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vertits mêmè. iJnë atitl-e fuite du priii-cipe dô la guerre 

 continuelle , fut qût les Romains ne nrent jamais là 

 paix que vainqueurs : en effet, à quoi bon faire une 

 paix honteufe avec un peuple, pour en aller attaouer 

 un aiïtre ? Dans cette idée , ils augmentoient 'toujours 

 leurs prétentions à mefure de leurs défaites : par ■■là , 

 ils conflernoient les vainqueurs , & s'impofôient à 

 eux-mêmes une plus grande néceflité de vaincre. Toii- 

 j'ours expofés aux plus aiFreufes vengeances, la conf- 

 tance & la valeur leur devinrent iiéceiTaires ; & ces 

 vertus ne purent être diftinguées chez eux de l'amour 

 de foi-même , de fa f^miille , de fa patrie , & de tout 

 ce qu'il y a de plus cher parmi les hommes. 



La réfiftante des peuples d'Italie , & en même tems 

 Topiniâtreté des Romains à les fabjuguer , leur don- 

 na des vidtoii-es qui ne les corrompirent point,& qui 

 leur laiiTerent toute leur pauvreté. S'ils avoient ra- 

 pidement conquis toutes les villes voifmes , ils fefe- 

 roient trouvés dans la décadence à l'arrivée de Pyr- 

 rus , des Gaulois & d'Annibal ; & par la deflinée de 

 prefque tous les états du monde , ils auroient palTé 

 trop vite de la pauvreté aux richeffes , & des richef- 

 fes à la corruption. Mais Roiiie, faifant toujours des 

 tfForts, & trouvant toujours des obftables , faifoit 

 fentir fa puiiTance , fans pouvoir l'étendre ; & dans 

 ûae circonférence très -petite, elle s'exerçoit à des 

 Vertus qui dévoient être fi fatales à l'univers. 



On fait à quel point les Romains perfeftionnerent 

 l'art de la guerre , qu'ils regardoient comme le feul 

 art qu'ils eulfent à cultiver. C'eft fans doute un dieu, 

 dit Végece , qui leur infpira la légion. Leurs troupes 

 étant toujours les mieux difciplinees ,il étoit difficile 

 que dans le combat le plus malheureux , ils ne fe ral- 

 iialTent quelque part , ou que le defordre ne fe mît 

 quelque part chez les ennemis. Auffi les voit-on con- 

 tinuellement dans les hiiioires , quoique f.irmontés 

 dans le commencement par le nombre ou par l'ardeur 

 des ennemis, arracher enfin la viûoire de leurs muins. 

 Leur principale attention étoit d'examiner en auoi 

 leur ennemi pouvoit avoir de la fupériorité fur eux ; 

 & d'abord ils j mettoient ordre. Ils s'accoutume- 

 rent à voir le fang & les blefTures dans les fpedacles 

 des gladiateurs , qu'ils prirent des Etfufques. 



Les épécs tranchantes des Gaulois , les éléphans 

 de Pyrrhus ne les furprlrent qu'ime fois. Ils fupplée- 

 rentàla foiblelfe de leur cavalerie , d'abord en ôtanî 

 les brides des chevaux , pour que l'impétuofité n'en 

 pût être arrêtée ; enfuite , en y mêlant des vélites. 

 Quand ils eurent connu l'épée efpagnole , ils quittè- 

 rent la leur. Ils éludèrent la fcience des pilotes , par 

 l'invention d'une machine que Polybe nous a décrite. 

 Enfin, comme dit Jofephe , la guerre étoit pour eux 

 une méditation , la paix un exercice. Si quelque na- 

 tion tint de la nature ou de fon inîîitution quêlqu'a- 

 vantage particulier, ils en firent d'abord ulage : ils 

 n'oublièrent rien pour avoir des chevaux numides, 

 des archers crétois, des frondeurs baléares , des vaif 

 féaux rhodiens. En un mot , jamais nation ne pré- 

 para la guerre avec tant de prudence , & ne la fit avec 

 tant d'audace. 



Rome fut un prodige de conftance ; & cette conf- 

 tance fut une nouvelle fource de fon élévation. Après 

 les journées du Téfin , de Trébies & de Thrafime- 

 ne ; après celle de Cannes , plus funefie encore , 

 abandonnée de prefque tous les peuples de l'Itahe , 

 elle ne demanda point la paix. G'eft que le fénat ne 

 fe départolt jamais des maximes anciennes : il agiffoit 

 avec Annibal , comme il avoit agi autrefois avec 

 Pyrrhus , à qui il avoit refiifé de faire aucun accom- 

 inodement , tandis qu'il feroit en Italie : on trouve , 

 dit Denis d'Halicarnalfe, que lors de la négociation de 

 Coriolan , le fénat déclara qu'il ne violeroit point fes 

 couturnes anciennes ; que le peuple romain ne pou- 

 voit faire de paix , tandis que les ennemis étoient fur 

 Tome Xir. 



