Dans les meilleures républiques grecques , les ti^ 

 clieiTes y étoient auffi à charge que la pauvreté ; car 

 les riches étoient obligés d'employer leur argent en 

 fêtes , en iacrifîces , .en choeurs de muiique , en chars, 

 en chevaux pour la courfe , en magiih-atures^ qui 

 feules formoient le refpecî; & la conûdération. 



Les répuhliqius modernes font connues de tout le 

 monde; on fait quelle efl: leur force , leur puiffance 

 & leur liberté. Dans les républiques d'Italie , par 

 exemple , les peuples y font moins libres que dans 

 les monarchies. Aufîi le gouvernement a-t-il befoin , 

 pour fe maintenir , de moyens auiîi violens que le 

 gouvernement des Turcs ; témoins les inquifiteurs 

 d'étaî: à Venife , & le tronc où tout délateur peut à 

 tous momens jetter avec un billet fon accufation. 

 Voyez quelle peut être lafituation d'un citoyen dans 

 ces répubuqius. Le même corps de magiflirature a , 

 comme exécuteur des lois , toute la puiiTance qu'il 

 s'eft donnée comme légillateur. 11 peut ravager l'état 

 par fes volontés générales; & comme il a encore la 

 puiilance de juger , il peut détruire chacpie citoyen 

 par fes volontés particulières. Toute la puiffance y 

 eil une , & quoiqu'il n'y ait point de pompe exté- 

 rieure qui découvre un prince defpoîique , on le fent 

 à chaque inftant. A Genève on ne fent que le bon- 

 heur & la liberté. 



Il eft de la nature d'une république, qu'elle n'ait 

 qu'un petit territoire ; fans cela elle ne peut guère 

 fubfiiïer. Dans une grande république il y a de gran- 

 des fortunes , & par conféquent peu de modération 

 dans les efprits : il y a de trop grands dépôts à mettre 

 entre les mains d'un citoyen ; les intérêts fe particu- 

 larifent : im homme fent d'abord qu'il peut être heu- 

 reux , grand , glorieux , fans fa patrie ; & bientôt , 

 qu'il peut être léul grand fur les ruines de fa patrie. 



Dans une grande république le bien commun eft fa- 

 crifié à mille confidérations : il eft fubordonné à des 

 exceptions : il dépend des accidens. Dans une petite, 

 le bien public eft mieux fenti , mieux connu , plus 

 près de chaque citoyen : les abus y font moins éten- 

 dus, & par conféquent moins protégés. 



Ce qui fit fubfiiler fi long-tems Lacédémcne , c'efl: 

 qu'après toutes fes guerres , elle refta toujours avec 

 /on territoire ; le feul but de Lacédémone étoit la 

 liberté : le feul avantage de fa liberté , c'étoit la 

 gloire. 



Ce fot l'efprit des républiques grecques de fe con- 

 lenter de leurs terres , comuïie de leurs lois. Athènes 

 prit de l'ambition, & en donna à Lacédémone; mais 

 ce fut plutôt pour commander à des peuples libres, 

 que pour gouverner des eiclaves : plutôt pour être à 

 la tête de l'union que pour la rompre. Tout fut per- 

 du , lorfqu'une monarchie s'éleva ! gouvernement 

 dont l'efprit eft tourné vers l'aggrandiiiement. 



il eft certain que la tyrannie d'un prince ne met 

 pas un état plus près de fa ruine , que l'indifférence 

 pour le bien commun y met une république. L'avan- 

 tage d'un état libre eft qu'il n'y a point de favoris. 

 Mais quand cela n'eft pas , & qu'au lieu des amis & 

 des parens du prince, il faut faire la fortune des amis 

 & des parens de tous ceux qui ont part au gouver- 

 nement , tout eft perdu. Les lois font éludées plus 

 dangereufement qu'elles ne lont violées par un prin- 

 jce , qui étant toujours le plus grand citoyen de l'état, 

 a le plus d'intérêt à fa confervation. Efprit des iois^ 



RÉPUBLiQtJE d'Athènes , ( Gouvem. athénien. ) 

 le ieâeur doit permettre qu'on s'étende dans cet ou^ 

 vrage fur les républiques d' Athènes ^ de Rome & de 

 Lacédémone, parce que par leur conftitution elles 

 fe font élevées au-defllis de tous les empires dû 

 îîionde. ^ . ■ 



M n'eft pas furprenant que les Athéniens , ainfî quë 

 beaucoup d'autr.es peuples , ayent potté k gloire 



I leur origine |ufqu'à la chimère , & quils fe fbfent dks 

 enfms de la terre ; cependant- il eft allez vraiffembla- 

 bie s au jugement de quelques hiftoriens , qu'ils def- 

 cendoient d'une colonie de Saites, peuples d'Egypte^ 

 ils furent d'abord fous la puiifance des rois , & en- ' 

