoître il faut qu'Us puiffent fe faire entendre , & 

 pour fe faire entendre fans tumulte , il faut que cha- 

 que claffe ait le droit de choifir fes organes ou fes 

 repréfentans ; pour que ceux-ci expriment le vœu 

 de la nation , il faut que leurs intérêts foient indivi- 

 ftblement unis aux ftens par le lien des poffeffions. 

 Comnient un noble nourri dans les combats , con- 

 noîtroit-il les intérêts d'une religion dont fouvent iî 

 n'eft que foiblement inftruit , d\m commerce qu'ii 

 méprife , d'une agriculture qu'il dédaigne , d'une 

 jurifprudence dont il n'a point d'idées ? Comment 

 un magiftrat , occupé du foin pénible de rendre la 

 juftice au peuple , de fonder les profondeurs de la 

 jurifprudence , de fe garantir des embûches de la 

 rufe, & de démêler les pièges de la chicane , pour- 

 roit il décider des affaires relatives à la guerre , utiles 

 au commerce , aux manufa£l:ures , à l'agriculture > 

 Comment un clergé , dont l'attention eft abforbéè 

 par des études & par des foins qui ont le ciel pour 

 objet , pourroit-il juger de ce qui eft le plus conve- 

 nable à la navigation , à la guerre, à la jurilpru-» 

 dence ? 



Un état n'eft heureux, & fon fouverain n'eft puif- 

 fant, que lorfque tous les ordres de l'état fe prêtent 

 réciproquement la main; pour opérer un effet fi fa- 

 lutaire , les chefs de la focieté politique font intéref» 

 fés à maintenir entre les différentes claffes de ci* 



