, La religion fe divife en religion naiureile , Se reli- 

 gion révélée. Foyei Religion. 



La révélation conlidérée par rapport à la véritable 

 religion , fe divife en rivcladon juive , & révélation 

 chrétienne. La riveUïion juive a été faite à Moïfe , 

 aux prophètes , & aux autres écrivains iacrés dans 

 l'ancien Teftament. La révélation ckréticnne- a été faite 

 par J. C. & àfes apôtres dans le nouveau, ^oje^ Tes- 

 tament. 



Un auteur moderne a cru propofer une difficulté 

 folide, en remarquant que les révélations font tou- 

 jours fondées fur des révélations antérieures. Ainfi, 

 dit-il i la million de Moife fuppofe une première ré- 

 vélation faite à Abraham ; la miflion de J. C. fuppofe 

 celle de Moife ; la prétendue miffion de Mahomet 

 fuppofe celle de J.C.la million de Zoroaftre aux Per- 

 fes, fuppofe la religion des mages, &c. Mais outre 

 que cette dernière allégation eil: une pure ignoran- 

 ce , puifque Zoroaftre palfe conllamment pour l'inf- 

 lituteur de la religion des mages , & qu'on ne peut 

 fans impiété , faire un parallèle de deux impolleurs 

 tels que Zoroaftre & Mahomet, avec deux légilla- 

 teurs auïïi divins que Moitfe & J. C. on ne voit pas 

 pourquoi la miffion de J. C. ne fuppoferoit pas celle 

 de Moïfe , ou pourquoi celle-ci ne fuppoiéroit pas 

 une révélation faite à Abraham. Y a-t-il de l'abfurdi- 

 té à ce que Dieu manifefte par degrés aux hommes 

 les vérités qu'il leur juge nécelTaires ? Eft-il indigne 

 de fa fai^elTe de fa bonté qu'il leur falfe des pro- 

 meftes dans un tems, & qu'il fe réferve d'autres mo^ 

 mens pour les accomplir ? 



Toute révélation généralement eft fondée fur ce 

 que Dieu veut que Fhom.me connoilTe ce qui le con- 

 cerne plus particulièrement, comme la nature de 

 Dieu & fes myfteres , la diipenfation de fes grâces , 

 &c. objets auxquels les facultés naturelles qu'il a plu 

 à Dieu.de donner à l'homme , ne peuvent atteindre 

 Jjar leurs propres forces ; elle a aulîî pour but d'exi- 

 ger de la part de l'homme, un culte plus particulier 

 que celui qu'il rend à Dieu à titre de créateur & de 

 confervateur , & de lui preicrire les lois & les céré- 

 monies de ce culte, afin qu'il foit agréable aux yeux 

 de la divinité. 



hes révélations particulières ont leur deflein & leur 

 hiiî cara6^:ériftiqiie. Ainii celles de Moïfe & des pro- 

 phètes de l'ancienne loi, regardoient particulière- 

 ment les Ifraélites , confidérés comme defcendans 

 d'Abraham. Le delfein de cqs révélations femble avoir 

 été de retirer ce peuple de fon efclavage ; de lui don^ 

 ner un nouveau pays , de nouvelles lois , de nouvel- 

 les coutumes ; de fixer fon culte ; de lui faire alFron^ 

 ter hardiment toutes fortes de dangers >, & braver 

 tous fes ennemis , en lui imprimant fortement dans 

 l'efprit qu'il étoit protégé & gouverné direûement 

 par la divinité même ; de l'empêcher de fe mêler par 

 des alliances avec les peuples voifms , fur l'opinion 

 t^u'il étoit un peuple faint , privilégié , chéri de Dieu, 

 & que le Meftie devoit naître au miheu de lui; en- 

 fin , de lui laifler une idée de rétabhftément , au cas 

 qu'il vint à être opprimé , par l'attente d'un libéra- 

 teur. C'eft à quelques-unes de ces fins que toutes les 

 prophéties de l'ancien Teftament femblent tendre. 

 Mais ajoutons qu'elles enflent été infufhfantes pour 

 Captiver un peuple auffi. opiniâtre que les Hébreux , 

 fi ces révélations n'euifent été foutenues par des ca- 

 rafteres véritablement divins , le miracle & la pro- 

 phétie. 



La révélation chrétienne eft fondée fur une partie 

 de celle des Juifs. Le Meflîe eft prédit & promis 

 chez ces derniers; il eft manifefté & accordé chez les 

 Chrétiens. Tout le refte des révélations qui regardent 

 diredement le peuple juif n'a plus lieu dans la loi 

 nouvelle , à l'exception de ce qui concerne la Mora- 

 le. Nous ne nous lervons d'ailleurs que de la partie 

 Tom& XI 



R E F m 



dé cette ancienne révélation qui regarde îé lîlônde eû 



général , & dans laquelle il eft pailé de la venue du 

 Meffie. 



