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devons apprendre quelle efl la nature de ce qui 



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Pour que l'air s'infinue dans les poumons ^ il faut 



que le thorax s'élargiffe ; àlofs comme il le trouve- 

 roit un vuide dans la cavité du thorax , fi les pou- 

 mons ne fuivoient les parois , c'eft une nécelîité que 

 l'air par fa pefanteur fe jette dans les veficules de la 

 trachée-artere & l&s gonflë. On peut par-là décider 

 les qlieftions: i°. files poumons tirent ou fucent 

 l'air: 2°. fi l'air n'entre dans les poumons que par 

 rimpuHion qu*il reçoit du thorax. On ne fauroit dire 

 que l'air foit tiré par le poumon, ce feroit une chofe 

 âuffi ridicule , que fi l'on difoit que l'eau qui monte 

 par les pompes , eft attirée par les parois des tuyaux. 

 Pour la féconde queftion , il faut ignorer les premiers 

 principes de la pefanteur des fluides, pour s'y arrê- 

 ter comme à une difficulté ; il eft vrai que le thorax 

 pouiTe l'air qui l'environne , mais cet air par la feule 

 pefanteur , entre avec force dans les poumons. Il y a un 

 auteur , qui pour faire voir que l'air n'entre pas dans 

 les poumons , parce qu'il eft poufîe , dit qu'on peut 

 Tefpirer , fi l'on prend un tuyau fort long , qui foit 

 fermé par un bout , de telle manière que l'air n'y 

 puiffe pas entrer , quand on aura l'autre extrémité à 

 la bouche ; par-là , dit-il , il eft évident que l'air n'en- 

 tre pas dans les poumons , parce qu'il eft pouffé par 

 le thorax. 



Après avoir examiné la caufe qui fait entrer l'air 

 dans les poumons , il faut déterminer la quantité d'air 

 qui entre dans ce vilcere à chaque infpiration. J'ai 

 pris , dit l'auteur, des cffah de Pkyfîque fur tufage des 

 parties , &c. de qui tout ceci eft tiré , à l'exemple de 

 Borelli : un long tuyau , je l'ai plongé dans un fluide , 

 /'ai tiré enfuire par une infpiration ordinaire l'air con- 

 tenu dans ce tuyau ; alors le fluide eft monté & a 

 pris la place de l'air. Or j'ai trouvé que la maffe de 

 ce fluide égaloit une maffe de douze ou treize pou- 

 ces cubiques ,parconféquent l'air qui étoit entré dans 

 le poumon, étoit un volume de douze ou treize pou- 

 ces ; mais en faifant réitérer cette expérience par plu- 

 fieurs perfonnes , j'en ai trouvé qui n'infpiroient que 

 dix pouces d'air , & d'autres jufqu a l'eize ou dix- 

 fept pouces ; mais toutes ces infpirations étoient de 

 petites infpirations ordinaires , telles qu'elles font 

 dans un état fort tranquille : de - là il s'enfuit qu'il 

 peut entrer une quantité affez confidérable d'air dans 

 le poumon , fans que le mouvement du thorax foit 

 fort fenfible. On ne fera donc pas furpris du calcul 

 de Pitcarn , qui a trouvé que fl le petit diamètre de 

 la poitrine eft de quinze pouces , & l'axe de vingt; 

 îa capacité de la poitrine fera augmentée de trois 

 pouces cubiques , ft le petit axe eft augmenté de la 

 Centième partie d'un pouce. 



Rien n'eft plus difficile à déterminer, que la caufe 

 ^ui oblige les miifcles intercoftaux à dilater le tho- 

 rax, & à le laift'er reflerrer. i M. Pitcarn après Bel- 

 lini , a regardé les mufcles infpirateurs , comme 

 n'ayant pas d'antagoniftes. 2°. Il a fuppofé que tout 

 mufcle tendoit à fe contracler ; en effet , un mufcle 

 qu'on partage tranverfalement , rapproche d'abord 

 defes attaches fes parties coupées. 3°. De-là , ces 

 grands philofophes ont conclu que les mufcles inipi- 

 rateurs dévoient fe contrafter &L élever les côtes , 

 puifqu'ils n'ont pas d'antagonifte qui leur oppofe un 

 obftacle, alors le thorax fe dilate; mais dans cette 

 dilatation il arrive , félon eux ou leurs fe£lateurs , 

 deux chofes qui font enfuite caufe de l'expiration. 

