1 5 4 R ;E P 



ritime fut prerqiie borné à la Grèce '5c auPonî-^Et^xln, | 

 d'où elle tiroit fa l^abfiftance. « Athènes , dit Xéno- 

 » phon , a l>mpire de la mer ;;mais comnie rAttique 

 » tient à la ferré , les ennemis la ravagent "tandis 

 » qu'elle fait f^s expéditions au loin. Les principaux 

 » laiffent détruire leurs' t'erïéS , O mettent lêiif bien 

 » enfùretédans quelqueîie, La populace qui n'apdint 

 * >i de terres , vit fans aucune inquiétude. Mais fi les 

 » Athéniens babitoient une île & avoient outre cela 

 >♦ l'empire de la mer, ils auroient le pouvoir de 

 » nuire auk autres fans qu'on pût leur nuire , tandis 

 » qu'ils feroienif les maîtres de la mer Vous diriez 

 ■ que Xénophon a voulu parler de l'Angleterre. 



Athènes tomba dès qu'elle abandonna fes princi- 

 pes. Cette' ville qui avoit réfifté â tant de défaites , 

 qu'on avoit vu renaître après fes' deftruéiions , fut 

 vaincue à Chéronée , & le fut pour toujours. Qu'im- 

 "portoit que Philippe leur renvoyât tous les prifon- . 

 niers , il ne rerivoyoit que des nommes perdus par 

 la corruption. Enfin l'amour des Athéniens pour les 

 ■jeux , les plaifirs & les amufemens du théâtre fuccé- 

 dant à l'amour de la patrie , hâta les progrès rapides 

 de Philippe & la chute d'Athènes , liiivant l'opnuon 

 d'un élégant hi'ftofien romain. Voici comme Jùftin , 

 liv. yî. s^xprime à ce fujet, & fes paroles font dignes 

 -'de terminer cet article. 



« Le mêm.e jour mourut avec Epaminondas , ca- 

 ■» pitaine thébain, toute la valeur des Athéniens. La 

 » mort d'un ennemi qui teacit.à toute heure leur 

 » émulation éveillée , afloupit leur courage & lés 

 » plongea dans la molleffe. On prodigue auffi-iôt en 

 » jeux & en fêtes le fond des arméniens de terre & 

 >» de mer. ^Tout exercice militaire cefTe , le peuple 

 » s'adonne aux fpeâacles ; le théâtre dégoûte du 

 » camp ; on ne confidere, on n'eftime plus les grands 

 » capitaines; on n'applaudit on ne défère qu'aiîy 

 \> poètes & aux agréables déclamateurs. Le citoyen . 

 » oiiif partage les finances deltinées à nourrir le ma- 

 » telot & le foldat. Ainfi s'éleva la monarchie de 

 » Macédoine fur un tas de république^ greques, & le 

 n débris dè leur gloire fît un grand nom à des ba'rba- 

 t> res >\ \lse ck^valier DE 'Jkirc ou Rt. ) 



RÉPUBLIQUE ROMAlfNfE , ( G ouvem.' de Rowe'.^ 

 tout le monde fait par cœur Thifloire de cette répu- 

 blique. Portôhs nos regards avec M. de Montefquieu 

 fur les caufes de ft-i grandeur & de fa décadence ^ & 

 traçons ici le précis de fes admirables réflexionis fur 

 un fi beau lujet. 



A peine Rome commençoit à exifî:er, qu'on com- 

 mençoit déjà à bâtir la ville éternelle ; fa grandeur 

 parut bientôt dans fes édifices publics ; les ouvrages 

 qui ont donné & qui donnent encore aujourd'hui la 

 plus haute idée de fa puiffance ont été faits Ibus les 

 rois. Denis d'Halicarnaiïe n'a pu s'empêcher de mar- 

 quer fon étonnemcnt fur les égouts faits par Tarquin, 

 & ces égouts fubfiftent encore. 



Romulus & fes fucceifeurs furent prefque_ tou- 

 jours en guerre avec leurs voifins , pour avoir des 

 citoyens , des femmes ou des terres : ils revenoient 

 dans la ville avec les dépouilles des peuples vaincus; 

 c'étoient des gerbes deblé & des troupeaux; ce pillage 

 y caufoit une grande joie. Voilà l'origine des triom- 

 phes , qui furent dans la fuite la principale caufe de la 

 grandeur oîi cette ville parvint. 



Rome accrut beaucoup fes forces par fon union 

 avec les Sabins , peuples durs & belliqueux , comme 

 les Lacédemoniens dont ils étoient defcendus. Ro- 

 mulus prit leur boucher qui étoit large , au lieu du 

 petit boucher argien dont il s'étoit fervi jufqu'alors : 

 & on doit remarquer que ce qui a le plus contribué 

 à rendre les P..omains les maîtres du monde ; c'eft 

 qu'ayant combattu fuccefTivement contre tous les 

 peuples , ils ont toujours renoncé à leurs ufages fi- 

 tôt qu'ils en ont trouvé de meilleurs. 