 fuite ils élurent pour les •gouvernêr , des magiftrats 



I perpétuels qu'ils nommèrent archontes. La magiftra-' 



j rure perpétuelle ayant encore paru à ce peuple amou- 

 reux de l'indépendance , une image trop vive de la 

 royauté, il rendit les archontes décennaux, & fîna- 



I lement annuels. Enfuite , comme on ne s'accordoit 

 point , ni liir la rehgion , ni fur le gouvernement , & 

 que les faftions renaiffoient lans cefie, ils reçurent 

 de Dracon ces lois célèbres qu'on dilbit avoir été 

 écrites avec du fing , à caufe de leur exceffive ri- 

 gueur. Auiîî furent-elles fupprimées vingt quatre ans 

 après par Solon qui en donna de plus douces & de 

 plus convenables âux mœurs athéniennes. 



Les fages lois de ce grand légillateur établirent une 

 pure démocratie que Pififtrate rompit enufurpant la 

 fouveraineté d'Athènes , qu'il lailfaà fes fils Hippar- 

 que & Hippjas. Le premier fut tué ; & le fécond 

 ayant pris la fuite , lé joignit aux Perfes , que les 

 Athéniens commandés par Miltiade défirent à Ma- 

 rathon, 



On fait combien ils contribuèrent aux viâoires dé 

 Mycaie , de Platée & de Salamine. Ces viftoires 

 élevèrent Athènês au plus haut point de fplendeur 

 Q)\\ elle ait jamais été lous un corps de république. 

 Elle tint aulîi dans la Grèce , le premier rang pendant 

 T'efpace de 70 ans.- Ce fut dans cet intervalle que 

 parurent fes plus grands capitaines, fes plus célèbres 

 philofophes , fes premiers orateurs , & fes plus habi- 

 les artiftes. 



Elle étoit en poffeftion de combattre pour la pré- 

 éminence & pour la gloire. Elle feule facrina olus 

 d'hommes' & plus d'argent à l'avantage commun des 

 Grecs , que nul autre peuple de la terre n'en facrina 

 jamais à fes avantages particuliers. Tant qu'elle fut 

 fioriffante , elle aima mieux affronter de glorieux ha- 

 zards , que de jouir d'une honteufe fûreté. On la vit 

 peuplée d'ambalTadeurs qui venoient de toutes parrs 

 réclamer fà pt9teâ:ion > -& qui la nommoient lecom^ 

 muTi afyk des nations. L'art de bien dire devint foa 

 partage, & elle n'eut point de maître pour la fineiîe 

 & la délicateffe du gotit. 



Mais comme les richeffes & îesbeaux arts mènent 

 à la corruption , Athènes fe corrompit fort prompte- 

 ment , & marcha à grands pas à fa ruine. On ne 

 iauroit croire combien elle étoit déchue de fes an- 

 ciennes mcÊurs dutems d'Elchines& de Démofthè- 

 I nés. Il n'y avoit déjaplus chez les Athéniens d'amour 

 I pour la patrie , & l'on ne voyoit que défordres dans 

 leurs aiiemblées & dans les aftions juridiques. Ayant- 

 I perdu contre Philippe la bataille de Chéronée , elle 

 fut obligée de plier fous la puiffance de ce roi dèMa-' 

 cédoine, & fous celle de fon fils Alexandre. 



Elle fe releva néanmoins de la tyrannie de Déaié^* 

 trius par la valeur d'Olympiodore, La vaillance de 

 fes habitans reprit alors fes premières forces , & fit 

 fentir aux Gaulois la puiffance de leurs armes. L'a- 

 thénien Callippus empêcha le panage des Thermo- 

 pyles à la nombreufe armée de Brennus, & la con- 

 traignit d'aller fe répandre ailleurs. Il eft vrai que cè' 

 fut là le dernier triomphe d'Athènes. Ariftion , l'un 

 de fes câpitaines , qui s'en étoit fait le tyran , ne put 

 défendre cette ville contre les Romains. Syila prit^ 

 Athènes , Se l'abandonna au pillage. Le pirée tut dé- 

 truit , & n'a po-int été rétabli depuis. 



Après le- iac de Sylla , A^thènes eût été pour tou- 

 jours un alir-eux défert , fi le favoir de fes philofo- 

 phes n'y eût encore attifé une multitude de gens avi- 

 : des de profiter de leurs lumières. Pompée lui-même 

 ■ difcoatiniia fe- pomrfu:it<î d-g^ pyrat'es pour s'y rendre. 