 1°. Les fibres mufculaires par leur contraéiion 6c par 

 jplufieurs impulflons , élèvent les côtes au-delà du 

 point 011 elles feroient en équilibre par leur réfiftance 

 avec l'aûion des mufcles. 2°. L'air qui entre avec 

 rapidité , acquiert plus de force en defcendant , & 

 par l'es diverfes impuiflons pouffe les côtes au-delà de 

 ce point oii feroit l'équilibre dont nous venons de 



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parler. 3^. Après que les côtes ont été poiïffée&au-* 

 delà de leiir point d'équilibre , le mouvement dés 

 caufes qui les pouffent venant à diminuer , elles fe 

 trouvent fupérieures en force , alors elles retorribent 

 & retréciffenî le thorax ; mais de même qu'elles 

 étoient montées au-delà du point où elles dévoient 

 s'arrêter pour être en équilibre , elles vont auffi en 

 defcendant plus loin qu'il ne faut ; enfin les mufcles 

 intercoftaux agiffent de nouveau comme auparavant ; 

 ainfi la refpirauon ayant une fois commencé , ne doit 

 jamais ceffer. Pour renverfer ce fentiment , on n'a 

 qu'à demander pourquoi les côtes & les mufcles in- 

 tercoftaux ne fe mettent pas enfin en équilibre : quel- 

 que choie que l'on puiffe dire , cela doit arriver. 



Baglivi peu content de ce qu'on avoit écrit avant 

 lui, nous a cherché une autre caufe de la refpiration; 

 il nous a dit qu'on s'étoit trompé , parce qu'on avoit 

 toujours pris la caufe pour l'effet : on a, dit-il, cru que 

 l'air entroit , parce que le thorax fe dilate , & au con- 

 traire , le thorax ne fe dilate que par l'aâiion de l'air; 

 il en eft de même de la poitrine , comme des foufflets 

 perpétuels. Si la refpiration fe fait de cette manière , 

 d'oii vient que ft on vient à ouvrir le thorax , le tho- 

 rax & les poumons s'affailent , & la rej'piration ne le fait 

 plus : la chaleur interne eft cependant affez conftdé- 

 rable , puiique l'animal eft encore en vie. 



Bergerus & quelques autres phyficiens ontpréten- 

 du trouver la cauie des motivemens alternatifs de la 

 refpiration dans l'air, qui refte toujours dans les pou- 

 mons après chaque expiration : cet air échauffé peu- 

 à-peu , oblige , difent-ils , les poumons à fe dilater, 

 & leur fert pour ainfi dire d'aiguillon. 



Dès qu'un enfant eft né , l'air qui entre dans la 

 bouche & dans le nez , le fait d'abord éternuer ; met 

 en jeu par cet éternuement , le diaphragme Ô£ les 

 nerfs intercoftaux. 



La capacité de la poitrine venant à augmenter par 

 l'adtion de ces muicles ftir les côtés , &c, il refteroit 

 un efpace entre la plèvre & la furface des poumons, 

 fi l'air qui entre dans la glotte ne les dlftendoit ik: les 

 rendoit contigus à la plèvre & au diaphragme : l'air 

 dans ce cas preffe les poumons avec une force égale 

 à la réfiftance de la poitrine , de forte qu'ils demeu- 

 rent en repos. Le fang circule moins librement, en- 

 tre en moindre quantité dans le ventricule gauche du 

 cœur , de même que dans le cerveau & dans fes nerfs , 

 & le fang artériel agit avec moins de force fur les 

 mufcles intercoftaux & fur le diaphragme. 



Les caufes qui dilatoient au commencement la poi- 

 trine venant à diminuer , les côtes s'affaiffent , les fi- 

 bres diftendues reprennent leur premier état , les vif- 

 ceres pouflént de nouveau , le diaphragme reprend 

 (a contrainte , ce qui diminue la capacité de la 

 poitrine , & oblige l'air à fortir des poumons ; àc 

 c'eft en quoi confifte l'expiration. Le fang circulant 

 immédiatement avec plus de vîteffe , fe porte en plus 

 grande quantité au cerveau &. dans fes mufcles , les 

 caui'es de la contraûion des mufcles intercoftaux Ô£ 

 du diaphragme fe renouvellent , & l'infpiration re- 

 commence. Voilà la vraie manière dont fe fait la ref- 

 piration. Koyei Cœur. 



Les Anatomiftes difputent beaucoup fur leSiifageS 

 & les effets de la. refpiration. Boerhaave veut qu'elle 

 ferve à perfeâionner le chyle , à rendre fon mélange 

 avec le fang plus parfait , & à le convertir en fuc 

 nourricier propre à réparer les pertes que fait le 

 corps. J^oyei Nutrition. 



Borelli veut que la reJpiration{eTve principalement 

 à faire que l'air fe mêle immédiatement avec le fang 

 dans les poumons , afin de former ces globules élafti- 

 ques dont il eft compofé, à lui donner fa couleur, 6^ 

 à le préparer pour la plupart des ufages de Tcecono- 

 mie ; mais il eft difficile d'expliquer comment l'air 

 peut fe mêler avec ce fluide. Il eft impofiible que 



