rimivefS 3 étoit percîue ; elle aîloit être réduite à fes 

 murailles 5 elle accorda ce droit tant defiré aux alliés, 

 qui n'avoient pas encore ceffë d'être fidèles , & peu- 

 à-peu elle l'accorda à tous. 



Pour lors , Rome ne fut plus cette ville dont le 

 peuple n'avoit eu qu'un même eiprit , un même 

 amour pour la liberté , une même haine pour la tyi 

 rannie ; où cette jaloufie du pouvoir du fénat , & 

 des prérogatives des grands , toujours mêlée de ref- 

 peâ: , n'étoit qu'un amour de légalité. Les peuples 

 d'Italie étant devenus fes citoyens , chaque ville y 

 apporta fon génie , fes intérêts particuliers , & fa dé- 

 pendance de quelque grand proteâeur. Q^'on s'i^ 

 magine cette tête monftrueufe des peuples' d'Italie , 

 qui , par le fufFrage de chaque homme , conduifoit le 

 refte du monde ! La ville déchirée ne forma plus un 

 îout enfemble : & comme on n'en éîoit citoyen que 

 par une efpece de fidion ; qu'on n'avoit plus les mê- 

 mes magiftrats , les mêmes murailles , les mêm.es 

 dieux , les mêmes temples , les mêmes fépultures , 

 on ne vit pliis Rome des mêmes yeux; on n'eut plus 

 ■le même amour pour la patrie , &c les fentimens ro- 

 mains ne fjLirent plus. 



Les ambitieux firent venir à Rome des villes & 

 des nations entières ,^ pour troubler les fuifrages ou 

 fe les faire donner ; les affemblées furent de vérita- 

 bles-conjurations ; on appella comices une troupe de 

 quelques féditieux : l'autorité du peuple , fes lois , 

 .lui-même, devinrent des chofes chimériques; &c l'a- 

 narchie fut telle , qu'on ne put plus favoir , fi le 

 peuple avoit fait une ordonnance , ou s'il ne l'avoit 

 point faite. 



Cicéron dit , que c'efl: une loi fondamentale de la 

 démocratie, d'y fixer la qualité des citoyens qui doi- 

 vent fe trouver aux affemblées, & d'établir que leurs 

 fufFrages foient publics ; ces deux lois ne font violées 

 que dans une république corrompue. A Rome , née 

 dans la petitefTe pour aller à la grandeur ; à Rome , 

 faite pour éprouver toutes les vicifTitudes de la for- 

 -tune; à Rome qui avoit tantôt prefque tous fes ci- 

 toyens hors- de fes murailles , tantôt toute l'Italie & 

 une partie de la terre dans fes murailles , on n'avoit 

 point £xé le nombre des citoyens qui dévoient for- 

 mer les afiemblées. On ignoroit fi le peuple avoit 

 parlé , ou feulement une partie du peuple , & ce fut- 

 îà une des premières caufes de fa ruine. 



Les lois de Rome devinrent impuiflantes pour gou- 

 verner la répubLiqm^ parvenue au comble è.e fa gran- 

 deur; mais c'ell une chofe qu'on a toujours vu, que 

 de bonnes lois qui ont fait qu'une petite république. 

 devient grande, lui deviennent à charge lorfqu'elle 

 s'eil: aggrandie ; parce qu'elles étoient telles', que 

 leur effet naturel étoit de faire un grand peuple , & 

 non pas de le gouverner. II y a bien de la différence 

 entre lès lois bonnes , & les lois convenables ; celles 

 qui font qu'un peuple fe rejid maître des autres , & 

 celles qui maintiennent fa puilfance , lorfqu'il l'a ac- 

 quife. 



La grandeur de l'état fît la grandeur des fortunes 

 particulières ; mais comme l'opulence eil dans les 

 mœurs , & non pas dans les richefles , celles des Ro- 

 mains qui ne laiffoient pas d'avoir des bornes , pro- 

 duîfirent un luxe & des profufions qui n'en" avoient 

 point ; on en peut juger par le prix qu'ils mirent aux 

 chofes. Une cruche de vin de Falerne fe vendoir 

 cent deniers romains , un baril de chair falée du Pont 

 en coûtoit quatre cens. Un bon cuifmier vaîoit qua- 

 tre talens , c'eft-à-dire plus de quatorze mille livres 

 de nôtre monnoiç. Avec des biens au - delllis d'une 

 condition privée , il fut dimcile d'être un bon ci- 

 toyen : avec les defirs & les regrets d'une grande 

 fortune ruinée , on fut prêt à tous les attentats ; & 

 comme dit Salufle , on vit une génération de gens 

 qui ne pou voient avoir de patrimoine , ni fouffrir 

 que d'autres CH eliiTe rit. 