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fes terres; mais que fi les Voîfques fe retiroient , on 

 accorderoit tout ce qui feroit jufle. 



Rome fut fauvée par la force de fon inflitution. 

 Après la bataille de Cannes , il ne fut pas permis aux 

 femmes même de verfer des larmes; le fénat refufa 

 de racheter les prifonniers , & envoya les miférables 

 reftes de l'armée faire la guerre en Sicile , fans récom- 

 penfe ni aucun honneur militaire , jufqu'à ce qu'iln- 

 nibal fut chaifé d'Itahe. D'un au?re côté , le conful 

 Terentius Varron avoit fui honteufement j ufqu'à Ve- 

 noiife : cet homme , de la plus petite nailfance n'a- 

 voit été élevé au confidat que pour mortifier la no- 

 bleffe. Mais le fénat ne voulut pas jouir de ce mal- 

 ; heureux triomphe : il vit com.bien il étoit néceffaire 

 j qu'il s'attirât , dans cette occafion , la confiance du 

 I peuple; il alla au^ devant de Varron , & le remer- 

 cia de ce qu'il n'avoit pas défefperé de la répu- 

 blique, 



A peine les Carthaginois eurent été domptés , que 

 les Romains attaquèrent de nouveaux peuples,& pa- 

 rurent dans toute la terre pour tout envahir ; ils fub- 

 jugiierent la Grèce , les royaumes de Macédoine , de 

 Syrie & d'Egypte. Dans le cours de tant de prolpé- 

 rités , oîi l'on le néglige , pour l'ordinaire , le fénat 

 agifîbit toujours avec la même profondeur , & , pen- 

 dant que les armées confternoient tout , il tenoit à 

 terre ceux qu'il trouvoit abattus. Il s'érigea en tri- 

 bunal qui jugea tous les peuples. A la fin^de chaque 

 guerre , il décidoit des peines & des récompenfes 

 que chacun avoit méritées. Il ôtoit une partie du 

 domaine du peuple vaincu , pour la donner aux al- 

 liés : en quoi il faifoit deux chofes : il attachoiî à R.o- 

 me des rois dont elle avoit peu à craindre , & beau- 

 coup à efpérer; & il en affcibliffoit d'autres , dont 

 elle n'avoit rien à efpérer , & tout à craindre. On fe 

 feryoit des alliés pour faire la guerre à un ennemi ; 

 mais d'abord on détruifoit les deftrufteurs. Philippe 

 fut vaincu par le moyen des Etoliens , qui furent 

 anéantis d'abord après , pour s'être joints à Antio- 

 chus. Antiochus fi.it vaincu par le fecours des Ro- 

 diens ; mais après qu'on leur eut donné des récom- 

 penfes éclatantes , on les humilia pour jamais , fous 

 prétexte qu'ils avoient demandé qu'on fît la paix avec 

 Perfée. 



Les Romains fâchant combien les peuples d'Euro- 

 pe étoient propres à la guerre , ils étabhrent comme 

 une loi , qu'il ne feroit permis à aucun roi d'Afie d'en- 

 trer en Europe , & d'y affilier quelque peuple que 

 ce fCit. Le principal motif de la guerre qu'ils firent à 

 Mithridate , fut que , contre cette défenfe , il avoit 

 fournis quelques barbares. 



Quand quelque prince avoit fait une conquête , 

 qui fouvent l'avoit épuifé , un ambaffadeur romain 

 furvenoit d'abord , qui la lui arrachoit des mains. 

 Entre mille exemples , On peut le rappeller com- 

 ment , avec une feule parole , ils chafferent d'E^ryptè 

 Antiochus. 



Lorfqu'ils voyoient que deux peuples étoient en 

 guerre, quoiqu'ils n'enflent aucune alliance , ni rien 

 à démêler avec l'un , ni avec l'autre , ils ne laiffoient 

 pas de paroître fur la fcene , & , comme nos cheva- 

 liers errans,ils prenoientlé parti le plus foible. C'é- 

 toit , dit Denis d'Hahcarnafle, une ancienne coutume 

 des Romains d'accorder toujours leur fecours à qui- 

 conque venoit l'implorer.v 



Ils ne faifoient jamais de guerres éloignées fans s'ê- 

 tre procuré quelques alhés auprès de l'ennemi qu'ils 

 attaquoient , qui pût joindre les troupes à l'arméè 

 qu'ils envoyoient : & comme elle n'étoit jamais con- 

 fidérable par le nombre, ils obfervoient toujours 

 d'en tenir une autre dans la province la plus voifinô 

 dejennemi, & une troifieme dans Rome, toujours 

 prête à marcher. Ainfi , ils n'expofoient qu'une très- 

 petite partie de \mm forces, pendant que leur enns^ 



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