pirance d'avoir bientôt fa revanche ne s'évarmuit 

 pas pour cela. Cette perte doit aU contraire piquer 

 ë>c aiguillonner le foldat , particulièrement lorfqif il 

 îi'a aucune faute à imputer au général. , 



En effet, quoiqu'une belle retraite foit Capable d'il- 

 luftrer un général, M. le chevalier ds Folard pré- 

 tend , que ce n'eft pas la feule reffourèe qui refte à 

 un grand capitaine après la perte d'une bataille. » Se 

 » retirer bravement & fièrement , c'efl quelque cho" 

 » fe ,^ dit ce célèbre auteur ; c'efi: même beaucoup , 

 w mais ce n'eftpas le plus qu'on puiiTe faire ; la ba- 



taille n'eft pas moins perdue , fi l'on ne va pas plus 



loin ; c'eil ce que fera un général du premier or- 

 w dre. Il ne fe contentera pas de rallier les débris de 

 » fon armée , & de fe retirer en bon ordre en pré- 

 î'^ fence du viftorieux ; il méditera fa revanche , re- 

 » tournera fur fes pas & conclura de fon reile, avec 



d'autant plus d'efpérance de réuffir , que le coup 



fera moins attendu , & d'un tour nouveau ; car 

 »> qui peut s'imaginer qu'une armée battue & ter- 

 w raffée foit capable de prendre une telle réfolution. 



» S'il n'y avoit pas d'exem.plês , continue le fa~ 

 3»vant commentateur de Poiybe, de ce que je viens 



de dire, je ne trouverois pas étrange de rencon- 

 » trer ici des oppolitions; mais ces exemples font en 

 w foule non-feulement dans les anciens, mais encore 



chez nos modernes. Quand même je ne ferois pas 

 »> muni de ces autorités , ma propofiiion neferoit pas 



moins fondée fur la raifon , &. fur ce que peut la 



honte d'une défaite fur le cœur des hommes véri- 

 w tablement courageux. 



On peut voir dans le commentaire fur Poiybe 2, 

 .î.page 106', &fuivantes , des exemples fur ce fujet. 

 M. de Folard obferve très-bien que ces fortes de def- 

 feins ne font pas du rs^brt de la routine ordinaire 

 ^ui ne les conduit , ni ne les apprend , ni des géné- 

 raux qui la prenne pour guide dans leurs aftions. îl 

 cfl ailé de s'appercevoir que les grandes parties de 

 ia guerre y entrent. Le détail , les précautions & les 

 mefiires qu'il faut prendre pour réufilr font infinies ; 

 & ces foins , dit l'auteur que nous venons de citer, 

 ne font pas toujours à la portée des efprits & des cou- 

 rages com.muns.. « Il faut toute l'expérience d'un 

 » grand capitaine . une préfence d'eiprit & une atli- 

 » viîé furprenante à penier & à agir ; u.n profond fe- 

 » cset & gardé avec art. Cela ne fuffit pas encore , 

 » fi la marche n'eft teliemenî concertée que l'ennerni 

 » n'en piiifie avoir la moindre connoiifaiice , quand 



il auroit pris toutes les mefures imaginables. Avec 

 v> ces précautions ces deiï'eins manquent rarement 

 » de réuifir , mais il faut qu'un habile homme s'en 

 3» mêle. 



^ Les retraites qui fe font pour abandonner un pays 

 oîi l'on fe trouve trop inférieur pour réiifler à l'en- 

 nemi , ou que la diiette , les m.aladies , ou quel-qu'- 

 autre accident obligent de quitter , demandent aufTi 

 iîien des réflexions & des obfervations pour les exé- 

 cuter féverement. On ne fauroit avoir une connoif- 

 fance trop particulière ^du pays, de la nature des che- 

 mins, des défilés, des rivières & de tous les diffé- 

 rens endroits par où l'on doit pafTer. On doit diriger 

 la marche de manière que l'ennemi n'ait pas le tems 

 de tomber fur l'armée dans le paifage des rivières & 

 des défilés. Quand on a tout combiné & tout exa- 

 miné , on peut juger du fuccès de la retraite , parce 

 qu'on eft en état d'apprécier le tems dont on a befoin 

 pour fe mettre hors de danger. 



en perdant une bataille, n'abandonnent guère à l'ennemi 

 que le terrcin Iw lequel ils ont combattu. On en trouve un 

 grand nombi^ d'exemples chez les Romains; on pourroic 

 en citer de plus modernes ; mais on fe contentera de remar- 

 quer que le prince d'Orange, Guillaume IIL roi d'Ansîe- 

 gleterre , fe retira toujours en bon ordre après Tes défaites, 

 quoiquil eut en tête des généraux du premier ordre, tels 

 que les Condé & les Luxembourg. ' 



La marche doit être vïve & légère^ 



Les équipages doivent partir avant Tarmee ; mak 

 il faut faire enforte que l'ennemi ignore pouf que! 

 fujet. Il y a plufieurs manières de cacher le deffein 

 qu'on a de fe retirer. Foyci Marche & Passagé 



DE RIVIERE. 