Une iroKletaie çaufe de l'élévation de Rome, c'eiL 

 que fes rois furent tous de grands perfonnages. On 

 ne trouve •point aille virs .dans les hiilioires une fuite, 

 non-interrbmpue de tels hommes d'état &: de tels 

 capitaines. 



Tarquin -s'avîfa de prendre la couronne fans êire 

 élu par le fénat ni par le peuple. Le pouvoir deve- 

 noit hérédictaire ; il le rendit abfolu. Ces deux révo- 

 lutions furent fuivies d'une troifieme. Sonfils Se^- 

 tus , en violant Lucrèce , fît une chofe qui a prefque 

 toujours fait chaHèr les tyrans d'une ville où ils ont 

 commandé ; car le peuple , à qui une aôion pareille 

 fait fi bien fentir fa fervitude , prend volonfjer^^u^e 

 "réiblution extrême. • . , 



Il efl pourtant vrai que la mort de Lucrèce ne fut 

 que l'occaiion delà révolution ; car un peuple fier, en- 

 treprenant, hardi & renfermé dans les murailles, doit 

 néceflairement fecouer le joug ou adoucir fes mœurs. 

 Il devoir donc arriver de deux chofes l'une , ou que 

 Rome changeroit fon gouvernement , ou qu'elle ref- 

 teroît une petite & pauyre monarchie ; elle changea 

 fon gouvernement. Servius Tullius avoit étendu les 

 privilèges du peuple pour abaiffer le fénat ; mais le 

 peuple'^enhardi par fon courage renverfa l'autorité 

 du fénat , & ne voulut plus de monarchie. 



Rome ayant chaifé les rois , établit des confuls an- 

 nuels , & ce fut une nouvelle fburce de la grandeur 

 à laquelle elle s'éleva. Les princes ont dans leur vie 

 despériodes d'ambition,apres quoi d'autrespaffions & 

 roiiiyeté même fuccedent ; mais la république ayant des 

 chefs qui changeoient tous les ans & qui cherchoient 

 à fignaler leur magiilrature pour en obtenir de nou- 

 velles , il- n'y avoit pas un moment de perdu pour 

 Pam.bition : ils engageoient le fénat à propofer au 

 peuple la guerre , 6l lui montroient tous les jours de 

 nouveaux ennemis. 



Ce corps y étoit déjà afTez porté de lui-même. Fa- 

 tigué f ans ceffe par les plaintes & les demandes du 

 peuple , il cherchoit à le diitraire de fes inquiétudes, 

 & à l'occuper au-dehors. Or la guerre étoit prefque 

 toujours agréable au peuple ; parce que , par la lage 

 diffribution du butin, on avoit trouvé le moyen delà 

 liu rendre utile. Rome étant une ville fans commerce, 

 & prefque fans arts , le pillage étoit le feul moyen 

 que les particuhers enflent pour s'enrichir. 



On avoit donc établi de la difciphne dans la ma- 

 nière de piller ; & on y obfervoit , à-peu-près , le 

 même ordre qui fe pratique aujourd'hui chez les pe- 

 tits Tartares. Le butin étoit mis en commun , & on 

 le diflribuoit aux foldats : rien n'étoit perdu , parce 

 qu'avant que de partir , chacun avoit juré qu'il ne 

 détourneroit rien à fon profit. Or les Romains étoient 

 le peuple du monde le plus religieux fur le ferment, 

 qui fut toujours le nerf de leur difciphne militaire. 

 Enfin, les citoyens qui refloient dans la ville jouif- 

 foient aufli des fruits de la viéfoire. On confifquoit 

 une partie des terres du peuple vaincu , dont on fai- 

 foit deux parts : l'une fe vendoit au profit du public ; 

 Pautre étoit diffribuée aux pauvres citoyens fous la 

 charge d'une rente en faveur de Pétat. 



Les confuls ne pouvant obtenir Phonneur du triom- 

 phe que par une conquête ou une viâroire , faifoient 

 la guerre avec un courage & une impétuofité extrê- 

 me ; ainfi la république étoit dans une guerre conti- 

 nuelle , & toujours violente. Or, une nation tou- 

 jours en guerre , & par principe de gouvernement , 

 devoir néceffairement périr , ou venir à-bout de tou- 

 tes les autres , qui , tantôt en guerre , tantôt en paix, 

 n'étoient jamais fi propres à attaquer, ni fi préparées 

 à fe défendre. 



Par-là , les Romains acquirent une profonde con- 

 noififance de Part militaire. Dans les guerres paffa- 

 geres , la plûpart des exemples font perdus ; la paix 

 donne d'autres idées , & on oublie fes fautes , &: fes 