îl vraîfïemblable que la feâ:e d'Epkure qui s'ifi* 

 troduifit à Rome fur la fin de la république , contri- 

 bua beaucoup à gâter le cœur des Romains. Les 

 Grecs en avoient été infatués avant eux; aulïï avoient- 

 ils été plutôt corrompus. Poiybe nous dit que de fon 

 ten:s , les fermens ne pouvoient donner de la con- 

 fiance pour un grec ,^ au lieu qu'un romain en étoit 

 pour ainii dire enchaîné. 



Cependant la force de l'inflitution de Rome , étoit 

 encore telle dans le tems dont nous parlons , qu'elle 

 confervoit une valeur héroïque , & toute fon appli^ 

 cation à la guerre au milieu des richeffes , de la mol-^ 

 lefTe , & de la volupté ; ce qui n'efl", je crois , arrivé 

 à aucune nation du monde. 



Sylla lui-même fit des réglemens qui , tyrannique- 

 ment exécutés , tendoient toujours à une certaine 

 forme de république. Ses lois augmentoient l'autorité 

 du fénat , tempéroient le pouvoir du peuple , ré- 

 gloient celui des tribuns ; mais dans la fureur de fes 

 fuceès & dans l'atrocité de fa conduite , il fît des cho- 

 fes qui mirent Rome dans l'impoffibilité de confer- 

 ver fa liberté. Il ruina dans fon expédition d'Afie 

 toute la difcipline militaire ; il accoutuma fon armée 

 aux rapines , & lui donna des befoins qu'elle n'avoit 

 jamais eus : il corrompit des foldats , qui dévoient 

 dans la fuite corrompre les capitaines. 



^ Il entra dans Rome à main armée, & enfeigna aux: 

 généraux romains à violer l'afyle de la liberté ; iî 

 donna les terres des citoyens aux foldats , & il les 

 rendit avides poiu- jamais ; car dès ce moment, il n'y 

 eut plus un homme de guerre qui n'attendît une oc- 

 cafîon qui pût mettre les biens de les concitoyens 

 entre fes mains. Il inventa les profcriptions , & mit 

 à prix la tête de ceux qui n'étoient pas de fon parti. 

 Dès-lors , il fut impoillble de s'attacher davantac^e à 

 la république ; car parmi deux hommes ambitieux, ô£ 

 qui fe difputoient la viôoire , ceux qui étoient neu- 

 tres pour le parti de la liberté , étoient fûrs d'être 

 profcrits par celui des deux qui feroit le vainqueur. 

 II étoit donc de la prudence de s'attacher à l'un des 

 deux. 



La république devant nécefTairement périr , il n'é- 

 toit plus queftion que de favoir, comment & par quîï 

 elle devoit être abattue. Deux hommes également 

 ambitieux , excepté que l'un ne favoit pas aller à fon 

 but fi diredement que lautre , effacèrent par leur 

 crédit , par leurs richeffes, & par leurs exploits, tous 

 les autres citoyens ; Pompée parut le premier , Cé- 

 far le fuivit de près. Il employa contre fon rival les 

 forces qu'il lui avoit données , & fes artifices môme. 

 11 troubla la ville par fes émiffaires , & fe rendit maî- 

 tre des éledions ; conflils , prêteurs , tribuns , furent 

 achetés aux prix qu'il voulut. 



'Une autre chofe avoit mis Céfar en état de tout 

 entreprendre , c'eft que par une malheureufe confor- 

 mité de nom , on avoit joint à fon gouvernement de 

 la Gaule cifalpine , celui de la Gaule d'au-de-là les 

 Alpes. Si Céfar n'avoit point eu le gouvernement 

 de la Gaule tranfalpine , il n'auroit point corrompu 

 fes foldats , ni fait refpeder fon nom par tant de vic- 

 toires : s'il n'avoit pas eu celui de la Gaule cifalpine, 

 Pompée auroit pu l'arrêter au pafTage des Alpes , au 

 lieu que dès le commencement de la guerre , il fat 

 obligé d'abandonner l'Italie ; ce qui fit perdre à fon 

 parti la réputation , qui dans les guerres civiles efl la 

 puiffance m.ême. 



On parle beaucoup de la fortune de Céfar : mais 

 cet hom.nie extraordinaire avoit tant de grandes qua- 

 lités fans pas un défaut, quoiqu'il eût bien des vices, 

 qu'il eut été bien difficile que , quelque armée qu'il 

 eût commandée , il n'eut été vainqueur , & qu'en 

 quelque république qu'il fut né , il ne l'eût gouver- 

 née. Céfar après avoir défait les lieutenans de Pom- 

 pé.© en Efpagne , alla en Grèce le chercher lui-mê- 