Les juifs s'attribuoient direftemertt TaCcomplifte* 

 ment de cette partie de leur révélation , penfant en 

 être plus particulièrement les objets que le refte 

 du monde ; que c'éîOit à eux exclufivement que le 

 Meffie étoit promis ; qu'il devoit être leur libérateur 

 & le reftauraîeur de leur nation. Mais une nouvelle 

 révélation eft lubftituée à l'ancienne, tout change de 

 face ; cette partie de l'ancienne étoit , comme il eft 

 démontré, toute allégorique & toute fymbohque ; 

 les prophéties qui y avoient rapport ne dévoient 

 point être prifes à la lettre. Elles préientoient un fens 

 charnel & groffier ; elles en cachoient un autre fpiri- 

 tuel & fublime. Le Melîie ne devoit pas être le ref- 

 taurateur de la liberté & de la puiliance temporelle 

 des Juifs , qui étoient alors fous la domination des 

 Romains ; mais il devoit rétablir & délivrer le mon- 

 de qui avoit perdu toute juftice, & s'étoit rendu l'ef- 

 clave du péché. Il devoit prêcher la pénitence & la 

 rémiflion des crimes ; & à la fin fouffrir la mort , afin 

 que tous ceux qui croiroient en lui fuftent délivrés 

 de l'efclavage de la mort & du péché , & qu'ils ob- 

 tinflent la vie éternelle qu'il étoit venu leur acquérir 

 par fon fang. 



Telle a été la teneur & le delTein de la révélation 

 chrétienne , dont l'événement a été fi différent & ft 

 éloigné de celui que fe figuroitle peuple auquel le 

 Meflie avoit été promis en premier heu ; en forte 

 qu'au heu de rétabhr & de confirmer les autres bran- 

 ches de leur révélation , elle les a au contraire détruis 

 tes & renverfées. L'avantage d'être enfant d'Abra-' 

 ham a cefTé d'en être un particuher & propre aux 

 Juifs; tous les peuples de l'univers, fans diftinftion 

 de juif ni de gentil, de grec ni de barbare, ayant été 

 invités à jouir du même privilège. Et les Juifs refu- 

 fant de reconnoître le Meffie qui leur avoit été pro- 

 mis, comme incapables de voir que toutes les pro- 

 phéties fe trouvoient accomplies en lui , &: que ces 

 prophéties n'avoient qu'un fens allégorique & re- 

 présentatif, ont été exclus des avantages de cette' 

 milfion qui les regardoit particuherement ; & leur 

 deftruclion totale eft venue de la même caufe d'où 

 ils attendoient leur rédemption. Mais ce qu'ils ne 

 fauroient fe dilfimuler j,- c'eft que cette opiniâtreté 

 même à rejetter le Melîie, & cet aveuglement de 

 leur part à n'interpréter les prophéties qui le concer-^ 

 nent, que dans un fens littéral & charnel , & enfin 

 leur ruine & leur difperiion ont été prédites. L'ac- 

 comphflement de ces trois points devroit leur ou-*, 

 vrir les yeux fur le refte. C'eft une preuve fubfiftante 

 de la rehgion, & de la vérité de la révélation^ attef- 

 tée d'ailleurs fuffifamment dans la loi nouvelle , com- 

 rne dans l'ancienne , par lès miracles & les prophé^ 

 ties de J. C. & de fes apôtreSi 



Cejiouble tableau fuffit pour fentir l'utilité & là 

 nécelîité de la révélation , & pour voir d'un même 

 coup-d'œil l'enchainement qui règne entre la révéla- 

 tion qui fait le fondement de la loi de Moïfe, & celle 

 qui fert de bafe à la religion de J. C. 



Un auteur moderne qui a écrit fur k religion,, 

 définit la révélation, connolffance de quelque doc- 

 trine que Dieu donne immédiatement, & par lui-mê« 

 me , à quelques-unes de fes créatures j pour la com- 

 muniquer aux autres de fa part , & pour les en inf- 

 truire* 



Il ajoute que le terme de révélation pris à la ri* 

 gueur , fuppofe dans celui qui la reçoit une ignorant 

 ce abfolue de ce qui en eft l'objet. Mais que dans un 

 fens moins reftraint & plus étendu , il fignifie la ma^ 

 nifeftation d'un point de doftrine, foit qu'on l'igno* 

 re,foit qu'on le connoifTe parfaitement, foit qu'il 

 foit fimpleme.nt obfcurei par les pallions des hom- 