La groâe artillerie doit partir immédiatement a^rès 

 les équipages. On garde feulement avec les troipes 

 plufieursbngades légères /du canon pour s'en fer* 

 yir , comme dans les retraites qu'oïl fait après la perté 

 d'une bataille. 



Avant que de mettre l'armée en marché , il faut 

 avoir bien prévu les accidens & les inconveniens qui 

 peuvent arriver pour n'être furpris par aucuâ événe* 

 ment inattendu. 



Quand les retraites fe font avec art , qu'on a l'ba- 

 bileté d'en cacher le deffein à l'ennemi, elles fe font 

 avec fureté, même en fa préfence. « C'eft une opi- 

 » mon vulgaire , dit M. le maréchal de Payfegur , de 

 » croire que toute armée qui fe retire étant campéô 

 » trop proche d'une autre , foit toujours en rifqué 

 M d'être attaquée dans fa retraite avec déiavanta^ye 

 » pour elle. Il y a fort peu d'occafions où l'on*fé 

 >; trouve en pareil danger , quand on a étudié cette 

 » matière , qu'on s'y eft formé en exerçant fur It. 

 » terrein. 



En effet j, la retraite de M. de Turenne de Mariera' 

 à Deltveiller , en 1674, fe fît par plufieurs marches 

 toujours à portée de l'ennemi , fans néanmoins ea 

 recevoir aucun dommage. « Ce général , dit M. le 

 » marquis de Feuquierè , étoit infiniment inférieur à 

 » M. l'éledeur de Brandebourg , qui vouloit le for- 

 » cer d abandonner i'Aiface , ou à combattre aveé 

 » défavantage. M. le maréchal de Turenne ne vou* 

 ■n loit ni l'un , ni l'autre de ces deux partis. 



« Sa grande capaciié lui fuggera le moyen de chi- 

 » caner I'Aiface par des démonftrations hardies qii% 

 » ne le commettoient pourtant pas , parce qu'd fe 

 » plaça toujours de manière qu'ayant fa retraite af-- 

 n iurée pour reprendre Un nouveau pofte , fans crains 

 ^> dre d'être attaqué dans fa marche , il fe tenoit avee 

 » tant de hardieiie à portée apparente de combattre 

 >>ce jour-là, que M. de Brandebourg remettoit ait 

 » lendemain à, entrer en aftion lorfqu'ii fe trouvoit 

 » à portée de noîre armée» 



» C*étoit ce tems-là que M. de Turenne vouloit 

 « lui faire perdre , & dont il fe fervoit pour fe reti- 

 » rer dès qu'il étoit nuit pour aller prendre un oofte 

 » plus, avantageux. Mim. de Fmquiere , II. xj. pa^è 

 Voyei lur ce mhme ^ttXts mîmoirès des d&u:è 

 dernières campagnes de M. de Turenne. 



Outre les retraites dont on vient de parler , il y en 

 a d'une autre efpece qui ne demandent ni m'oins d© 

 courage, m moins d'habileté. Ce font celles que peu- 

 vent fair^des troupes en garnifon dans une vilie ou 

 renfermées dans un camp retranché , affiegées ou in* 

 vefties de tous côtés. 



Une garnifon peut s'évader ou fe retirer fecfete* 

 ment , dit M. de Beaufobre dans fon commentaire fut 

 Enée le taclicien , par quelque galerie fouterrelne pat 

 des marais , par une inondation qui a un guet fecret 

 par la rivière même en la remontant ou defcendant 

 avec des bateaux, des radeaux, ou en la pafFant à 

 gué. Elle le peut encore par une inondation enflée 

 par des éclules qu'on ouvre pendant quelques heures 

 pour le rendre guéable. 



Pour réuffir dans cette entreprife ; il ne faut pas 

 que la vdle foit exaûement inveftie , & que les trou- 

 pes aient beaucoup de chemin à faire pour ie mettre 

 en fureté. Comme il eft important de tendre la mar- 

 che légère pour la faire plus leftement , ou plus 

 promptement , on doit , s'il y a trop de difficultés à 

 le charger du bagage , l'abandonner, & tout facrifieg 

 à la confervation <k. au falut des troupes* 



